Def Leppard a fost una dintre primele trupe de hard rock. S-a format în Sheffield, Anglia, în 1977. Printre membrii fondatori se numără: solistul Joe Elliot, basistul Rick Savage, chitaristul Pete Willis și bateristul Tony Kenning. Când Kenning a fost concediat din trupă în 1978, a fost înlocuit de Frank Noon. În același an, Def Leppard a avut prima înregistrare. Ei au înregistrat The Def Leppard EP. Frank Noon a fost înlocuit de toboșarul Rick Allen în același an, iar chitaristul Steve Clark s-a alăturat trupei la scurt timp după aceea. În același an au susținut primul lor concert la Westfield School din Sheffield.

Primul lor album, On Through the Night (1980), a fost un succes în multe părți ale Angliei. În aprilie 1980, Def Leppard a semnat cu managementul Leber Krebs. În același an, au plecat în primul lor turneu în SUA alături de Ted Nugent, AC/DC și Judas Priest. În 1981, trupa a lansat cel de-al doilea album, High 'n' Dry. În acea perioadă, MTV a difuzat pentru prima dată Def Leppard. MTV a difuzat hitul lor "Bringin' on the Heartbreak". În 1982, Pete Willis a fost înlocuit de Phil Collen. În același an, are loc înregistrarea cu Mutt Lange pentru cel de-al treilea album al lor. În 1983, este lansat cel de-al treilea album al lor, Pyromania. A fost lansat single-ul "Photograph", iar albumul se vinde în 100.000 de exemplare pe săptămână pentru acel an. În 1984, toboșarul Rick Allen suferă pierderea unui braț din cauza unui accident de mașină. În scurt timp, el stăpânește un kit de tobe electronice și învață singur cum să cânte cu un singur braț. În 1986, Rick Allen susține primul său concert în afara trupei de la accident. În 1987, este lansat cel de-al patrulea album al trupei, "Hysteria". Albumul are 12 single-uri de succes și se vinde în 16 milioane de exemplare. În 1991, chitaristul Steve Clark moare. Moartea sa s-a datorat unui amestec de alcool și o supradoză de analgezice eliberate pe bază de rețetă. În 1992 Vivian Campbell se alătură trupei. Vivian Campbell a fost fostul chitarist al lui Dio și Whitesnake. În acel an, este lansat albumul "Adrenalize". Acest album rămâne numărul unu timp de cinci săptămâni și se vinde în șase milioane de exemplare. În 1993, trupa are prima expirență având muzica lor în filme. Melodia lor "Two Steps Behind" a fost folosită pentru genericul de final al filmului "Last Action Hero". În același an este lansat albumul "Retro Active". În 1995 este lansat albumul "The Vault". Este o compilație cu toate cele mai mari hituri ale trupei Def Leppard. "The Vault" ajunge pe locul doi în topuri. În 1996, este lansat albumul "Slang". În 1998, Def Leppard a avut prima apariție la televiziune. VH1 a produs un episod "Behind the Music" despre Def Leppard. Au urmat alte expuneri TV, cum ar fi "Storytellers", și "Ultimate Albums". În 1999, ei primesc premiul Diamond Award în SUA. Tot în 1999, este lansat albumul "Euphoria". În anul 2000, trupa este inclusă în Hollywood Rock Walk of Fame. În 2001, trupa lansează primele DVD-uri, "In the Round, In your Face" și "Historia". În același an, VH1 difuzează filmul "Hysteria: The Def Leppard Story." n 2002 este lansat albumul "X". În 2004, trupa lansează o versiune mai nouă a albumului "The Vault". În 2005 este lansat albumul și DVD-ul "Rock of Ages". În 2006, Def Leppard lansează albumul "Yeah". Albumul "Yeah" este un album de cover-uri. În 2008 este lansat cel de-al 12-lea album al trupei, "Songs from the Sparkle Lounge". În același an, trupa traversează genurile cu hitul country "Nine Lives".