Plasele fantomă sunt plase de pescuit care au fost pierdute sau care au fost abandonate de pescari. Aceste plase plutesc apoi în mare sau sfârșesc prin a fi atașate de o stâncă sau de o altă structură. Acest lucru reprezintă o problemă, deoarece plasele continuă să funcționeze. Peștii și alte animale sunt prinse și apoi mor de foame sau din alte cauze. Deoarece majoritatea plaselor folosesc plastic, acestea au nevoie de mult timp pentru a se descompune. În plus, plasele pot elibera substanțe toxice în timp ce se descompun.

Din 1997, în Oceanul Pacific plutește o grămadă mare de plastic, cu o lățime de sute de kilometri. Oamenii obișnuiau să creadă că este formată din bucăți de plastic aruncate de oameni obișnuiți, dar în 2018 oamenii de știință au descoperit că este vorba, în principal, de plase de pescuit pierdute și de alte unelte de pescuit de pe vasele mari de pescuit.