Thomas Becket a fost un preot englez și arhiepiscop de Canterbury, care a fost ucis în Catedrala din Canterbury în 1170. Oamenii obișnuiau să creadă că numele său era Thomas á Becket, dar acum se știe că acest lucru este greșit.
Becket s-a născut în Cheapside, Londra. A fost un copil inteligent, căruia îi plăcea să facă sport și să vâneze. La vârsta de 16 ani, a părăsit Anglia pentru a studia la Paris.
În 1143, Becket s-a alăturat familiei lui Theobald de Bec, ca funcționar. A devenit arhiepiscop de Canterbury în 1162. A fost un prieten apropiat al regelui Henric al II-lea, dar s-au certat pe tema drepturilor Bisericii. Această ceartă dintre Henric și Becket a pus capăt prieteniei lor. Becket a demisionat din funcția de Lord Cancelar și a încercat să extindă drepturile arhiepiscopiei. Acest lucru a dus la o serie de conflicte cu regele. Unul dintre ele a fost cel privind jurisdicția instanțelor laice asupra clericilor englezi.
Încercările lui Henric de a-i influența pe ceilalți episcopi împotriva lui Becket au început la Westminster în octombrie 1163. Regele a încercat să obțină aprobarea drepturilor tradiționale ale guvernului regal asupra bisericii. Henric a organizat o întâlnire cu majoritatea clerului superior englez la Palatul Clarendon la 30 ianuarie 1164. Lui Becket i s-a cerut în mod oficial să accepte drepturile regelui.
Henric l-a chemat pe Becket să se prezinte în fața unui mare consiliu la Castelul Northampton la 8 octombrie 1164, pentru a răspunde acuzațiilor. Condamnat pentru acuzațiile aduse, Becket a ieșit furtunos de la proces și a fugit în Europa. Regele Ludovic al VII-lea al Franței i-a oferit protecție lui Becket. Acesta a petrecut aproape doi ani în abația cisterciană din Pontigny, până când amenințările lui Henric l-au făcut să se întoarcă la Sens.
Beckett s-a întors în Anglia, dar disputa a continuat. El și-a excomunicat dușmanii din Biserică și a amenințat că va face același lucru cu Henry.
La auzul rapoartelor despre acțiunile lui Becket, Henry a spus lucruri care au fost înțelese ca fiind dorința de a-l ucide pe Becket. Cuvintele exacte ale regelui sunt necunoscute și au fost raportate mai multe versiuni. Cea mai des citată, așa cum a fost transmisă de tradiția orală, este "Cine mă va scăpa de acest preot supărător?".
Becket a fost ucis de patru cavaleri ai regelui la 29 decembrie 1170. A devenit sfânt în 1173. Sanctuarul său principal se află în Canterbury, dar a fost distrus din ordinul lui Henric al VIII-lea în timpul domniei sale.
