Un smartphone este un telefon mobil care poate fi folosit și ca un computer. Acestea funcționează ca un computer, dar sunt dispozitive mobile suficient de mici pentru a încăpea în mâna utilizatorului.

Utilizările includ:

Un alt mod de a le considera este că sunt PDA-uri care pot efectua apeluri vocale ca orice alt telefon mobil. Telefoanele mai vechi foloseau, de asemenea, tehnologia informatică, dar nu aveau multe dintre componentele unui computer, care erau prea mari pentru a încăpea într-un telefon. Producătorii de telefoane moderne au reușit să folosească componente mai mici. Majoritatea smartphone-urilor sunt, de asemenea, receptoare GPS și camere digitale.

Deoarece telefoanele inteligente sunt calculatoare de mici dimensiuni, acestea rulează un sistem de operare care este adesea comun între dispozitive pentru a asigura compatibilitatea. Majoritatea smartphone-urilor funcționează cu Apple iOS sau Google Android, dar altele folosesc Windows Phone sau BlackBerry OS. Majoritatea pot face multitasking, rulând mai multe programe, ceea ce ajută utilizatorul să facă lucrurile mai repede și mai ușor. Utilizatorii pot obține mai multe programe, numite aplicații mobile, din magazinul de aplicații al producătorului, cum ar fi Apple App Store și Google Play, care îi pot ajuta să îndeplinească sarcini speciale.

Comunicarea datelor a devenit mai rapidă. Telefoanele inteligente pot trimite și primi date mult mai repede decât telefoanele mai vechi. Industria utilizează diferite standarde pentru a eticheta ratele de transmisie a datelor. 2G a fost introdus în 1991. 2G înseamnă a doua generație. Telefoanele 2G transmit date la aproximativ aceeași viteză cu cea pe care ar avea-o un modem dial-up de 56kbit/s (kilobiți pe secundă).

3G a fost introdus la începutul anilor 2000. În funcție de locul în care se află, viteza telefoanelor 3G variază între aproximativ 200kbit/s și 14Mbit/s (megabiți pe secundă). Această viteză este comparabilă cu cea a unui DSL sau a unui modem de cablu de nivel inferior. Majoritatea telefoanelor inteligente utilizează tehnologia 3G pentru a le face suficient de rapide pentru a utiliza practic internetul și alte funcții de date. Rețelele 4G mai rapide funcționează în multe locuri, cu viteze estimate între 100Mbit/s și 1Gbit/s (gigabit pe secundă). Această viteză este la fel de mare ca cea a unor rețele de calculatoare care utilizează ethernet. Multe telefoane inteligente introduse după 2010 utilizează tehnologia 4G, inclusiv LTE, ca versiune ulterioară, chiar mai rapidă. 5G a fost introdus în câteva locuri în 2019.

Telefoanele inteligente sunt alimentate de baterii. Cantitatea de energie pe care acestea o pot stoca se reduce în timp, iar acestea devin mai slabe. Acest lucru face ca telefonul să devină mai lent și, mai târziu, să se oprească singur fără ca utilizatorul să o ceară. Unele smartphone-uri sunt proiectate astfel încât utilizatorul să poată scoate capacul din spate și să înlocuiască bateria slăbită. Majoritatea smartphone-urilor mai noi nu sunt realizate astfel.