Electromagneții sunt magneți temporari și artificiali.Aceștia sunt magneți care sunt magnetici doar atunci când există o bobină de sârmă cu electricitate care trece prin ea. Bobina de sârmă se numește solenoid. Puterea magnetului este proporțională cu curentul care circulă în circuit. Electricitatea care trece prin fir se numește curent. Curentul reprezintă fluxul de electroni, care sunt particule încărcate negativ. Electromagneții sunt utilizați în diverse scopuri. Într-un exemplu simplu, un electromagnet poate capta bucăți de fier, nichel și cobalt.
Electromagneții pot fi mai puternici prin adăugarea mai multor bobine la firul de cupru sau prin adăugarea unui miez de fier prin bobine (de exemplu, un cui). De asemenea, curentul poate fi mărit pentru a face magnetismul mai puternic. Electricianul britanic William Sturgeon a inventat electromagnetul în 1825.
Un electromagnet este util deoarece poate fi pornit și oprit cu ușurință (folosind un curent electric), în timp ce un magnet permanent nu poate fi oprit și va continua să afecteze mediul înconjurător imediat.
Aliajele diferite acționează diferit. Fierul încetează să mai fie un electromagnet foarte repede, dar oțelul are nevoie de timp pentru a se uza. Pentru a realiza un electromagnet, firul de cupru este înfășurat în jurul unei tije de fier. Cele două capete ale sârmei sunt conectate la partea + (pozitivă) și - (negativă) a bateriei.
Electromagneții sunt utilizați în obiecte de uz cotidian, cum ar fi alarmele antiefracție, releele electrice și clopotele de incendiu. Motoarele electrice sunt, în esență, electromagneți. Capacitatea lor de a trece de la starea de nemagnetism la cea de magnetism doar prin trecerea unui curent electric prin el permite utilizarea lor în multe articole diferite. Această capacitate este utilizată în relee.
Electromagneții pot fi, de asemenea, utilizați pentru a produce electricitate. Mișcarea unui magnet înainte și înapoi în fața electromagnetului va produce un curent electric.
