Combustibilul incandescent este un termen folosit pentru a descrie combustibilul utilizat pentru modelele de avioane, elicoptere, mașini și bărci. Combustibilul incandescent poate fi ars de motoare foarte simple în doi timpi sau de motoare în patru timpi. Motoarele de acest tip oferă multă putere într-o dimensiune mică.
Uneori, combustibilul incandescent se numește nitro sau pur și simplu combustibil pentru modele. Unii carburanți pentru modele au doar puțin nitro, dar unii carburanți nu au deloc. Acesta se numește "combustibil FAI". "FAI" înseamnă Fédération Aéronautique Internationale. Aceștia spun că modelele utilizate în curse sau în alte competiții în conformitate cu regulile lor nu pot avea niciun fel de nitro în amestec.
Combustibilul incandescent este compus în principal din metanol, nitrometan și petrol.
Metanolul este ingredientul principal. Acesta asigură cea mai mare parte a capacității de ardere a combustibilului. Pentru a arde combustibilul incandescent, un motor incandescent trebuie să aibă o bujie incandescentă. Bujia de incandescență arde foarte tare pe măsură ce motorul funcționează, din cauza unei reacții catalitice cu metanolul. Deoarece motoarele se rotesc foarte repede, un fenomen cunoscut sub numele de inerție termică ajută la menținerea bujiei incandescente în timp ce motorul funcționează. O cantitate mică de energie electrică este folosită pentru a face ca bujia incandescentă să se aprindă atunci când motorul este pornit. Odată ce motorul este în funcțiune, curentul electric este deconectat.
Nitrometanul este adăugat în combustibil pentru a obține mai multă putere și pentru a face motorul mai ușor de reglat. Nitrometanul conține mai puțină energie decât aceeași cantitate de metanol, dar necesită mai puțin oxigen. Acest lucru înseamnă că se poate introduce o cantitate mai mare într-un motor la fiecare turație a acestuia. Acest lucru duce la mai multă putere.
Combustibilul pentru majoritatea modelelor de avioane, bărci și elicoptere are între 5% și 15% nitrometan. Pentru utilizarea în mașinile de curse, nitrometanul poate fi de la 30% până la 65%.
Nitrometanul este greu de obținut în unele țări, deoarece este cunoscut ca fiind un exploziv. În aceste țări, combustibilul incandescent nu conține uneori deloc nitrometan.
Deoarece motorul nu are o rezervă proprie de ulei, acesta este adăugat la combustibil pentru a ajuta la lubrifierea pieselor în mișcare și pentru a le împiedica să se ardă. Uleiul poate fi ulei de ricin sau uleiuri sintetice. Unii carburanți includ un amestec din cele două. Uleiurile incluse în combustibilul incandescent nu sunt arse de motor. În schimb, uleiul iese pe țeava de eșapament. Nu numai că uleiul lubrifiază piesele în mișcare, dar uleiul care iese din motor ajută la transportarea căldurii suplimentare.
Motoarele cu incandescență trebuie să funcționeze ușor "bogat". Acest lucru înseamnă că amestecul de combustibil și aer care intră în motor trebuie să conțină puțin mai mult combustibil decât poate arde deodată. Acest combustibil nears și uleiul necombustit ajută la menținerea răcirii motorului. După ce un model a fost rulat, acesta este acoperit cu o peliculă de ulei și trebuie curățat. Un detergent obișnuit pentru geamuri și un prosop de hârtie fac o treabă bună pentru a îndepărta uleiul.
Combustibilul incandescent nu este dificil de fabricat, dar unele dintre ingrediente sunt periculoase în cantități mari. În schimb, cei mai mulți modeliști își cumpără combustibilul incandescent deja preparat. Unele motoare foarte mici necesită mai mult ulei decât motoarele mai mari. Este posibil să fie nevoie de mai mult ulei în combustibil. Uleiul adecvat poate fi găsit la un magazin de hobby. Companiile care produc combustibil incandescent își amestecă combustibilii cu ajutorul calculatoarelor. Acest lucru ajută ca fiecare lot de combustibil să fie de cea mai bună calitate posibilă.