Internet Explorer | serie de browsere web grafice realizate de Microsoft

Proiectul Internet Explorer a fost inițiat în vara anului 1994 de către Thomas Reardon, folosind codul sursă de la Spyglass, Inc. Mosaic, un browser web comercial timpuriu, cu legături formale cu browserul de pionierat NCSA Mosaic. La sfârșitul anului 1994, Microsoft a acordat o licență Spyglass Mosaic pentru o taxă trimestrială plus un procent din veniturile Microsoft non-Windows pentru acest software. Deși purta un nume asemănător cu NCSA Mosaic, Spyglass Mosaic a folosit cu moderație codul sursă al NCSA Mosaic.

Internet Explorer 1

Internet Explorer 1 a debutat pe 16 august 1995. Era o versiune refăcută a Spyglass Mosaic, pe care Microsoft o licențiase, ca multe alte companii care începuseră să dezvolte browsere, de la Spyglass Inc. A fost livrat împreună cu Microsoft Plus! pentru Windows 95 și cu versiunea OEM a Windows 95. A fost instalat ca parte a kitului Internet Jumpstart Kit din Plus!. Echipa Internet Explorer a început dezvoltarea timpurie cu aproximativ șase persoane. Internet Explorer 1.5 a fost lansat câteva luni mai târziu pentru Windows NT și a adăugat suport pentru redarea de bază a tabelelor. Cu toate acestea, prin includerea gratuită în sistemul lor de operare, nu au fost nevoiți să plătească drepturi de autor către Spyglass Inc., ceea ce a dus la un proces și la o înțelegere de mai multe milioane de dolari.

Internet Explorer 2

Internet Explorer 2 a fost lansat pentru Windows 95, Windows NT 3.5 și NT 4.0 la 24 august 1996 (după o versiune beta 2.0 în noiembrie 1995). Acesta a oferit suport pentru SSL, cookie-uri, VRML, RSA și grupuri de știri pe Internet. Versiunea 2 a fost, de asemenea, prima versiune pentru Windows 3.1 și Macintosh System 7.0.1 (PPC sau 68k), deși versiunea pentru Mac a fost lansată abia în ianuarie 1996 pentru PPC și în aprilie pentru 68k. Versiunea 2.1 pentru Mac a fost lansată în august 1996, deși până la această dată, Windows primea versiunea 3.0. Versiunea 2 a fost inclusă în Windows 95 OSR 1 și în Microsoft Internet Starter Kit pentru Windows 95 la începutul anului 1996. A fost lansat cu douăsprezece limbi, inclusiv engleza, dar aceasta s-a extins la 24, 20 și 9 pentru Win 95, Win 3.1 și, respectiv, Mac până în aprilie 1996. Versiunea 2.0i a acceptat setul de caractere cu doi octeți.

Internet Explorer 3

Internet Explorer 3 a fost lansat pe 13 august 1996 și a devenit mult mai popular decât predecesorii săi. Internet Explorer 3 a fost primul browser important cu suport CSS, deși acest suport era doar parțial. De asemenea, a introdus suportul pentru controale ActiveX, applet-uri Java, multimedia în linie și sistemul PICS pentru metadatele de conținut. De asemenea, versiunea 3 a venit la pachet cu Internet Mail and News, NetMeeting și o versiune timpurie a agendei Windows Address Book, fiind inclusă la rândul său în Windows 95 OSR 2. Versiunea 3 s-a dovedit a fi prima versiune mai populară a Internet Explorer, ceea ce a adus cu sine o atenție sporită. În lunile care au urmat lansării sale, cercetătorii și hackerii au descoperit o serie de vulnerabilități de securitate și de confidențialitate. Această versiune a Internet Explorer a fost prima care a avut sigla "e albastru". Echipa Internet Explorer a fost formată din aproximativ 100 de persoane pe parcursul a trei luni de dezvoltare. Prima breșă de securitate majoră a IE, Princeton Word Macro Virus Loophole, a fost descoperită la 22 august 1996 în IE3. Compatibilitatea retroactivă a fost gestionată permițând utilizatorilor care au făcut upgrade la IE3 să folosească în continuare ultimul IE, deoarece instalarea a convertit versiunea anterioară într-un director separat.

Internet Explorer 4

Internet Explorer 4, lansat în septembrie 1997, a aprofundat nivelul de integrare între browserul web și sistemul de operare de bază. Instalarea versiunii 4 pe o mașină cu Windows 95 sau Windows NT 4 și alegerea Windows Desktop Update ar avea ca rezultat înlocuirea tradiționalului Windows Explorer cu o versiune mai apropiată de o interfață de browser web, precum și activarea desktop-ului Windows prin Active Desktop. Cu toate acestea, integrarea cu Windows a făcut obiectul a numeroase critici privind ambalarea (a se vedea United States v. Microsoft). Această opțiune nu a mai fost disponibilă în programele de instalare pentru versiunile ulterioare ale Internet Explorer, dar nu a fost eliminată din sistem dacă era deja instalată. Internet Explorer 4 a introdus suportul pentru Group Policy, permițând companiilor să configureze și să blocheze multe aspecte ale configurației browserului, precum și suportul pentru navigarea offline. Internet Mail and News a fost înlocuit cu Outlook Express, iar Microsoft Chat și un NetMeeting îmbunătățit au fost, de asemenea, incluse. Această versiune a fost, de asemenea, inclusă cu Windows 98. Au fost adăugate noi caracteristici care permit salvarea și recuperarea mesajelor în formularele de comentarii, care nu sunt folosite nici astăzi. Internet Explorer 4.5 a oferit noi caracteristici, cum ar fi criptarea mai ușoară pe 128 de biți. De asemenea, a oferit o îmbunătățire dramatică a stabilității față de versiunile anterioare, în special față de versiunea 68k care era în special predispusă la îngheț.

