Un consorțiu (care poate fi numit și sindicat) este format din două sau mai multe companii independente, persoane fizice sau alți actori economici care lucrează împreună pentru o perioadă limitată de timp, de obicei pentru a îndeplini un anumit scop. Consorțiile sunt frecvente în industria construcțiilor, drumurile și podurile sunt adesea construite de consorții. În sens foarte larg, există două tipuri de consorții:
- Companiile care fac același lucru se asociază pentru un proiect. Acest lucru se face de obicei, deoarece fiecare dintre companii nu ar fi capabilă să facă față singură afacerii sau riscul de faliment ar fi prea mare pentru o singură companie. Formarea unui consorțiu permite acestor companii (care nu fac parte din același holding) să se ocupe de proiect.
- Companiile care fac lucruri diferite se unesc pentru un proiect. Fiecare companie acționează pe cont propriu și își asumă doar riscurile asociate cu părțile din lucrare pe care le execută.
Termenul poate fi urmărit până în secolul al XVI-lea, unde a fost dezvoltat din con sortes, care este pluralul latinului consors. Acesta poate fi transpus aproximativ ca fiind unit de soartă. Cuvântul englezesc consort are probabil aceeași origine.
Compania Airbus a pornit ca un consorțiu de companii diferite cu scopul de a construi avioane. În 1970, acestea au format oficial un groupement d'interêt économique (care este un consorțiu, în sistemul juridic francez). În prezent, Airbus este o Societas Europaea, o societate cu acționariat în conformitate cu legislația europeană.
Nu toate consorțiile sunt create pentru profit: Consorțiul Unicode dorește să promoveze standardul Unicode. Este o organizație non-profit, cu sediul în California.