Lacul Eyre

Lacul Eyre se află în cea mai aridă regiune deșertică din centrul Australiei. Este un sistem lacustru endorheic de mari dimensiuni, ceea ce înseamnă că apa curge înăuntru, dar nu și afară. Pe măsură ce apa se evaporă, lacul se usucă, lăsând un lac sărat uscat. De obicei, lacul nu se usucă complet, existând adesea apă în zone mici de pe suprafața lacului. Rata de uscare a apei este de 2,5 m (98 in) pe an, adică de aproximativ 20 de ori mai mult decât precipitațiile din zonă.

Umplerea

În timpul sezonului ploios, râurile din Queensland curg spre lac prin Channel Country. Aceste râuri drenează aproximativ o șesime din Australia, o suprafață de mărimea Spaniei. Cantitatea de apă care ajunge în lac depinde de cantitatea de precipitații căzute în Queensland. Din 1885, lacul s-a umplut în 1886/1887, 1889/1890, 1916/1917, 1950, 1955 și 1974-1976. În 1974, Lacul Eyre avea o adâncime de 6 m (20 ft). Ploile locale au umplut Lacul Eyre până la 3,5 m (11 ft) în 1984 și 1989. Ploile foarte puternice din ianuarie 2007 au avut nevoie de aproximativ șase săptămâni pentru a ajunge la lac, dar au băgat doar o cantitate mică de apă în el. În februarie 2009, apa provenită din ploile torențiale din Queensland curgea de-a lungul pârâurilor spre lac parcurgând aproximativ 40 km pe zi. Lacul se umple până la aproximativ 1,5 m la fiecare trei ani, până la 4 m, la fiecare zece ani, și se umple de aproximativ patru ori la fiecare 100 de ani.

Uscarea

Atunci când Lacul Eyre este plin, apa este aproape proaspătă, iar peștii indigeni de apă dulce pot trăi în ea. Lacul devine mai sărat pe măsură ce crusta de sare de 450 mm (18 in) se dizolvă în șase luni. Acest lucru ucide milioane de pești. La o adâncime de aproximativ 4 m, lacul este la fel de sărat ca marea. Devine și mai sărat pe măsură ce apa se evaporă. La o adâncime de aproximativ 500 mm, lacul capătă o culoare "roz" din cauza unui pigment beta-caroten produs de alga Dunaliella salina.

Plajele create de acțiunea valurilor sugerează că, în timpul Perioadei Calde Medievale, este posibil ca lacul Eyre să fi avut apă permanentă la niveluri mai mari decât cele din 1974.

Populația aborigenă locală, poporul Arabunna, are povești care explică crearea lacului Eyre. Aceste povești fac parte din tradițiile lor sacre și sunt spuse doar persoanelor inițiate.

Printre peștii de apă dulce care se găsesc în întregul lac se numără dorada (Nematolosa erebi), subspecia de biban auriu din bazinul lacului Eyre (Macquaria ambigua) și diverse specii mici de cap de mare (Craterocephalus spp). Capul tare din Lacul Eyre poate trăi în ape de până la 15 ori mai sărate decât oceanul.

Atunci când este apă, peste 8 milioane de păsări, din peste 60 de specii diferite, se adună în lac. Pelicanii sunt, de obicei, primii care sosesc, urmați de pescărușii argintii, grebii cu cap hulpav, grebii australasieni, cormoranii, rațele, stârcii cu bandă, zmeii, șoimii și vulturii cu coadă în colț. Oamenii de știință încă nu știu cum știu păsările când lacul are apă.

Există, de asemenea, o șopârlă, Dragonul lacului Eyre, Ctenophorus maculosus, care trăiește în noroiul rece de sub crusta de sare a lacului.

Lake Eyre Yacht Club este un grup mic de persoane care navighează pe lacurile de pe lac, inclusiv în călătoriile recente din 1997, 2000, 2001, 2004, 2007 și 2009. Un număr de 6 m Trailer Sailers au navigat pe lacul Eyre în 1975, 1976 și 1984, când adâncimea inundațiilor a ajuns la 3-6 m.

Crusta de sare de pe lac nu este groasă și se poate sparge ca sticla sub greutatea unei persoane. În Level Post Bay, crusta are o grosime de peste un metru și, datorită suprafeței sale plate, a fost locul în care au avut loc diverse încercări de recorduri de viteză pe uscat. În 1964, pilotul britanic Sir Donald Campbell a stabilit un nou record de 664 km/h (413 mph), la bordul mașinii Bluebird-Proteus CN7.

• Listă de lacuri