Coenwulf de Mercia

Coenwulf a fost fiul lui Cuthbert, un nobil merițian. A urcat pe tron în 796, în același an în care Offa și fiul său Ecgfrith au murit amândoi. În același timp în care Coenwulf a devenit rege, Eadberht Praen s-a instalat ca rege al Kentului. Un Eadwald s-a instalat ca rege al Anglilor de Est și a început să emită monede. Când Eadberht Praen l-a expulzat pe Aethelheard, arhiepiscopul de Canterbury din Kent, Coenwulf l-a contactat pe Papa Leon al III-lea și a obținut permisiunea de a-l îndepărta pe noul rege kentist. Eadbert a atacat Kent și l-a capturat pe Eadbert. Apoi l-a pus pe fratele său Cuthred ca rege al Kentului. Coenwulf s-a ocupat apoi de Anglia de Est, unde Eadwald a încercat să obțină independența față de Mercia. În 799, Coenwulf a încheiat un tratat de pace cu Wessex. El a restabilit foarte repede puterea mercedeană în sudul Angliei. Apoi a început să folosească stilul lui Charlemagne, numindu-se pe sine rege și împărat. I-a atacat pe galezi făcând raiduri în Gwynedd și Powys. Într-una dintre aceste bătălii a fost ucis Caradog ap Meirion, regele din Gwynedd. În 801, regele Eardwulf al Northumbriei a atacat Mercia. Acesta l-a acuzat pe Coenwulf că a oferit refugiu dușmanilor săi. În cele din urmă, cei doi au făcut pace în condiții de egalitate. Acest lucru s-a întâmplat prin medierea mai multor episcopi și nobili.

Coenwulf dorea ca toate bisericile engleze să fie plasate sub autoritatea unui singur arhiepiscop. Dar voia ca acesta să fie așezat la Londra, nu la Canterbury. A reușit să desființeze arhiepiscopia de Lichfield în 803. Coenwulf a încercat să îl convingă pe papă să mute arhiepiscopia rămasă la Londra. Dar papa a considerat că succesul lui Coenwulf în aducerea Kentului sub controlul său a făcut ca mutarea să nu mai fie necesară. Astfel, arhiepiscopul a rămas în Canterbury, Kent. Când arhiepiscopul Aethelheard a murit în 805, arhidiaconul său Wulfred a fost numit noul arhiepiscop. Wulfred a fost martor la acordarea de hrisoave pentru Coenwulf din 805 până în 817, dar apoi a încetat imediat. Arhiepiscopul Wulfred și regele Coenwulf s-au certat timp de mai mulți ani. Este posibil să fi început din cauza unei revendicări a lui Coenwulf asupra diferitelor terenuri deținute de scaunul de Canterbury. La rândul său, Wulfred a început să bată monede fără numele regelui Coenwulf. În cele din urmă, în 817, Coenwulf a luat mănăstirile Reculver și Minster-in-Thanet ale lui Wulfred. Apoi a adus acuzații împotriva lui Wulfred la Papa Pascal I. Ca urmare, Wulfred a fost eliberat de multe dintre îndatoririle sale de către papă. În 821, Coenwulf l-a chemat pe arhiepiscop să se prezinte în fața sa la Londra. Acolo, Wulfred a fost amendat cu 120 de lire sterline și cu o moștenire de 250 de piei A fost apoi repus în funcțiile sale de arhiepiscop. În 818 îi ataca din nou pe britanici în Dyfed. Plănuia o altă campanie împotriva Țării Galilor când a murit în 821. A fost succedat de fratele său Ceolwulf I de Mercia. Coenwulf a fost înmormântat la abația Winchcombe, unde fiica sa Cwenthryh a fost mai târziu stareță. Un sigiliu de plumb aparținând regelui Coenwulf a fost găsit în secolul al XIX-lea în Italia. Acesta se află acum în British Museum.

Coenwulf a avut doi copii cunoscuți:

• Cynehelm (mort în 812), moștenitor al tronului, dar a murit înaintea tatălui său.
• Cwenthryh, stareță de Winchcombe în Gloucestershire. Se crede că a fost implicată în uciderea fratelui ei Cynehelm.