Internet Explorer 5

Internet Explorer 5 a fost lansat pe 18 martie 1999, ulterior inclus în Windows 98 Second Edition și a venit cu Office 2000. Crearea Internet Explorer 5 a fost o altă lansare semnificativă care suporta text bidirecțional, caractere ruby, XML, XSLT și posibilitatea de a salva pagini web în format MHTML. IE5 a fost inclus în pachet cu Outlook Express 5. De asemenea, odată cu lansarea Internet Explorer 5.0, Microsoft a lansat prima versiune a XMLHttpRequest, dând naștere la Ajax (chiar dacă termenul "Ajax" a fost inventat abia câțiva ani mai târziu). A fost ultima cu o versiune pe 16 biți. Internet Explorer 5.01, o versiune de remediere a erorilor, a fost lansată în decembrie 1999. Windows 2000 include această versiune. Internet Explorer 5.5 a urmat în iulie 2000, îmbunătățind capacitățile de previzualizare a imprimării, suportul pentru standardele CSS și HTML și API-urile pentru dezvoltatori; această versiune a fost inclusă în Windows Me. Cu toate acestea, versiunea 5 a fost ultima versiune pentru Mac și UNIX. Versiunea 5.5 a fost ultima care a dispus de Compatibility Mode, care a permis ca Internet Explorer 4 să fie rulat alături de versiunea 5.x. Echipa IE era formată din peste 1.000 de persoane până în 1999, cu o finanțare de ordinul a 100 de milioane de USD pe an.

Internet Explorer 6

Internet Explorer 6 a fost lansat pe 27 august 2001, cu câteva luni înainte de Windows XP. Această versiune a inclus îmbunătățiri DHTML, cadre inline cu conținut restricționat și suport parțial pentru CSS nivel 1, DOM nivel 1 și SMIL 2.0. Motorul MSXML a fost, de asemenea, actualizat la versiunea 3.0. Alte caracteristici noi au inclus o nouă versiune a Internet Explorer Administration Kit (IEAK), bara Media, integrarea Windows Messenger, colectarea de erori, redimensionarea automată a imaginilor, P3P și un nou aspect care era în concordanță cu stilul vizual Luna al Windows XP, atunci când era utilizat în Windows XP. Internet Explorer 6.0 SP1 a oferit mai multe îmbunătățiri de securitate și a coincis cu lansarea patch-ului Windows XP SP1. În 2002, protocolul Gopher a fost dezactivat, iar suportul pentru acesta a fost abandonat în Internet Explorer 7. Internet Explorer 6.0 SV1 a apărut la 6 august 2004 pentru Windows XP SP2 și a oferit diverse îmbunătățiri de securitate și noi butoane de culoare pe interfața utilizatorului. IE6 a actualizat logo-ul original "e albastru" cu un albastru mai deschis și un aspect mai 3D. În prezent, Microsoft consideră IE6 ca fiind un produs învechit și recomandă utilizatorilor să treacă la IE8. În ciuda acestui fapt, mulți utilizatori IT din companii nu au făcut actualizarea.

Internet Explorer 7

Internet Explorer 7 a fost lansat pe 18 octombrie 2006. Acesta include corecturi de erori, îmbunătățiri în ceea ce privește suportul pentru standardele web, navigarea pe file cu previzualizare și gestionare a filelor, o casetă de căutare cu mai multe motoare, un cititor de fluxuri web, suport pentru nume de domenii internaționalizate (IDN), suport pentru certificate cu validare extinsă și un filtru antiphishing. Odată cu IE7, Internet Explorer a fost decuplat de Windows Shell - spre deosebire de versiunile anterioare, controlul ActiveX al Internet Explorer nu este găzduit în procesul Windows Explorer, ci rulează într-un proces separat al Internet Explorer. Acesta este inclus în Windows Vista și Windows Server 2008 și este disponibil pentru Windows XP Service Pack 2 și ulterior, precum și pentru Windows Server 2003 Service Pack 1 și ulterior. Versiunea originală a Internet Explorer 7 a necesitat ca, înainte de instalare, computerul să treacă o verificare de validare Windows Genuine Advantage, dar la 5 octombrie 2007, Microsoft a eliminat această cerință. După cum arată unele statistici, până la jumătatea anului 2008, cota de piață a Internet Explorer 7 a depășit-o pe cea a Internet Explorer 6 într-o serie de regiuni. Spre deosebire de alte versiuni ale Internet Explorer, această versiune a Internet Explorer va fi susținută până la 10 octombrie 2023, marcând sfârșitul final pe Internet Explorer după 28 de ani, 1 lună și 14 zile.

Internet Explorer 8

Internet Explorer 8 a fost lansat la 19 martie 2009. Acesta a fost în curs de dezvoltare cel târziu din august 2007. La 5 martie 2008, prima versiune beta publică (Beta 1) a fost lansată pentru publicul larg. La 27 august 2008, a fost lansată cea de-a doua versiune beta publică (Beta 2). Este compatibil cu Windows XP SP2 și SP3, Windows Server 2003 SP2, Windows Vista, Windows 7 și Windows Server 2008, atât pe 32 de biți, cât și pe arhitecturi pe 64 de biți. Internet Explorer 8 (IE8) RC1 a fost lansat la 26 ianuarie 2009. Internet Explorer 8 "Final" a fost lansat la 19 martie 2009. Securitatea, ușurința în utilizare și îmbunătățirile aduse în ceea ce privește suportul RSS, CSS și Ajax sunt prioritățile Microsoft pentru IE8. Acesta include o conformitate mult mai strictă cu standardele web, inclusiv o conformitate completă planificată cu Cascading Style Sheets 2.1 pentru versiunea de lansare. Toate aceste modificări permit ca Internet Explorer 8 să treacă testul Acid2. Cu toate acestea, pentru a preveni problemele de compatibilitate, IE8 include, de asemenea, comportamentul de redare al IE7. Site-urile care se așteaptă la ciudățeniile IE7 pot dezactiva modificările de întrerupere ale IE8 prin includerea unui meta-element în secțiunea HEAD a documentului HTML. IE8 include, de asemenea, numeroase îmbunătățiri ale suportului JavaScript, precum și îmbunătățiri ale performanței, deși tot nu trece testul Acid3, versiunea 8.0 obținând un scor de 20/100. Aceasta include suport pentru Accelerators - care permite invocarea aplicațiilor web suportate fără a naviga în mod explicit către acestea - și WebSlices - care permite ca porțiuni de pagină să fie abonate și monitorizate dintr-o bară de favorite reproiectată. Alte caracteristici includ funcțiile de confidențialitate InPrivate și filtrul de phishing SmartScreen.

