Ecologia focului se referă la efectele focului asupra ecosistemelor în care acesta apare. Se studiază rezultatele incendiilor, precum și cauzele acestora.
În multe ecosisteme, focul ajută la menținerea unui habitat sănătos. Exemple de astfel de habitate sunt preeria nord-americană și ecosistemele [[chaparral]], precum și savana sud-africană. În aceste ecosisteme, focul ajută la reînnoirea habitatului. În aceste locuri, multe plante și arbori s-au adaptat și au nevoie de foc pentru a crește bine sau pentru ca semințele lor să germineze și să înceapă succesiunea ecologică.
Dacă incendiile sunt oprite, se acumulează lemn uscat și plante moarte. Tufișurile și copacii care iau foc cu ușurință vor începe să crească. Când această zonă va lua foc în cele din urmă, va face ca incendiul să fie mai mare și mai dăunător și va fi mai greu de controlat.
În Statele Unite, campaniile au făcut ca oamenii să creadă că incendiile de vegetație sunt întotdeauna rele pentru natură. Acest lucru provine din vechea convingere că ecosistemele cresc spre un sistem stabil, iar perturbările precum incendiile opresc acest lucru și distrug armonia naturii. Dar de atunci am învățat că, în unele zone, focul este necesar pentru ca sistemul să funcționeze corect; de asemenea, focul ajută la biodiversitatea multor habitate. Plantele și animalele din aceste habitate s-au adaptat pentru a se proteja de foc și, uneori, trebuie să aibă foc pentru a supraviețui.
Cu toate acestea, focul poate ucide oameni sau poate arde clădiri. Acum, arderile controlate se fac uneori pentru a avea foc acolo unde este nevoie, dar nu-l lăsați să se extindă acolo unde poate provoca daune oamenilor sau proprietăților acestora.
