Ted Nelson | sociolog, filozof și pionier al tehnologiei informației

Nelson a demarat Proiectul Xanadu în 1960. El dorea să creeze o nouă rețea de calculatoare care să fie ușor de utilizat și ușor de înțeles. A scris despre acest proiect în cărțile sale Computer Lib/Dream Machines (1974) și Literary Machines (1981). Și-a petrecut o mare parte din viața de adult lucrând la Proiectul Xanadu și vorbind oamenilor despre beneficiile acestuia.

Proiectul Xanadu nu a avut prea mult succes. Au existat multe motive, dar nu toată lumea este de acord cu motivele pentru care proiectul nu a mers bine. Jurnalistul Gary Wolf a publicat o istorie deloc măgulitoare, "The Curse of Xanadu", despre Nelson și proiectul său în numărul din iunie 1995 al revistei Wired. Nelson și-a exprimat dezgustul pe site-ul său, numindu-l pe Wolf "Gory Jackal", și a amenințat că îl va da în judecată. De asemenea, el și-a prezentat obiecțiile într-o scrisoare către Wired și a publicat o replică detaliată la articol.

Nelson spune că Tim Berners-Lee a făcut ca unele idei din Xanadu să devină realitate prin inventarea World Wide Web. Dar Nelson nu-i place World Wide Web, XML și toate marcajele încorporate. Nelson crede că munca lui Berners-Lee este o modalitate mult prea simplă de a realiza planul său inițial:

HTML este exact ceea ce încercam să PREVENIM - link-uri care se rup mereu, link-uri care merg numai spre exterior, citate pe care nu le poți urmări până la origini, fără gestionare a versiunilor, fără gestionare a drepturilor. - Ted Nelson (Ted Nelson one-liners )

Nelson a cofondat Itty bitty machine company, sau "IBM", un mic magazin cu amănuntul de calculatoare care a funcționat între 1977 și 1980 în Evanston, Illinois. Itty bitty machine company a fost unul dintre puținele magazine de vânzare cu amănuntul care a vândut computerul original Apple I. În 1978, a avut un impact semnificativ asupra gândirii IBM atunci când a prezentat viziunea sa despre potențialul calculatoarelor personale echipei care, trei ani mai târziu, a lansat IBM PC.

Ted Nelson lucrează în prezent la o nouă structură de informații, ZigZag. Mai multe informații despre ZigZag se găsesc pe site-ul web al proiectului Xanadu. De asemenea, site-ul web conține două versiuni ale codului Xanadu pe care vizitatorii le pot descărca. De asemenea, Ted Nelson dezvoltă în prezent XanaduSpace - un sistem de explorare a documentelor paralele conectate (o versiune timpurie a acestui software poate fi descărcată gratuit de la [3]. Este cercetător invitat la Universitatea Oxford - cu sediul la Oxford Internet Institute - unde lucrează în domeniul informațiilor, al computerelor și al interfețelor om-mașină.

Nelson a obținut o diplomă de licență în filozofie la Swarthmore College în 1959, un masterat în sociologie la Universitatea Harvard în 1963 și un doctorat în media și guvernare la Universitatea Keio în 2002.

În 1998, la cea de-a șaptea conferință WWW de la Brisbane, Australia, Ted Nelson a primit premiul Yuri Rubinsky Memorial Award. El a declarat în fața publicului că acesta a fost primul premiu pe care l-a primit vreodată pentru munca sa.

În 2001, a fost făcut cavaler de către Franța ca "Officier des Arts et Lettres". În 2004 a fost numit membru al Colegiului Wadham, Oxford, și asociat cu Oxford Internet Institute, unde își desfășoară în prezent cercetările.

În 2007, și-a sărbătorit cea de-a 70-a aniversare, susținând o conferință la Universitatea din Southampton.

Este fiul regretatului regizor Ralph Nelson, laureat al premiului Emmy, și al actriței Celeste Holm, laureată a premiului Oscar.

Căsătoria părinților săi a fost scurtă, iar el a fost crescut în mare parte de bunicii săi din Greenwich Village, având relativ puține contacte cu părinții săi. Este parțial de origine norvegiană.

Anime-ul Serial Experiments Lain citează Proiectul Xanadu ca fiind un precursor al The Wired (o rețea de comunicații fictivă asemănătoare internetului și un sistem de realitate augmentată) și îl menționează pe Nelson ca fiind inițiatorul hipertextului.

Populitism ("pop-u-leet-ism") este un alt neologism inventat de Nelson, ca o combinație a cuvântului "populism" cu "elită". Acesta se referă la tratarea populației generale cu privilegiile elitismului. Cuvântul sugerează societatea de text imaginată de teoreticieni precum Shoshana Zuboff și Jay David Bolter, un spațiu de scriere în care urmele autorității persistă doar ca efecte locale și contingente, echivalentul social al funcției de autor deconstruite. O cultură "populistă" ar putea marca primul pas spre realizarea "jocului informației perfecte" al lui Jean-Francois Lyotard, în care toți au acces egal la lumea datelor și în care "[g]entru o competență egală (nu mai este vorba de dobândirea cunoașterii, ci de producerea ei), ceea ce depinde în ultimă instanță de extraperformativitate este "imaginația", care permite fie să faci o nouă mutare, fie să schimbi regulile jocului". Aceasta este utopia informației în proces, visul suprem de wetware al clerului: discursul convertit cu o eficiență de 100 la sută în capital, mecanismul acestui proces magic fiind nomologia sau crearea de reguli - desigur, o formă destul de specializată de "imaginație".

• Viața, dragostea, colegiul etc. (1959)
• Computer Lib: Puteți și trebuie să înțelegeți computerele acum / Dream Machines: New freedoms through computer screens-a minority report (1974), Microsoft Press, ediție revăzută în 1987: ISBN 0-914845-49-7.
• Revoluția calculatoarelor de acasă (1977)
• Mașini literare: The report on, and of, Project Xanadu concerning word processing, electronic publishing, hypertext, thinkertoys, tomorrow's intellectual revolution, and certain other topics including knowledge, education and freedom (1981), Mindful Press, Sausalito, California.
• Datele de publicare enumerate în ediția 93.1 (1993): 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1987, 1990, 1991, 1992, 1993
• Viitorul informației (1997)
• O cosmologie pentru un univers computerizat diferit: Data Model, Mechanisms, Virtual Machine and Visualization Infrastructure (Model de date, mecanisme, mașină virtuală și infrastructură de vizualizare) Arhivat 2004-10-09 la Archive.today. Journal of Digital Information, Volume 5 Issue 1. Articolul nr. 298, 16 iulie 2004
• Geeks Bearing Gifts: How The Computer World Got This Way (2008) (rezumatele capitolelor Arhivat 2004-10-09 la Archive.today)