Internet Explorer 9

Internet Explorer 9 a fost lansat la 14 martie 2011. Acesta va avea un suport complet sau aproape complet pentru toți selectorii CSS 3, proprietatea CSS 3 border-radius, JavaScript mai rapid, profile de culoare ICC v2 sau v4 încorporate și redare accelerată hardware folosind Direct2D și DirectWrite. Microsoft a confirmat faptul că va fi acceptat și Web Open Font Format (WOFF). WOFF este "un favorit puternic" pentru standardizare de către Grupul de lucru pentru fonturi web al W3C. Se presupune că IE9 va rezolva multe probleme ale Internet Explorer, inclusiv suportul proprietății standard CSS3 border-radius, ceea ce înseamnă că persoanele care folosesc IE9 vor putea vedea colțuri rotunjite, la fel cum pot vedea și cei care folosesc Firefox.

Microsoft a continuat să minimalizeze importanța trecerii testului Acid3, dar speculațiile conform cărora IE9 va susține recomandarea SVG W3C au fost declanșate atunci când Microsoft a anunțat că s-a alăturat Grupului de lucru SVG. La MIX 10, a fost lansată prima versiune preliminară a platformei IE9, care a prezentat suport pentru CSS3 și SVG, un nou motor JScript numit Chakra și un scor de 55/100 la testul Acid3, față de 20/100 pentru IE8. La 5 mai 2010, a fost lansată cea de-a doua versiune preliminară a platformei IE9, care a obținut un scor de 68/100 la testul Acid3 și o performanță mai rapidă la testul de referință WebKit SunSpider JavaScript decât prima versiune preliminară a platformei IE9. La 23 iunie 2010, a fost lansată cea de-a treia versiune IE9 Platform Preview, care a obținut un scor de 83/100 la testul Acid3 și a introdus suport pentru elementele <audio> , <video> și <canvas> și WOFF. La 4 august 2010, a fost lansată cea de-a patra versiune IE9 Platform Preview, care prezintă un scor de 95/100 la testul Acid3 și un motor JScript mai rapid decât cea de-a treia versiune IE9 Platform Preview. Se așteaptă ca versiunea finală a IE9 să fie lansată în 2011. De asemenea, a fost promis suport pentru tag-urile video și audio HTML5. Unii experți din industrie prezic că Microsoft va lansa IE9 ca o versiune majoră out-of-band, care nu este legată de o anumită versiune de Windows. Conform paginii Internet Explorer 9 Test Drive,

"Internet Explorer 9 Test Drive". microsoft.com. Arhivat din original la 26 septembrie 2010. cerințele de sistem pentru IE9 sunt Windows Vista SP2 (cu Platform Upgrade și IE8) sau Windows 7. La 12 august 2010, Microsoft a anunțat că versiunea publică beta a IE9 va fi lansată pe 15 septembrie 2010, în cadrul unui eveniment special din San Francisco legat de ideea de "frumusețe a web-ului". De asemenea, s-a confirmat că browserul va funcționa doar cu Windows Vista și Windows 7. La 15 septembrie 2010, Microsoft a lansat IE9 Public Beta.

Internet Explorer 10

Internet Explorer 10 nu funcționează cu Windows Vista, ci doar cu Windows 7 și cu o versiune viitoare a sistemului de operare Windows.

Internet Explorer 10 a fost lansat odată cu Windows 8 în 2012. Utilizatorii de Windows 7 pot descărca această versiune începând cu februarie 2013.

Internet Explorer 11

Internet Explorer 11 a fost lansat în octombrie 2013. Este versiunea finală a Internet Explorer. În loc să lanseze următoarea versiune a Internet Explorer, Internet Explorer 12, Microsoft a lansat noul browser web, Microsoft Edge, la 29 aprilie 2015. Începând cu Windows 10, Windows Server 2016 și Windows Server 2019, Internet Explorer 11 este disponibil, dar nu este instalat în mod implicit, deoarece un browser web integrat în aceste sisteme de operare este Microsoft Edge. Cu toate acestea, Internet Explorer 11 este încorporat în Windows 10 IoT Enterprise LTSC/LTSB, care este o serie o ediții Windows 10, lansată pentru prima dată în 2016, iar cea mai recentă ediție a Windows 10 LTSC a fost lansată în 2021. La 15 iunie 2022, Internet Explorer a fost eliminat în versiunile de conținut ale Windows 10, Windows Server 2016 și Windows Server 2019, însă, singurele ediții de Windows 10 care vor continua să primească Internet Explorer 11 sunt Windows 10 IoT Enterprise LTSC (numit inițial Windows 10 IoT Enterprise LTSB). Odată cu lansarea Windows 11 și Windows Server 2022, Internet Explorer 11 nu mai este compatibil cu aceste sisteme de operare.

Internet Explorer a fost proiectat pentru a vizualiza o gamă largă de pagini web și pentru a oferi anumite funcții în cadrul sistemului de operare, inclusiv Microsoft Update. În timpul apogeului războaielor browserelor, Internet Explorer l-a înlocuit pe Netscape doar atunci când a recuperat decalajul tehnologic pentru a suporta caracteristicile progresive ale momentului.

Suport pentru standarde

Internet Explorer, utilizând motorul de prezentare Trident:

• acceptă HTML 4.01, CSS Level 1, XML 1.0 și DOM Level 1, cu mici lacune de implementare.
• suportă în totalitate XSLT 1.0, precum și un dialect Microsoft învechit al XSLT, denumit adesea WD-xsl, care se baza în mare măsură pe proiectul de lucru W3C din decembrie 1998 al XSL. Suportul pentru XSLT 2.0 se află în viitor: bloggeri semioficiali ai Microsoft au indicat că dezvoltarea este în curs, dar nu au fost anunțate date.
• suportă parțial CSS Level 2 și DOM Level 2, cu lacune majore de implementare și probleme de conformitate. Conformitatea aproape completă cu CSS 2.1 a fost adăugată în versiunea Internet Explorer 8.
• nu suportă XHTML, deși poate reda documente XHTML redactate conform principiilor de compatibilitate HTML și servite cu un tip MIME text/html.
• nu acceptă SVG în nicio versiune.

