Emo este un gen de muzică care este prescurtarea de la "emotive hardcore". Stilul s-a format pentru prima dată la mijlocul anilor 1980, preluând sunetele muzicale ale hardcore punk și post-hardcore și combinându-le cu lirismul (cuvintele) trist și sensibil pentru care emo a devenit atât de bine cunoscut.

La mijlocul anilor 1990, emo a încorporat elemente indie rock. Acest lucru a făcut ca, în cele din urmă, trupele emo din anii '90 să fie mult mai puțin furioase și "punk-iste" și mai dramatice, uneori chiar acustice. Odată ce emo a devenit popular în anii 2000, a fost modelat de pop-punk, (există un amestec de emo și pop punk, care se numește "emo-pop") rock alternativ și hardcore melodic.

Se spune adesea că locul de naștere al stilului de muzică emo este Washington, D.C.. Acest lucru se datorează faptului că prima trupă emo cunoscută, Rites Of Spring, este din acest oraș.