O ecuație chimică este o modalitate de a prezice modul în care două sau mai multe substanțe chimice vor acționa împreună. Folosind ceea ce știu chimiștii despre modul în care acționează substanțele chimice, adunăm simbolurile literelor, la fel ca într-o problemă de matematică. În acest fel, putem ghici corect dacă vom obține o nouă substanță chimică atunci când amestecăm două sau mai multe substanțe chimice și care va fi acea substanță chimică.

Ecuațiile chimice sunt formulate sau scrise folosind simbolurile elementelor, cantitatea de element și starea (solid[s], lichid[l], gaz[g]) în care se află.

De exemplu: O soluție apoasă de clorură de sodiu (NaCl[aq]) și o altă soluție apoasă de nitrat de argint (AgNO3[aq]). Acestea amestecate formează nitrat de sodiu (NaNO 3[aq]) și clorură de argint (AgCl[s]).

Care în simboluri este:

NaCl(aq) + AgNO 3(aq) → NaNO3 (aq) + AgCl(s)

Soluțiile au format AgCl solid. Această formare poate fi numită precipitat, iar reacția dintre cele două soluții o reacție de precipitare, deoarece solidul produs nu este dizolvat, în timp ce toți ceilalți produși sunt dizolvați.