Internet Explorer utilizează DOCTYPE sniffing pentru a alege între modul standard și un "mod de ciudățenie" în care imită în mod deliberat comportamentele nestandardizate ale vechilor versiuni MSIE pentru redarea HTML și CSS pe ecran (Internet Explorer utilizează întotdeauna modul standard pentru imprimare). De asemenea, oferă propriul dialect al ECMAScript numit JScript.

Internet Explorer a fost criticat de W3C din cauza suportului său limitat pentru SVG promovat de W3C.

Extensii nestandardizate

Internet Explorer a introdus o serie de extensii proprietare la multe dintre standarde, inclusiv HTML, CSS și DOM. Acest lucru a dus la apariția unui număr de pagini web care apar defecte în browserele web conforme cu standardele și a introdus necesitatea unui "quirks mode" pentru a permite redarea elementelor necorespunzătoare destinate Internet Explorer în aceste alte browsere.

Internet Explorer a introdus o serie de extensii pentru JScript, care au fost adoptate de alte browsere. Printre acestea se numără proprietatea innerHTML, care returnează șirul HTML din interiorul unui element; obiectul XMLHttpRequest, care permite trimiterea de cereri HTTP și primirea de răspunsuri HTTP; și atributul designMode al obiectului contentDocument, care permite editarea textului bogat al documentelor HTML. Unele dintre aceste funcționalități nu au fost posibile până la introducerea metodelor W3C DOM. Extinderea caracterelor sale Ruby la HTML este acceptată ca modul în W3C XHTML 1.1, deși nu se regăsește în toate versiunile W3C HTML.

Microsoft a trimis alte câteva caracteristici ale IE pentru a fi luate în considerare de W3C în vederea standardizării. Printre acestea se numără proprietatea CSS "behavior", care conectează elementele HTML cu comportamente JScript (cunoscute sub numele de HTML Components, HTC); profilul HTML+TIME, care adaugă suport pentru sincronizare temporală și media în documentele HTML (similar cu W3C XHTML+SMIL); și formatul de fișiere grafice vectoriale VML. Cu toate acestea, toate au fost respinse, cel puțin în formele lor originale. Cu toate acestea, VML a fost combinat ulterior cu PGML (propus de Adobe și Sun), rezultând formatul SVG aprobat de W3C, în prezent unul dintre puținele formate de imagini vectoriale utilizate pe web, și pe care IE este acum practic singurul care nu îl suportă.

Alte comportamente nestandardizate includ: suport pentru text vertical, dar într-o sintaxă diferită de recomandarea candidatului W3C CSS3; suport pentru o varietate de efecte de imagine și tranziții de pagină, care nu se regăsesc în W3C CSS; suport pentru cod script ofuscat, în special JScript.Encode(). Suport pentru încorporarea de fonturi EOT în paginile web.

Favicon

Faviconul (prescurtare de la "favorites icon") introdus de Internet Explorer este acum susținut și extins și în alte browsere. Acesta permite paginilor web să specifice o imagine de 16 pixeli pe 16 pixeli pentru a fi utilizată în favorite. În IE, suportul a fost, și încă mai este, oferit doar pentru formatul nativ Windows ICO; în alte browsere a fost extins acum la alte tipuri de imagini, cum ar fi PNG și GIF.

Utilizare și accesibilitate

Internet Explorer utilizează cadrul de accesibilitate furnizat în Windows. Internet Explorer este, de asemenea, o interfață de utilizator pentru FTP, cu operațiuni similare cu cele din Windows Explorer. Blocarea ferestrelor pop-up și navigarea pe file au fost adăugate în Internet Explorer 6 și, respectiv, Internet Explorer 7. Navigarea pe file poate fi adăugată și la versiunile mai vechi prin instalarea MSN Search Toolbar sau Yahoo Toolbar.

Cache

Internet Explorer stochează conținutul vizitat în dosarul Temporary Internet Files pentru a permite accesul mai rapid (sau accesul offline) la paginile vizitate anterior. Conținutul este indexat într-un fișier de bază de date, cunoscut sub numele de Index.dat. Există mai multe fișiere Index.dat care indexează conținuturi diferite - conținut vizitat, fluxuri web, URL-uri vizitate, cookie-uri etc.

Înainte de IE7, ștergerea memoriei cache ștergea indexul, dar fișierele în sine nu erau eliminate în mod fiabil, ceea ce reprezenta un risc potențial pentru securitate și confidențialitate. În IE7 și versiunile ulterioare, atunci când se șterge memoria cache, fișierele cache sunt eliminate în mod mai sigur, iar fișierul index.dat este suprascris cu octeți nuli.

Politica de grup

Internet Explorer este complet configurabil prin intermediul Politicii de grup. Administratorii domeniilor Windows Server pot aplica și impune o varietate de setări care afectează interfața utilizatorului (cum ar fi dezactivarea elementelor de meniu și a opțiunilor de configurare individuale), precum și caracteristicile de securitate care stau la baza acestora, cum ar fi descărcarea de fișiere, configurarea zonelor, setările per site, comportamentul controalelor ActiveX și altele. Setările de politici pot fi configurate pentru fiecare utilizator și pentru fiecare mașină. Internet Explorer suportă, de asemenea, Autentificarea Windows integrată.

