Ce este controlul traficului aerian (ATC)? Definiție, rol și istorie

Controlul traficului aerian (ATC) este un serviciu furnizat de controlorii de la sol care dirijează aeronavele la sol și în aer. Principala misiune a ATC este de a separa aeronavele pentru a preveni coliziunile, dar rolul său include și optimizarea fluxului de trafic, gestionarea decolărilor și aterizărilor, coordonarea mișcărilor la sol și furnizarea de informații relevante piloților (meteo, restricții, proceduri). În unele țări, serviciile de control pot avea și atribuții legate de securitate sau apărare (de exemplu în Statele Unite), iar în altele activitatea poate fi integrată sau chiar condusă de forțele armate (cum este cazul în anumite perioade sau regiuni ale Braziliei). Controlul traficului aerian a fost introdus la scară organizată la Aeroportul Croydon din Londra în 1921. Archie League, care a dirijat avioanele folosind steaguri colorate la ceea ce este astăzi Aeroportul Internațional Lambert–St. Louis, este adesea considerat unul dintre primii controlori de trafic aerian, la sfârșitul anilor 1920.

Separare și siguranță

Prevenirea accidentelor se face prin ceea ce se numește separare. Aceasta înseamnă că aeronavele sunt menținute la distanțe minime specificate de reglementări, care pot fi verticale, orizontale (laterale/longitudinale) sau temporale. Valorile acestor minime diferă în funcție de tipul de spațiu aerian, de performanțele navigaționale ale aeronavelor și de tehnologiile disponibile (de exemplu, aplicarea RVSM între anumite niveluri de zbor reduce spațiul vertical necesar).

Aeronavele moderne dispun, de asemenea, de sisteme de evitare a coliziunilor la bord (TCAS/ACAS) care detectează traficul din apropiere și avertizează piloții dacă alte aeronave sunt prea aproape. Aceste sisteme funcționează ca o rețea de siguranță (backup) pentru situațiile în care controlul de la sol nu este disponibil sau când apar erori în sistemul ATC. În plus, ATC utilizează instrumente de supraveghere și avertizare la sol (de exemplu STCA, MSAW) care ajută la prevenirea conflictelor.

Relația dintre piloți și ATC

Controlorii furnizează clearance-uri, instrucțiuni și informații piloților. În majoritatea reglementărilor, în special când zborul se desfășoară după regulile de zbor instrumental (IFR), piloții trebuie să respecte clearances-urile primite de la ATC. Totuși, responsabilitatea finală pentru siguranța aeronavei și a echipajului revine comandantului aeronavei: dacă o instrucțiune ATC ar pune în pericol siguranța, pilotul poate devia de la aceasta și trebuie să informeze ATC cât mai curând posibil. De asemenea, în spațiul necontrolat pilotul aplică regulile de „see and avoid” și poate solicita servicii de informații de zbor, dar nu beneficiază obligatoriu de separare oferită de ATC.

Tipuri de spațiu aerian și servicii ATC

Spațiul aerian este organizat în clase (A–G în standardele ICAO) care determină ce servicii sunt disponibile și ce obligații au piloții. Zonele principale gestionate de ATC includ:

Turnul de control (tower) — gestionează mișcările la sol, decolările și aterizările și separarea în proximitatea pistei;
Serviciul de control de apropiere/plecare (approach/departure) — coordonează etapele inițiale și finale ale zborului în jurul unui aeroport;
Controlul de rută/sectorial (en-route/area control) — supraveghează zborurile în croazieră pe rute între aeroporturi și coordonează tranzițiile între sectoare;
Serviciile de informații de zbor și alertă — furnizează date despre condiții meteo, NOTAM-uri și sprijin în caz de urgență.

Tehnologii și instrumente

ATC folosește multiple tehnologii pentru supraveghere și comunicație:

Radar primar și secundar (SSR) — pentru poziționarea și identificarea aircraft-urilor;
ADS‑B (Automatic Dependent Surveillance–Broadcast) — transmite periodic poziția și alte date din aeronave către stațiile la sol și către alte aeronave;
Multilaterare (MLAT) — determină poziția pe baza timpilor de recepție de la mai multe stații;
Comunicare radio VHF/HF și, din ce în ce mai mult, datalink-uri precum CPDLC pentru mesaje digitale;
Sisteme automate de gestionare a traficului (flow/traffic management), planificare a separării (AMAN/DMAN) și avertizare pentru conflicte.

Organizare, reguli și pregătire

Serviciile de ATC sunt organizate conform standardelor internaționale (ICAO) și regionale (de exemplu EUROCONTROL în Europa), dar implementarea concretă și finanțarea pot varia (agenții guvernamentale, entități privatizate sau combinate). Controlorii de trafic aerian sunt profesioniști cu formare riguroasă, certificare și monitorizare continuă; lucrul lor presupune luarea rapidă a deciziilor, gestionarea stresului și respectarea procedurilor stricte. De asemenea, engleza este limba de lucru pentru comunicațiile internaționale, conform standardelor ICAO.

