Strom Thurmond
James Strom Thurmond (5 decembrie 1902 - 26 iunie 2003) a fost un politician american. A fost cel mai în vârstă membru în funcție al Senatului Statelor Unite până în prezent și singurul senator care a împlinit 100 de ani în timpul mandatului. A fost, de asemenea, guvernator al statului său natal Carolina de Sud și candidat la președinție. A fost avocat.
Thurmond și-a petrecut mai mult de 70 de ani din viață în cariera publică. Înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, a fost senator de stat și judecător. În timpul războiului, a servit în armata americană în Europa și, pentru scurt timp, în Asia. În 1960 a fost promovat la gradul de general-maior.
Viața timpurie
Thurmond s-a născut pe 5 decembrie 1902 în Edgefield, Carolina de Sud. A studiat la Colegiul Agricol Clemson din Carolina de Sud. Thurmond a absolvit în 1923. A fost căsătorit cu Jean Crouch din 1947 până când au divorțat în 1960. Apoi a fost căsătorit cu Nancy Moore din 1968 până la moartea sa în 2003. A avut cinci copii.
Carieră
Între 1947 și 1951 a fost guvernator al Carolinei de Sud (ca democrat). În timpul alegerilor prezidențiale americane din 1948, a devenit candidatul prezidențial al facțiunii Partidului Democrat numită "Dixiecrat" (States Rights Democrat, majoritatea din Sud) - persoane care susțineau segregarea rasială și se opuneau legilor privind drepturile civile. Thurmond și candidatul său la funcția de vicepreședinte, guvernatorul statului Mississippi, Fielding Lewis Wright, au terminat cursa pe locul 3 (după Harry Truman și Thomas E. Dewey) cu 39 de voturi electorale și au obținut 4 state (Alabama, Louisiana, Mississippi și, bineînțeles, statul natal al lui Thurmond).
A fost ales în Senat în 1954, fiind primul candidat scris pentru o funcție națională importantă. A fost reales pentru primul său mandat complet în 1956 și a servit până în ianuarie 2003. Inițial a fost democrat, dar în 1964 a susținut deschis candidatura prezidențială a lui Barry Goldwater și a devenit republican.
Cariera ulterioară
Fiind cel mai longeviv republican în funcție, a fost președinte pro tempore al Senatului Statelor Unite în trei rânduri (1981-1987, 1995-2001 și ianuarie 2001-iunie 2001), când republicanii au obținut majoritatea. După ce democrații au preluat controlul Senatului în iunie 2001, Thurmond a devenit primul "președinte pro tempore emerit" onorific.
Longevitate
Thurmond a împlinit 100 de ani pe 5 decembrie 2002, în timp ce era încă în funcție, fiind cea mai în vârstă persoană care a făcut parte din Senatul american.
Și-a început cariera ca oponent al integrării rasiale, dar în ultimii ani Thurmond a susținut desegregarea.
Rivalul său de lungă durată din Senat, Robert Byrd din Virginia de Vest, a depășit recordul lui Thurmond în ceea ce privește durata mandatului de senator în 2006. Byrd a murit în 2010.
Thurmond la celebrarea celei de-a 100-a aniversări, decembrie 2002
Essie Mae Washington-Williams
După moartea lui Thurmond, în 2003, un avocat al familiei sale a confirmat că în 1925, când avea 22 de ani, Thurmond a avut o fiică de rasă mixtă, Essie Mae Washington-Williams, cu menajera familiei sale, Cassie Butler, pe atunci în vârstă de 16 ani. Thurmond a plătit pentru educația universitară a fetei și a oferit și alte forme de sprijin. Washington-Williams a murit în februarie 2013, la vârsta de 87 de ani.
Moartea
Thurmond a murit în somn pe 26 iunie 2003, la ora 21:45, din cauza unei insuficiențe cardiace, într-un spital din Edgefield, Carolina de Sud. Avea 100 de ani. Senatorul de atunci, Joe Biden, a ținut un discurs elogios, iar mai târziu la mormântul familiei din cimitirul Willowbrook din Edgefield, unde a fost înmormântat.