Internet Explorer utilizează o arhitectură cu componente construită pe baza tehnologiei Component Object Model (COM). Acesta este format din mai multe componente majore, fiecare dintre ele fiind conținută într-o bibliotecă separată Dynamic-link (DLL) și expune un set de interfețe de programare COM găzduite de executabilul principal al Internet Explorer, iexplore.exe:

• WinInet.dll este gestionarul de protocol pentru HTTP, HTTPS și FTP. Acesta gestionează toate comunicațiile de rețea prin aceste protocoale.
• URLMon.dll este responsabil pentru manipularea tipurilor MIME și descărcarea conținutului web și oferă un înveliș securizat pentru WinInet.dll și alte implementări de protocol.
• MSHTML.dll găzduiește motorul de redare Trident introdus în Internet Explorer 4, care este responsabil pentru afișarea paginilor pe ecran și pentru manipularea Document Object Model al paginilor web. MSHTML.dll analizează fișierul HTML/CSS și creează reprezentarea internă a arborelui DOM al acestuia. De asemenea, expune un set de API-uri pentru inspectarea și modificarea arborelui DOM în timpul execuției. Arborele DOM este procesat ulterior de un motor de aspect care apoi redă reprezentarea internă pe ecran.
• IEFrame.dll conține interfața cu utilizatorul și fereastra IE în Internet Explorer 7 și versiunile superioare.
• ShDocVw.dll asigură funcționalitățile de navigare, memorare locală și istoric pentru browser.
• BrowseUI.dll este responsabil pentru interfața de utilizator a browserului, inclusiv pentru cromul browserului, care găzduiește toate meniurile și barele de instrumente.

Internet Explorer nu include nicio funcționalitate nativă de scripting. Mai degrabă, MSHTML.dll expune un API care permite unui programator să dezvolte un mediu de scripting care să fie conectat și să acceseze arborele DOM. Internet Explorer 8 include legăturile pentru motorul Active Scripting, care face parte din Microsoft Windows și care permite utilizarea oricărui limbaj implementat ca un modul Active Scripting pentru scripting pe partea clientului. În mod implicit, sunt furnizate doar modulele JScript și VBScript; pot fi utilizate și implementări ale unor terți, cum ar fi ScreamingMonkey (pentru suportul ECMAScript 4). De asemenea, Microsoft pune la dispoziție și runtime-ul Microsoft Silverlight care permite utilizarea limbajelor CLI, inclusiv a limbajelor dinamice bazate pe DLR, precum IronPython și IronRuby, pentru scripting pe partea clientului.

Internet Explorer 8 introduce câteva modificări arhitecturale majore, denumite Loosely Coupled IE (LCIE). LCIE separă procesul principal al ferestrei (proces de cadru) de procesele care găzduiesc diferite aplicații web în diferite file (procese de file). Un proces de cadru poate crea mai multe procese de file, fiecare dintre acestea putând avea un nivel de integritate diferit; fiecare proces de file poate găzdui mai multe site-uri web. Procesele utilizează comunicarea interprocesuală asincronă pentru a se sincroniza. În general, va exista un singur proces cadru pentru toate site-urile web. Cu toate acestea, în Windows Vista cu Protected Mode activat, deschiderea conținutului privilegiat (cum ar fi paginile HTML locale) va crea un nou proces de filă, deoarece acesta nu va fi constrâns de Protected Mode.

Internet Explorer expune un set de interfețe COM (Component Object Model) care permit altor componente să extindă funcționalitatea browserului. Extensibilitatea este împărțită în două tipuri: Extensibilitatea browserului și Extensibilitatea conținutului. Interfețele de extensibilitate a browserului pot fi utilizate pentru a conecta componente pentru a adăuga intrări în meniul contextual, bare de instrumente, elemente de meniu sau obiecte ajutătoare de browser (BHO). BHO-urile sunt utilizate pentru a extinde setul de caracteristici ale browserului, în timp ce celelalte opțiuni de extensibilitate sunt utilizate pentru a expune caracteristica în interfața de utilizare. Interfețele de extensibilitate a conținutului sunt utilizate de către diferiți gestionari de tip de conținut pentru a adăuga suport pentru formate de conținut non-nativ. BHO-urile nu numai că au acces nerestricționat la DOM și la modelul de evenimente al Internet Explorer, ci pot accesa și sistemul de fișiere, registrul și alte componente ale sistemului de operare. Extensibilitatea conținutului poate fi fie în termeni de Active Documents (Doc Objects) (de exemplu, SVG sau MathML), fie de controale ActiveX. Controalele ActiveX sunt utilizate pentru gestionarii de conținut care redau conținutul încorporat într-o pagină HTML (de exemplu, Adobe Flash sau Microsoft Silverlight). Obiectele Doc sunt utilizate atunci când tipul de conținut nu va fi încorporat în HTML (de exemplu, Microsoft Word, PDF sau XPS). De fapt, motorul de redare Trident este el însuși expus ca un obiect Doc, astfel încât HTML în sine este tratat ca un document activ.

Componentele de completare Internet Explorer se execută cu aceleași privilegii ca și browserul în sine, spre deosebire de scripturile de pe partea clientului, care au un set foarte limitat de privilegii. Suplimentele pot fi instalate fie local, fie direct de către un site web. Deoarece suplimentele au un acces mai privilegiat la sistem, suplimentele rău intenționate pot fi și au fost folosite pentru a compromite securitatea sistemului. Internet Explorer 6 Service Pack 2 și următoarele oferă diverse măsuri de protecție împotriva acestui lucru, inclusiv un Add-on Manager pentru controlul controalelor ActiveX și al obiectelor ajutătoare ale browserului și un mod de funcționare "No Add-Ons", precum și restricții mai mari asupra site-urilor care instalează add-on-uri.

Internet Explorer însuși poate fi găzduit de alte aplicații prin intermediul unui set de interfețe COM. Acest lucru poate fi utilizat pentru a încorpora funcționalitatea browserului în cadrul aplicației. De asemenea, aplicația gazdă poate alege să găzduiască doar motorul de redare MSHTML.dll, mai degrabă decât întregul browser.

A se vedea și: Component Object Model și Browser Helper Object
 

Internet Explorer utilizează un cadru de securitate bazat pe zone care grupează site-urile în funcție de anumite condiții, inclusiv dacă este vorba de un site bazat pe internet sau intranet, precum și o listă albă editabilă de către utilizator. Restricțiile de securitate sunt aplicate pe zonă; toate site-urile dintr-o zonă sunt supuse restricțiilor.

Internet Explorer 6 SP2 și următoarele utilizează Attachment Execution Service al Microsoft Windows pentru a marca fișierele executabile descărcate de pe internet ca fiind potențial nesigure. Accesarea fișierelor marcate ca atare va solicita utilizatorului să ia o decizie explicită de încredere pentru a executa fișierul, deoarece fișierele executabile provenite de pe internet pot fi potențial nesigure. Acest lucru ajută la prevenirea instalării accidentale de programe malware.