Istorie scurtă și perspective

Primele forme organizate de control al traficului aerian au apărut în anii 1920, odată cu creșterea numărului de zboruri comerciale și necesitatea coordonării acestora. De la semnale vizuale și steaguri s-a ajuns la turnuri echipate cu radare, sisteme electronice și automatizări avansate. În prezent se explorează extinderea utilizării ADS‑B, controlul la distanță al turnurilor (remote towers), integrarea dronelor prin UTM (Unmanned Traffic Management) și mai multă automatizare pentru a gestiona creșterea traficului aerian global.

Când nu există ATC

Serviciul de control al traficului aerian nu este furnizat în tot spațiul aerian — există spațiu aerian necontrolat unde piloții trebuie să se bazeze pe reguli VFR, see and avoid și pe serviciile de informații de zbor, după caz. În general, spațiul aerian necontrolat include niveluri joase și anumite zone îndepărtate, dar configurația exactă depinde de reglementările fiecărei țări și de proximitatea aeroporturilor, care, de regulă, fac parte din spațiul aerian controlat.

Controlul traficului aerian este, prin urmare, un element esențial al aviației moderne: cuprinde oameni bine pregătiți, proceduri stricte și tehnologii avansate, toate pentru a menține siguranța și eficiența zborurilor.

Turnurile de control al traficului aerian (ATCT) de la Aeroportul Schiphol din Amsterdam

Domenii pentru ATC

"Controlul la sol" este responsabil pentru toate aeronavele și vehiculele de pe toate căile de rulare, pistele inactive, zonele de așteptare și platformele.
"Eliberarea autorizației" este postul care emite autorizațiile de rută pentru aeronave. Acest lucru este important pentru siguranța zborului pe ruta planificată. Eliberarea autorizației trebuie să coopereze cu centrul de control la sol și cu centrul de control zonal.
"Turnul de control" acordă autorizații pentru aeronavele care sosesc și pleacă. Toate aeronavele de pe piste și de pe circuitul de trafic al aerodromului sunt dirijate tot de către Turnul de control.
"Controlul de apropiere" este responsabil pentru avioanele aflate în spațiul aerian din apropierea aeroportului. Există o densitate mare de avioane. Acesta este motivul pentru care apropierea este cea mai dificilă sarcină în comparație cu alte servicii ATC.
"Centrul de control zonal" separă avioanele în spațiul aerian controlat dintre aeroporturi.

Întrebări și răspunsuri

Î: Ce este controlul traficului aerian?

R: Controlul traficului aerian (ATC) este un serviciu furnizat de controlorii de la sol care dirijează aeronavele la sol și în aer.

Î: Care este principala sarcină a controlului traficului aerian?

R: Principala sarcină a controlului traficului aerian este de a separa aeronavele pentru a preveni accidentele și de a se asigura că aeronavele circulă la timp și cât mai repede posibil.

Î: Care este diferența dintre spațiul aerian controlat și necontrolat?

R: Serviciul de control al traficului aerian este furnizat în spațiul aerian controlat, în timp ce nu este furnizat în spațiul aerian necontrolat.

Î: Cum se realizează prevenirea accidentelor în cadrul controlului traficului aerian?

R: Prevenirea accidentelor se realizează prin ceea ce se numește separare, ceea ce înseamnă că aeronavele sunt ținute la o distanță minimă în permanență.

Î: Care este sistemul de rezervă pentru sistemul de evitare a coliziunilor din cadrul controlului traficului aerian?

R: Sistemul de rezervă pentru cazurile în care controlul traficului aerian nu este disponibil sau dacă ceva nu funcționează corect cu ATC este reprezentat de sistemele de evitare a coliziunilor, care văd aeronavele din apropiere și avertizează piloții dacă alte avioane sunt prea aproape.

Î: Pot aduce piloții modificări la comenzile de control al traficului aerian?

R: Da, piloții pot face modificări pentru a menține avionul în siguranță, chiar dacă primesc comenzi de la controlul traficului aerian.

Î: Când a fost introdus pentru prima dată controlul traficului aerian și cine este considerat primul controlor de trafic aerian?

R: Controlul traficului aerian a fost introdus pentru prima dată pe aeroportul Croydon din Londra în 1921. Archie League, care a controlat aeronavele cu ajutorul unor steaguri colorate la ceea ce este astăzi Aeroportul Internațional Lambert-St. Louis, este adesea considerat primul controlor de trafic aerian.