Afișaj cu cristale lichide

Ecranul LCD utilizează o tehnologie numită modulare electro-optică. Aceasta înseamnă că utilizează electricitatea pentru a modifica cantitatea de lumină care trece prin el.

Fiecare pixel (bloc) al unui LCD este format dintr-un strat subțire de molecule între doi electrozi și două filtre polarizante. Electrozii furnizează energie electrică stratului de cristal lichid și nu blochează lumina. Lumina călătorește cu "polaritate" sau direcție, iar un filtru de polarizare permite doar luminii cu un singur tip de polaritate să treacă prin el, ca și cum ai încerca să glisezi o riglă printr-o deschidere îngustă. Doar atunci când rigla este bine aliniată, aceasta va intra. Aceste două filtre sunt perpendiculare unul pe celălalt, astfel încât deschiderile înguste sunt în direcții diferite. Acest lucru înseamnă că, fără cristalele lichide dintre ele, acestea ar bloca trecerea întregii lumini - orice lumină care trece prin primul filtru nu va încăpea prin cel de-al doilea filtru.

Stratul de cristale lichide dintre cele două filtre poate "răsuci" lumina, astfel încât polaritatea se schimbă. Acest lucru înseamnă că lumina poate trece prin ambele filtre, iar pixelul apare clar. Atunci când se aplică un curent electric cristalelor lichide, moleculele nu se vor mai răsuci și nu vor mai schimba lumina. Filtrele blochează atunci lumina, iar pixelul apare întunecat.

Atunci când este nevoie de un număr mare de pixeli pe un afișaj, devine dificil să ai suficiente fire și electrozi pentru a controla fiecare pixel și a obține un afișaj curat. În schimb, afișajul este multiplexat. Într-un afișaj multiplexat, electrozii de pe o parte a afișajului sunt grupați și cablați împreună (de obicei în coloane). Pe cealaltă parte, electrozii sunt, de asemenea, grupați (de obicei în rânduri), fiecare grup primind un radiator de tensiune. Prin pornirea unui rând și a unei coloane, fiecare pixel poate fi controlat pe rând.