Internet Explorer 7 a introdus filtrul de phishing, care restricționează accesul la site-urile de phishing, cu excepția cazului în care utilizatorul anulează această decizie. Odată cu versiunea 8, acesta blochează, de asemenea, accesul la site-urile despre care se știe că găzduiesc programe malware. Descărcările sunt, de asemenea, verificate pentru a vedea dacă se știe că sunt infectate cu malware.

În Windows Vista, Internet Explorer rulează în mod implicit în ceea ce se numește Protected Mode, în care privilegiile browserului însuși sunt sever restricționate - acesta nu poate face nicio modificare la nivelul sistemului. Acest mod poate fi dezactivat opțional, dar nu este recomandat. De asemenea, acest lucru restricționează în mod eficient privilegiile oricărui add-on. Prin urmare, chiar dacă browserul sau orice add-on este compromis, pagubele pe care le poate provoca încălcarea securității sunt limitate.

Patch-urile și actualizările browserului sunt lansate periodic și sunt puse la dispoziție prin serviciul Windows Update, precum și prin intermediul actualizărilor automate. Deși continuă să se lanseze patch-uri de securitate pentru o serie de platforme, majoritatea adăugărilor de funcții și îmbunătățirile infrastructurii de securitate sunt disponibile doar pentru sistemele de operare care se află în faza de suport general al Microsoft.

La 16 decembrie 2008, Trend Micro a recomandat utilizatorilor să treacă la browsere concurente până la lansarea unui patch de urgență pentru IE, pentru a remedia un potențial risc de securitate care "ar putea permite unor utilizatori externi să preia controlul asupra computerului unei persoane și să îi fure parolele". Reprezentanții Microsoft au contrazis această recomandare, susținând că "0,02% dintre site-urile de internet" au fost afectate de acest defect.

La 17 decembrie 2008, a fost disponibilă o soluție la problema de securitate de mai sus, odată cu lansarea actualizării de securitate pentru Internet Explorer KB960714, care este disponibilă pe pagina web Microsoft Windows Update. Microsoft a declarat că această actualizare remediază riscul de securitate descoperit de Trend Micro în ziua precedentă.

Vulnerabilități de securitate

A se vedea și: Comparație între browserele web#Vulnerabilități

Internet Explorer a fost supus multor vulnerabilități și probleme de securitate: O mare parte din programele spyware, adware și virușii de calculator de pe internet sunt posibile datorită unor erori și defecte exploatabile în arhitectura de securitate a Internet Explorer, uneori nu necesită nimic mai mult decât vizualizarea unei pagini web malițioase pentru a se instala. Acest lucru este cunoscut sub numele de "instalare drive-by". Există, de asemenea, încercări de a păcăli utilizatorul să instaleze un software malițios prin prezentarea eronată a scopului real al software-ului în secțiunea de descriere a unei alerte de securitate ActiveX.

O serie de defecte de securitate care afectează IE nu provin din browserul în sine, ci din suplimentele bazate pe ActiveX utilizate de acesta. Deoarece suplimentele au aceleași privilegii ca și IE, deficiențele pot fi la fel de critice ca și cele ale browserului. Acest lucru a făcut ca arhitectura bazată pe ActiveX să fie criticată pentru că este predispusă la erori. Până în 2005, unii experți susțineau că pericolele reprezentate de ActiveX au fost supraestimate și că există măsuri de protecție. În 2006, noi tehnici care utilizează teste automate au descoperit peste o sută de vulnerabilități în componentele standard Microsoft ActiveX. Caracteristicile de securitate introduse în Internet Explorer 7, lansat atunci recent, au atenuat unele dintre aceste vulnerabilități.

În 2008, Internet Explorer a avut o serie de vulnerabilități de securitate publicate. Potrivit cercetărilor efectuate de firma de cercetare în domeniul securității Secunia, Microsoft nu a reacționat la fel de rapid ca și concurenții săi în ceea ce privește remedierea breșelor de securitate și punerea la dispoziție a patch-urilor. Firma a raportat, de asemenea, 366 de vulnerabilități în controalele ActiveX, o creștere față de anul precedent.

Conform celor mai recente informații, Secunia raportează că IE6 are 24 de vulnerabilități cunoscute care nu au fost remediate, IE7 are 11, iar IE8 are 4. Cele mai grave avize Secunia care afectează Microsoft Internet Explorer 6.x, 7.x și 8.x, cu toate patch-urile aplicate de furnizor, sunt toate clasificate ca fiind extrem de critice. Cele mai vechi vulnerabilități cunoscute neremediate pentru IE6, IE7 și IE8 datează din 7 noiembrie 2003, 6 iunie 2006 și, respectiv, 26 februarie 2007.

Conform celor mai recente informații, firma de cercetare în domeniul securității SecurityFocus raportează că IE6 are 396 de vulnerabilități cunoscute și neparametrizate, IE7 are 22, iar IE8 are 25. Cele mai vechi vulnerabilități cunoscute nepotrivite pentru IE6, IE7 și IE8 datează din 20 noiembrie 2000, 17 mai 2007 și, respectiv, 11 aprilie 2009.

Vulnerabilitate exploatată în atacuri asupra unor firme americane

Într-un aviz din 14 ianuarie 2010, Microsoft a declarat că atacatorii care au vizat Google și alte companii americane au folosit un software care exploatează o breșă de securitate, care a fost deja remediată, în Internet Explorer. Vulnerabilitatea a afectat Internet Explorer 6, IE7 și IE8 pe Windows 7, Vista, Windows XP, Server 2003 și Server 2008 R2, precum și IE 6 Service Pack 1 pe Windows 2000 Service Pack 4.

Guvernul german a avertizat utilizatorii să nu folosească Internet Explorer și a recomandat trecerea la un browser web alternativ, din cauza breșei de securitate majoră descrisă mai sus, care a fost exploatată în Internet Explorer. Guvernul australian și cel francez au emis un avertisment similar câteva zile mai târziu. Primul browser pe care l-au recomandat a fost Mozilla Firefox, urmat de Google Chrome.

