Coelacanth
Celacantul este un tip de pește din familia Sarcopterygii, peștii cu înotătoare lobice. Aceștia sunt un grup înfrățit cu acei pești care au evoluat în tetrapode. Fosilele lor datează de acum 400 de milioane de ani, înainte ca vertebratele terestre să fi evoluat.
Se credea că celacantul a dispărut de 80 de milioane de ani, dar, de fapt, două specii au supraviețuit, trăind în Oceanul Indian. Primul care a fost descoperit a fost prins în viață în largul coastelor Africii de Est în 1938.
Caracteristici
Celacantul este cea mai apropiată legătură dintre pești și primii amfibieni care au făcut trecerea de la mare la uscat în perioada Devoniană (acum 408-362 milioane de ani). În timp ce peșteleapod trăia în apropierea țărmului, în ape noroioase, celacantul trăia în ape deschise. Speciile moderne sunt prădători care trăiesc în adâncurile oceanului.
Latimeria
Latimeria este singurul gen în viață al peștelui celacant, de altfel fosilizat. Este probabil cel mai cunoscut taxon Lazarus. Faptul că o astfel de creatură ar fi putut rămâne neînregistrată atât de mult timp este rar, dar poate că adâncimile reci ale oceanului Indiilor de Vest (în care trăiește celacantul) și puținii prădători pe care îi are, ar fi putut ajuta specia să supraviețuiască. Gustul său dezgustător face ca pescarii să nu încerce în mod deliberat să îl prindă, asta înainte ca oamenii de știință să înceapă să ofere recompense.
Populația care trăiește în largul Tanzaniei este amenințată de traulerele japoneze, dar peștele nu este comestibil. Pur și simplu sunt prinși în traule din greșeală. Mai mult de 20 au murit în acest fel, iar numărul lor total nu poate fi mare.
Descoperire
Latimeria a fost descoperită pentru prima dată în 1938 de Marjorie Courtenay Latimer, custodele unui mic muzeu din orașul portuar sud-african East London, în timp ce vizita un pescar care o lăsa să caute în capturile de pe vasul său specimene interesante. Cea de-a doua specie a fost descoperită în largul insulelor Comore din arhipelagul indonezian în 1952. Cel mai mare specimen avea aproximativ 1,8 metri (~6 ft).
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este un coelacant?
R: Un celacant este un tip de pește din familia Sarcopterygii, peștii cu înotătoare lobate.
Î: Sunt coelacantinii înrudiți cu tetrapodele?
R: Da, coelacantofii sunt un grup înfrățit cu acei pești care au evoluat în tetrapode.
Î: Cu cât timp în urmă datează înregistrările fosile ale coelacantinelor?
R: Registrul fosilelor de celacanți datează de 400 de milioane de ani.
Î: Se credea că celacantul a dispărut?
R: Da, s-a crezut că a dispărut timp de 80 de milioane de ani.
Î: Unde a fost capturat primul celacant după ce s-a crezut că a dispărut?
R: Primul coelacant a fost capturat în largul coastei Africii de Est în 1938.
Î: Mai existau locuri în care se mai pescuia celacantul înainte de a fi prins în 1938?
R: Da, pescarii din insulele Comore capturau coelacanți de foarte mult timp și îi numeau gombesa.
Î: Câte specii de coelacantha există în Oceanul Indian?
R: Există cel puțin două specii de celacanți care trăiesc în Oceanul Indian.
