Insula Gough

Pe hărțile portugheze, insula a fost numită pentru prima dată Ilha de Gonçalo Álvares. A fost numită Insula Gough după numele căpitanului britanic Charles Gough de pe Richmond, care a văzut insula pentru prima dată în 1732. Confuzia dintre neobișnuitul nume de sfânt portughez Gonçalo și numele spaniol Diego a dus la denumirea greșită de Insula Diego Alvarez în sursele de limbă engleză din anii 1800 până în anii 1930.

Cu toate acestea, cea mai probabilă explicație este că a fost pur și simplu o citire greșită a lui "Is de Go Alvarez", numele sub care insula este reprezentată pe unele dintre primele hărți, "de Go" mutându-se în "Diego".

Detaliile descoperirii Insulei Gough sunt neclare, dar cel mai probabil în iulie 1505, când a fost descoperită de exploratorul portughez Gonçalo Álvares. Hărțile din următoarele trei secole au denumit insula după el. Pe unele hărți ulterioare, acesta a fost dat în mod eronat drept Diego Alvarez.

Potrivit unor istorici, negustorul britanic Anthony de la Roché a fost primul care a debarcat pe insulă în toamna australă a anului 1675.

Charles Gough a redescoperit insula la 3 martie 1732. El a crezut că este o nouă descoperire. Din 1505 fusese numită Gonçalo Álvares, după numele căpitanului navei amiral a lui Vasco da Gama în călătoria sa epică spre est. Sub acest nume a fost marcată cu o precizie rezonabilă pe hărțile din Atlanticul de Sud în următorii aproximativ 230 de ani.

Apoi, în 1732, căpitanul Gough de pe nava britanică Richmond a raportat descoperirea unei noi insule. El a plasat-o la 400 de mile la est de Gonçalo Álvares. Cincizeci de ani mai târziu, cartografii și-au dat seama că cele două insule erau identice. În ciuda priorității descoperirii portugheze și a preciziei mai mari a poziției date de portughezi, "Insula lui Gough" a fost numele adoptat.

La începutul secolului al XIX-lea, insula a fost locuită pentru scurt timp de vânători de foci. Cel mai vechi exemplu cunoscut este o bandă de vânători de foci de pe nava americană Rambler (căpitanul Joseph Bowditch), care a rămas pe insulă în sezonul 1804-1805. Epoca de vânătoare de foci a durat din 1804 până în 1910, timp în care se știe că 34 de nave de vânătoare de foci au vizitat insula, dintre care una s-a pierdut în larg.

Expediția națională antarctică scoțiană de pe Scotia a efectuat prima vizită pe insulă a unui grup științific la 21 aprilie 1904, când William Speirs Bruce și alții au colectat specimene. Expediția Shackleton-Rowett s-a oprit, de asemenea, pe insulă în 1922.

Insula Gough a fost revendicată în mod oficial în 1938 pentru Marea Britanie, în timpul unei vizite a navei HMS Milford a Marinei Regale. În 1995, insula a fost înscrisă în Patrimoniul Mondial UNESCO. În 2004, situl a fost extins pentru a include Insula Inaccesibilă și redenumit Insulele Gough și Inaccesibilă.

Insula Gough este singurul loc din afara Americii de Sud din care va fi vizibilă eclipsa de soare din 12 septembrie 2034; centrul traiectoriei de totalitate trece pe deasupra insulei.

Insula Gough este aproximativ dreptunghiulară, cu o lungime de 13 km și o lățime de 7 km. Are o suprafață de 91 km² (35 sq mi) și se ridică la înălțimi de peste 900 m (3.000 ft) deasupra nivelului mării. Caracteristicile topografice includ cel mai înalt vârf, Edinburgh Peak, Hags Tooth, Mount Rowett, Sea Elephant Bay, Quest Bay și Hawkins Bay.

Acesta include mici insule satelit și stânci, cum ar fi Southwest Island, Saddle Island (sud), Tristiana Rock, Isolda Rock (vest), Round Island, Cone Island, Lot's Wife, Church Rock (nord), Penguin Island (nord-est) și The Admirals (est).

Clima

Conform sistemului Köppen, insula Gough are un climat oceanic (Cfb). Temperaturile din Insula Gough sunt cuprinse între 11 °C (52 °F) și 17 °C (63 °F) în timpul zilei, pe tot parcursul anului, datorită poziției sale izolate, departe în Oceanul Atlantic. Atlanticul este mult mai rece în emisfera sudică decât în cea nordică, dar înghețurile sunt totuși foarte rare. Ca urmare, verile nu sunt foarte călduroase. Are o climă similară cu cea din zona Fiordland din Noua Zeelandă, coasta de vest a Scoției sau Panhandle din Alaska. Precipitațiile sunt ridicate pe tot parcursul anului, iar orele de soare sunt puține. Zăpada cade în interior, dar este rară la nivelul mării.

Pe insula Gough funcționează o stație meteo încă din 1956. Aceasta este operată ca parte a rețelei Serviciului meteorologic sud-african. Deoarece fronturile reci se apropie de Africa de Sud dinspre sud-vest, stația din Gough este deosebit de importantă pentru prognozarea vremii de iarnă. Inițial a fost găzduită în stația de la The Glen, dar s-a mutat în 1963 în zona joasă din sudul insulei, mai exact la 40°20′57.68″S 9°52′49.13″W / 40.3493556°S 9.8803139°W / -40.3493556; -9.8803139. Noua locație a îmbunătățit validitatea și fiabilitatea datelor dobândite pentru utilizarea în modelare.

Prezența umană

În fiecare an, o nouă echipă de iernare sosește cu o navă de la Cape Town (începând cu 2012, S. A. Agulhas II) pentru a echipa stația meteorologică și a efectua cercetări științifice. Echipa pentru un anumit an poate fi denumită "Gough" și un număr de expediție: de exemplu, echipa din 1956 a fost "Gough 01", iar cea din 2013 a fost "Gough 58". Fiecare nouă echipă o înlocuiește direct pe cea care pleacă, menținând astfel o prezență umană continuă pe insulă.

În mod normal, o echipă este formată din:

• Un meteorolog senior
• Doi meteorologi juniori
• Un tehnician radio
• Un medic
• Un mecanic diesel
• Un număr de biologi (în funcție de proiectele de cercetare în curs)

Echipa este aprovizionată cu alimente suficiente pentru tot anul. Oamenii și mărfurile sunt debarcate fie cu elicopterul, fie de pe o navă de aprovizionare echipată cu heliport, fie cu o macara fixă în vârful unei stânci din apropierea stației (un loc numit pe bună dreptate "Crane Point").

În 2014, un membru al echipei de cercetare a murit sufocat pe insulă, iar trupul său a fost dus înapoi în Africa de Sud.