A se vedea și: Cota de utilizare a browserelor web

Rata de adoptare a Internet Explorer pare să fie strâns legată de cea a Microsoft Windows, deoarece este browserul web implicit care vine cu Windows. De la integrarea Internet Explorer 2.0 cu Windows 95 OSR 1 în 1996 și, mai ales, după lansarea versiunii 4.0, adoptarea a fost mult accelerată: de la sub 20% în 1996 la aproximativ 40% în 1998 și peste 80% în 2000.

Un articol al CNN nota la lansarea Internet Explorer 4: "Internet Explorer al Microsoft a făcut progrese, iar diverse estimări plasează cota sa de piață pe piața browserelor între 30 și 35%, de la aproximativ 10% în urmă cu un an". Până în 2002, Internet Explorer și-a depășit aproape complet principalul rival, Netscape, și a dominat piața cu o cotă de piață de până la 95 la sută.

După ce a luptat și a câștigat războiul browserelor de la sfârșitul anilor 1990, Internet Explorer a obținut o dominație aproape totală pe piața browserelor. După ce a atins un vârf de aproximativ 95% în 2002 și 2003, cota sa de piață a scăzut de atunci într-un ritm lent, dar constant. Acest lucru se datorează în principal adoptării Mozilla Firefox, care, potrivit statisticilor, este în prezent cel mai important concurent. Cu toate acestea, Internet Explorer rămâne browserul web dominant, cu o cotă de utilizare globală de aproximativ 60% (deși măsurătorile variază). Utilizarea este mai mare în Asia și mai mică în Europa.

Firefox 1.0 a depășit Internet Explorer 5 la începutul anului 2005, Firefox 1.0 având o cotă de piață de aproximativ 8 procente. Un articol notează la lansarea Internet Explorer 7 în octombrie 2006 că "IE6 deținea partea leului pe piața browserelor, cu 77,22%. Internet Explorer 7 urcase la 3,18%, în timp ce Firefox 2.0 era la 0,69%".

Internet Explorer 7 a fost lansat în același timp cu Firefox 2.0 și a depășit Firefox 1.x până în noiembrie 2006, cu o cotă de piață de aproximativ 9%. Firefox 2.0 a depășit Firefox 1.x în ianuarie 2007, dar IE7 nu a depășit IE6 până în decembrie 2007. Până în ianuarie 2008, cota de piață a versiunilor respective era de 43% IE7, 32% IE6, 16% FF2, 4% Safari 3 și ambele versiuni FF1.x și IE5 la mai puțin de o jumătate de procent.

Utilizare aproximativă în timp, bazată pe diverse contorizări ale cotelor de utilizare, calculată ca medie pentru întregul an, pentru al patrulea trimestru sau pentru ultima lună a anului, în funcție de disponibilitatea referințelor.

Prezentare generală a istoricului cotei de piață în funcție de an și versiune

Utilizare aproximativă în timp, bazată pe diverse contorizări ale cotelor de utilizare, calculată ca medie pentru întregul an, pentru al patrulea trimestru sau pentru ultima lună a anului, în funcție de disponibilitatea referințelor. IE a fost la apogeu în 2003, cu 94% din browserele de internet la nivel mondial, dar a început să scadă în 2004 și, de atunci, a atins un minim al deceniului 2000 în 2011, cu doar 49,7% din utilizatorii de internet la nivel mondial.

Adoptarea în industrie

Mecanismul de extensie ActiveX este utilizat de multe site-uri și aplicații web publice, inclusiv eBay. În mod similar, Browser Helper Objects sunt, de asemenea, utilizate de multe companii de motoare de căutare și de terți pentru crearea de add-on-uri care accesează serviciile lor, cum ar fi barele de instrumente ale motoarelor de căutare. Datorită utilizării COM, este posibilă încorporarea funcționalității de navigare web în aplicații terțe. Prin urmare, există o serie de shell-uri Internet Explorer, iar o serie de aplicații centrate pe conținut, cum ar fi RealPlayer, utilizează, de asemenea, modulul de navigare web al Internet Explorer pentru vizualizarea paginilor web în cadrul aplicațiilor.

De-a lungul timpului, versiunile IE au avut o compatibilitate foarte variabilă cu sistemele de operare, de la a fi disponibile pentru mai multe platforme și mai multe versiuni de Windows la doar câteva versiuni de Windows. Multe versiuni de IE au avut un anumit suport pentru un sistem de operare mai vechi, dar au încetat să mai primească actualizări. Creșterea sporită a internetului în anii 1990 și 2000 înseamnă că browserele actuale cu cote de piață mici au mai mulți utilizatori totali decât întreaga piață de la început. De exemplu, o cotă de piață de 90% în 1997 ar fi reprezentat aproximativ 60 de milioane de utilizatori, dar la începutul anului 2007 o cotă de piață de 90% ar fi echivalat cu peste 900 de milioane de utilizatori. Rezultatul este că versiunile ulterioare ale IE6 au avut mult mai mulți utilizatori în total decât toate versiunile timpurii la un loc.

Lansarea IE7 la sfârșitul anului 2006 a dus la o prăbușire a cotei de piață a IE6; până în februarie 2007, statisticile privind cota de piață a versiunii IE6 arătau că IE6 era de aproximativ 50% și IE7 de 29%. Indiferent de cota de piață reală, cea mai compatibilă versiune (între sistemele de operare) a IE a fost 5.x, care a avut la dispoziție și a fost susținută pentru o scurtă perioadă de timp, la sfârșitul anilor 1990, Mac OS 9 și Mac OS X, Unix și majoritatea versiunilor Windows (deși 4.x a avut o bază de cod mai unificată între versiuni). Până în 2007, IE avea un suport mult mai restrâns pentru sistemele de operare, ultimele versiuni suportând doar Windows XP Service Pack 2 și versiunile superioare. Internet Explorer 5.0, 5.5, 6.0 și 7.0 (Experimental) au fost, de asemenea, portate neoficial pe sistemul de operare Linux, în cadrul proiectului IEs4Linux.

