Declarația de la Arbroath

Când regele Alexandru al III-lea al Scoției a murit în 1086, moștenitoarea sa a fost nepoata sa Margareta, domnișoară a Norvegiei. Regele Eduard I al Angliei a negociat ca fiul său, Eduard al II-lea al Angliei, să devină soțul ei și să împartă coroana Scoției în 1289. Însă Margareta a murit în drum din Norvegia spre Scoția în 1290. Astfel a început o perioadă în Scoția numită Primul Interregn (1290-1292). Scoția a rămas fără monarh. Eduard I a intervenit pentru a alege cine va fi rege dintre candidații care aveau pretenția de a fi rege. L-a ales pe Ioan al Scoției. Dar Eduard l-a tratat prost pe regele scoțian. Când regele Ioan a încercat să se elibereze, Eduard l-a închis în închisoare, apoi i-a permis să trăiască în Franța. În 1296, Edward a invadat Scoția cu armata sa pentru a lua totul pentru el. Scoția a rămas fără rege până în 1306, când Robert the Bruce s-a declarat rege al Scoției, sfidându-l pe Eduard I. Chiar înainte de a face acest lucru, Robert the Bruce fusese implicat într-o dispută cu John Comyn. Cei doi s-au întâlnit în fața altarului din biserica Greyfriars din Dumfries în 1306 și a izbucnit o luptă. John Comyn a fost ucis, iar Robert Bruce a fost încoronat rege trei săptămâni mai târziu la Scone. Acuzat de uciderea lui Comyn, Bruce a fost excomunicat de Papă. În timpul războaielor care au urmat, scoțienii au câștigat o bătălie importantă în Bătălia de la Bannockburn din 1314. În 1317, papa a cerut un armistițiu de doi ani, pe care Scoția l-a ignorat. Pentru că nu l-a ascultat, papa a excomunicat întreaga Scoție.

Declarația făcea parte dintr-un plan mai amplu de a arăta Papei și altora că Scoția era un regat independent și că avea dreptul de a se conduce singură. Regele englez Edward I îi scrisese papei înainte de a-și confirma dreptul de a conduce Scoția. La rândul său, papa a refuzat să-l accepte pe Robert the Bruce ca rege al Scoției.

Datată aprilie 1320, Declarația de la Arbroath a fost o scrisoare adresată Papei Ioan al XXII-lea la Avignon de către cincizeci de oameni de frunte din Scoția. Erau 39 de nume (opt conți scoțieni și treizeci și unu de baroni), care au semnat documentul cu sigiliile lor. Pe fâșii în partea de jos a scrisorii se află sigiliile și numele a încă unsprezece persoane care au semnat. Se crede că Bernard Linton, cancelar al Scoției și abate de Arbroath, este autorul scrisorii. Aceasta a fost scrisă la mănăstirea Arbroath din Scoția.

Scrisoarea începea prin a-i reaminti papei de convertirea Scoției la creștinism de către Sfântul Andrei. Că, sub protecția bisericii, Scoția a trăit în pace până când regele Eduard I al Angliei s-a prefăcut că le este prieten. Apoi le-a invadat țara în timp ce aceasta era fără rege. Scrisoarea relata apoi despre greutățile cu care se confruntau sub dominația engleză. Arătându-și hotărârea, scrisoarea spunea:

...pentru că atâta timp cât vom rămâne în viață doar o sută dintre noi, nu vom consimți niciodată să ne supunem dominației englezilor. Pentru că nu este vorba de glorie, nu este vorba de bogăție, nici de onoare, ci doar de libertate pentru care luptăm și ne luptăm, pe care niciun om cinstit nu o va pierde decât cu prețul vieții sale.

Papa a fost impresionat de această declarație și de promisiunea baronilor scoțieni de a sprijini cruciada papei. Acesta l-a încurajat pe Eduard al II-lea să facă pace cu scoțienii. Papa a trimis doi delegați. Regele francez dorea, de asemenea, să vadă pace între Anglia și Scoția și a trimis doi delegați. Negocierile de pace au continuat până în 1321, fără ca englezii să recunoască independența Scoției.

Englezii l-au convins pe papă că era vina scoțienilor că nu existau progrese. Papa a emis șase hotărâri împotriva scoțienilor, în care a declarat că toți invadatorii Angliei vor fi excomunicați și a emis din nou excomunicarea împotriva lui Robert the Bruce.

În cele din urmă, în octombrie 1328, s-a încheiat un tratat de pace între Scoția și Anglia. Eduard al III-lea a renunțat la toate pretențiile asupra Scoției. Interdictul asupra Scoției și excomunicarea regelui acesteia au fost în cele din urmă eliminate. În a doua parte a tratatului s-a convenit ca fiul lui Robert Bruce, David al II-lea al Scoției și sora lui Eduard al III-lea al Angliei să se căsătorească. Nunta a avut loc la 12 iulie 1338, când David al II-lea, pe atunci în vârstă de patru ani, s-a căsătorit cu Ioana din Turn, în vârstă de șase ani, la biserica din Berwick, Scoția.

În 1998, Congresul Statelor Unite a hotărât că Declarația de Independență a SUA a fost inspirată din Declarația de la Arbroath. De asemenea, s-a hotărât ca 6 aprilie să fie, începând din acea zi, oficial Ziua Națională a Tartanului, în comemorarea acelui celebru document.

• Declarația de independență
• Lista semnatarilor Declarației de la Arbroath