Multe dintre primele terminale au fost construite în anii 1930-1940, când transportul aerian a devenit popular. Acestea sunt adesea în stilul arhitectural art deco al vremii. Un astfel de exemplu, din 1940, este terminalul aeroportului municipal din Houston. Primele terminale aeroportuare se deschideau direct pe pistă: pasagerii mergeau pe jos sau luau un autobuz până la avionul lor. Acest design este încă obișnuit în rândul aeroporturilor mai mici. Multe aeroporturi mai mari au "porți de autobuz" pentru a avea acces la aeronavele care sunt parcate dincolo de terminalul principal.
Pier
Un proiect de dig utilizează o clădire lungă și îngustă, cu aeronave parcate pe ambele părți. Un capăt se unește cu o zonă de vânzare a biletelor și de revendicare a bagajelor. Pilele pot găzdui o mulțime de aeronave și sunt ușor de proiectat. De multe ori, acestea pot avea ca rezultat o distanță mare de la ghișeul de check-in până la poartă. La Aeroportul Internațional Kansai, această distanță este de o jumătate de milă. Majoritatea aeroporturilor internaționale mari au chei, inclusiv Aeroportul Internațional O'Hare din Chicago, Aeroportul Internațional Larnaca, Aeroportul Internațional Frankfurt, Aeroportul Heathrow din Londra, Aeroportul Fiumicino din Roma, Aeroportul Schiphol din Amsterdam, Aeroportul Internațional Murtala Muhammed, Aeroportul Internațional Kuala Lumpur, Aeroportul Internațional Bangkok, Aeroportul Internațional Beirut, Aeroportul Internațional Hong Kong, Aeroportul Internațional Allama Iqbal și Aeroportul Internațional Miami.
Terminale de satelit
Un terminal satelit este o clădire care nu este legată de alte clădiri ale aeroportului. Avioanele pot staționa în jurul întregii clădiri. Primul aeroport care a folosit un terminal satelit a fost Aeroportul Gatwick din Londra. Pasagerii folosesc un tunel subteran pentru a ajunge la satelit de la terminalul principal. Aceasta a fost, de asemenea, prima configurație de la Aeroportul Internațional Los Angeles, dar de atunci a fost schimbată cu o dispunere pe chei. Primul aeroport care a folosit un sistem automat de transport de persoane pentru a uni terminalul principal cu un satelit a fost Aeroportul Internațional Tampa. Alte exemple includ următoarele:
- Aeroportul Internațional Charles de Gaulle din Paris (Terminalul 1)
- Aeroportul Gatwick din Londra (Terminalul de Sud)
- Aeroportul Internațional Orlando și Aeroportul Internațional Pittsburgh au terminale satelit cu mai mulți piloni.
- Pierul A al Aeroportului Bruxelles este legat de clădirea principală prin tuneluri și pasarele subterane.
- Porțile E ale Aeroportului Zurich sunt unite cu un metrou.
- La Aeroportul Internațional Logan din Boston, Terminalul A are două secțiuni de porți, dintre care una este un terminal satelit unit de o pasarelă subterană.
- Aeroportul Internațional Denver, Aeroportul Internațional General Mariano Escobedo, Aeroportul Internațional Cincinnati/Northern Kentucky și Aeroportul Internațional Hartsfield-Jackson Atlanta au terminale satelit liniare unite de pasaje centrale.
- Aeroportul Internațional Kuala Lumpur are un terminal satelit în formă de cruce, care este folosit pentru zborurile internaționale.
- Aeroportul Internațional Seattle-Tacoma are două terminale satelit dreptunghiulare conectate printr-un sistem automat de transport de persoane.
- Aeroportul Internațional Jinnah din Karachi are un terminal principal, împărțit în două săli: Sala Jinnah East Satellite, folosită pentru zborurile internaționale, și Sala Jinnah West Satellite, folosită pentru zborurile interne și unele zboruri internaționale.
- Aeroportul Internațional McCarran din Las Vegas are un terminal satelit în formă de X, care este unit de două dispozitive automate de deplasare a persoanelor.
Terminale semicirculare
Unele aeroporturi folosesc un terminal semicircular, cu aeronavele parcate pe o parte și mașinile pe cealaltă parte. Acest design are ca rezultat plimbări lungi pentru pasagerii care schimbă aeronava, dar reduce foarte mult timpul de deplasare între check-in și aeronavă. Printre aeroporturile proiectate după acest model se numără Aeroportul Internațional Charles de Gaulle (terminalul 2), Aeroportul Internațional Chhatrapati Shivaji din Mumbai (terminalul 2), Aeroportul Internațional Dallas/Fort Worth, Aeroportul Internațional Incheon din Seul, Aeroportul Pearson din Toronto, Aeroportul din Kansas City și Aeroportul New Chitose din Sapporo.
Altele
Un alt terminal cu un design neobișnuit este salonul mobil. Pasagerii sunt transportați de la poartă la aeronavă cu un vehicul mare care acostează direct la terminal și la aeronavă. Aeroportul Internațional Washington Dulles, Aeroportul Internațional Mexico City și Aeroportul Internațional Mirabel au folosit acest tip de design. Există, de asemenea, o combinație de amenajări. Aeroportul Internațional San Francisco și Aeroportul Melbourne utilizează atât o dispunere de tip dig-semicircular, cât și o dispunere de tip dig.
Utilizare comună
Proiectarea terminalelor cu utilizare comună înseamnă că liniile aeriene împart ghișeele de check-in, porțile de îmbarcare și sistemele IT. Ghișeele de check-in și porțile de acces pot fi utilizate de companiile aeriene în funcție de necesități.