^* Internet Explorer 6 SP2 este disponibil numai ca parte a Windows XP SP2 sau Windows Server 2003 SP1 sau SP2.
^** Versiunea de Internet Explorer inclusă în Windows 95 a variat în funcție de versiunea OSR; 2.0 a fost inclusă în OSR1, 3.0 în OSR2, iar 4.0 în OSR2.5.
^*** Nu există suport nativ, dar este posibil cu un program de instalare "Standalone" de la o terță parte.
^& Versiunea finală a Windows XP Service Pack 3 nu include IE7.
^$ Nu există suport nativ, dar este posibil cu programul de instalare "Standalone" al unei terțe părți pentru IE6 Alpha. A se vedea, de asemenea, Internet Explorer Mobile. Versiunile de IE care nu sunt pentru desktop au acceptat și Windows CE.
^Ł Internet Explorer 2.0 și 2.0.1 necesită System 7.0.1 sau o versiune superioară. Internet Explorer 2.1 necesită System 7.1 sau o versiune mai recentă.
^€ Inclus Internet Explorer 3.01 în Mac OS 8.1; Internet Explorer 4.01 în Mac OS 8.5 și 8.5.1; Internet Explorer 4.5 de la Mac OS 8.6 la 9.0.4; Internet Explorer 5 de la Mac OS 9.1 la 9.2.2.
^¥ Internet Explorer 5 Macintosh Edition necesită Mac OS 7.6 sau o versiune mai recentă. Internet Explorer versiunea 5.1; 5.1.4; 5.1.5; 5.1.6 și 5.1.7 necesită Mac OS 8.0 sau o versiune ulterioară.
¹⁶ Versiunea pe 16 biți

Primele versiuni ale Internet Explorer, cum ar fi 5, au avut un mod de compatibilitate pentru a rula Internet Explorer 4, deși această caracteristică a fost abandonată (de asemenea, utilizatorii de Internet Explorer pentru Mac puteau folosi în continuare 4.5 după instalarea IE 5). Deși Microsoft susține că este imposibil să se păstreze mai multe versiuni ale Internet Explorer pe aceeași mașină, unii hackeri au reușit să separe cu succes mai multe versiuni ale Internet Explorer, făcându-le aplicații independente. Acestea sunt denumite IE "standalone" și au inclus versiunile 3 până la 7.

• Multiple IE-uri în Windows Web Design Arhivat 2008-07-09 la Wayback Machine - Dezvoltatorul web Joe Maddalone care a găsit soluția.
• Xenocode Browser Sandbox Archived 2010-09-25 at the Wayback Machine-Virtualizarea aplicațiilor Xenocode.

Microsoft a renunțat la instalarea de sine stătătoare pentru Internet Explorer pentru publicul larg. Cu toate acestea, există proceduri neoficiale de descărcare a pachetului de instalare complet. Internet Explorer standalone utilizează o funcție introdusă în Windows 2000 numită DLL redirection (redirecționare DLL) pentru a-l forța să încarce DLL-uri mai vechi decât cele instalate pe sistem.

• Colecția IE. Un program de instalare pentru versiunile independente ale IE8.0, IE7.0, IE6.0, IE5.51, IE5.01, IE4.01, IE3.0, IE2.01, IE1.5 și IE1.0.
• Documentul de asistență Microsoft, cu instrucțiuni pentru descărcarea întregului set de fișiere de instalare.

De asemenea, este posibil să instalați Internet Explorer prin Wine.

• IEs4Linux configurează automat Internet Explorer 5.0, 5.5 și 6.0 în Wine. Suportul pentru Internet Explorer 7 este în curs de dezvoltare; începând cu august 2007, motorul de redare IE7 poate fi utilizat cu interfața de utilizator IE6.

După ce Internet Explorer 7 este instalat, un executabil Internet Explorer 6 este încă disponibil în C:\WINDOWS\ie7, ascuns în mod implicit. Lansarea acestui executabil oferă utilizatorului interfața mai veche a IE6, însă paginile web sunt redate cu ajutorul motorului IE7. Motorul IE6 poate fi reactivat prin plasarea unui fișier numit "iexplore.exe.local" în folderul IE7.

Ca o alternativă la utilizarea IE independent, Microsoft pune acum la dispoziție imagini Microsoft Virtual PC care conțin copii preactivate ale Windows XP cu IE 6 sau IE 7 instalat. Microsoft recomandă această abordare pentru dezvoltatorii web care doresc să își testeze paginile în diferitele versiuni de IE, deoarece versiunile autonome nu sunt acceptate și este posibil să nu funcționeze la fel ca o copie instalată corespunzător a IE.

În timp ce o actualizare majoră a Internet Explorer poate fi dezinstalată în mod tradițional, dacă utilizatorul a salvat fișierele originale ale aplicației pentru instalare, problema dezinstalării versiunii browserului care a fost livrată împreună cu un sistem de operare rămâne una controversată.

Ideea de a elimina o instalare stocată a Internet Explorer de pe un sistem Windows a fost propusă în timpul procesului Statele Unite vs. Microsoft. Unul dintre argumentele Microsoft, în timpul procesului, a fost acela că eliminarea Internet Explorer din Windows poate duce la instabilitatea sistemului.

Îndepărtarea Internet Explorer are o serie de consecințe. Aplicațiile care depind de bibliotecile instalate de IE nu vor funcționa sau vor avea comportamente neașteptate. De asemenea, sistemul de ajutor și asistență Windows nu va funcționa din cauza dependenței mari de fișierele de ajutor HTML și de componentele IE. De asemenea, în versiunile de Windows dinainte de Vista, nu este posibilă rularea serviciului Microsoft Windows Update sau Microsoft Update cu niciun alt browser din cauza implementării de către acest serviciu a unui control ActiveX, pe care niciun alt browser nu îl acceptă. În Windows Vista, Windows Update este implementat ca un applet al panoului de control.

Odată cu Windows 7, Microsoft a adăugat posibilitatea de a elimina în siguranță Internet Explorer 8 din Windows. Microsoft nu permite ca dependențele să fie eliminate prin acest proces, dar executabilul Internet Explorer (iexplore.exe) este eliminat fără a afecta alte componente Windows.

• Web 2.0