Linșarea lui Jesse Washington
Jesse Washington a fost linșat în Waco, Texas, la 15 mai 1916. Washington era un adolescent afro-american care lucra la o fermă. Evenimentul a devenit un exemplu bine-cunoscut de linșaj din motive rasiale. Washington a fost acuzat că a violat-o și ucis-o pe Lucy Fryer. Fryer era soția șefului alb al lui Washington din zona rurală Robinson, Texas. Nimeni nu l-a văzut pe Washington comițând crima. În timpul interogatoriului său de către șeriful din comitatul McLennan, Washington a semnat o mărturisire și a descris locul unde se afla arma folosită pentru a o ucide pe Fryer.
Washington a fost judecat pentru crimă în Waco. În sala de judecată se aflau localnici furioși. Washington a pledat vinovat și a fost condamnat rapid la moarte. Washington a fost scos din tribunal de către observatori și linșat în fața primăriei din Waco. Peste 10.000 de persoane, inclusiv oficiali ai orașului și polițiști, s-au adunat pentru a urmări atacul. Oamenii s-au bucurat de atac, mulți copii au asistat la eveniment. Membrii mulțimii i-au scos testiculele, i-au tăiat degetele și l-au spânzurat deasupra unui foc de tabără. Washington a fost coborât și ridicat deasupra focului timp de aproximativ două ore. Focul a fost stins, iar trunchiul său ars a fost târât prin oraș. Părți din corpul său au fost vândute ca suveniruri. Imagini ale evenimentului au fost realizate de un fotograf profesionist. Acesta a oferit imagini rare ale unui linșaj în timp ce evenimentul se desfășura. Aceste fotografii au fost tipărite și vândute ca cărți poștale în Waco.
Linșajul a fost susținut de mulți locuitori din Waco. Cu toate acestea, nu a fost susținut de ziarele din Statele Unite. Asociația Națională pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP) a angajat-o pe Elisabeth Freeman pentru a investiga. Freeman a adunat multe detalii, în ciuda faptului că mulți locuitori nu doreau să vorbească despre ceea ce se întâmplase. După ce a primit raportul lui Freeman, co-fondatorul și editorul NAACP, W. E. B. Du Bois, a publicat un raport amănunțit, cu fotografii ale corpului ars al lui Washington, în The Crisis. De asemenea, NAACP a prezentat moartea lui Washington în campania împotriva linșajului. Waco era cunoscut ca un oraș modern și progresist. Cu toate acestea, linșajul a demonstrat că orașul nu se supăra pe violența rasială. Evenimentul a fost supranumit "oroarea din Waco". Orașul a căpătat apoi o reputație de rasism. Liderii orașului au încercat să oprească violența de mai multe ori în deceniile următoare.
Istoricii consideră că moartea lui Washington a contribuit la schimbarea modului în care oamenii privesc linșajul. Atenția mediatică pe care a primit-o evenimentul i-a făcut pe oameni să devină împotriva linșajului. Acesta a fost considerat mai degrabă "barbarie" (nemiloasă) decât o formă acceptabilă de justiție. În anii 1990 și 2000, unii locuitori din Waco au dorit un monument pentru acest eveniment. Ideea nu a obținut sprijin în oraș.
Washington atârnă de un copac după ce a fost grav ars
Întrebări și răspunsuri
Î: Cine a fost Jesse Washington?
R: Jesse Washington a fost un adolescent afro-american care lucra la o fermă din Robinson, Texas.
Î: Ce se presupune că a făcut?
R: A fost acuzat că a violat-o și a ucis-o pe soția șefului său alb, Lucy Fryer.
Î: Cum au reacționat oamenii la acest incident?
R: Peste 10.000 de persoane, inclusiv oficiali ai orașului și ofițeri de poliție, s-au adunat pentru a urmări atacul. Oamenii s-au bucurat de atac, iar mulți copii au participat la eveniment. Membrii mulțimii i-au scos testiculele, i-au tăiat degetele și l-au spânzurat pe un foc de tabără. Un fotograf profesionist a realizat fotografii ale evenimentului, care au fost tipărite ca cărți poștale în Waco. Mulți locuitori din Waco au sprijinit linșajul, dar ziarele din SUA nu au făcut același lucru.
Î: Ce măsuri a luat NAACP după ce a primit raportul lui Freeman?
R: Asociația Națională pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP) a angajat-o pe Elisabeth Freeman să investigheze, iar după ce a primit raportul acesteia, co-fondatorul și redactorul-șef W. E. B. Du Bois a publicat un raport detaliat cu fotografii ale cadavrelor arse în Washington, ca parte a campaniei sale împotriva linșajului, în The Crisis.
Î: Cum a schimbat acest eveniment percepția oamenilor despre linșaj?
R: Atenția mediatică pe care a primit-o evenimentul i-a făcut pe oameni să se opună linșajului - acesta a fost văzut ca o "barbarie" mai degrabă decât ca o formă acceptabilă de justiție.
Î: Ce fel de reputație a căpătat Waco după acest eveniment?
R: După acest incident, Waco a căpătat o reputație rasistă, chiar dacă înainte de incident era cunoscut ca un oraș modern și progresist.
Î: A fost construit vreun monument pentru acest eveniment în anii următori?
R: În anii următori, unii locuitori din Waco au vrut să construiască un memorial pentru acest eveniment, dar nu au primit suficient sprijin din partea restului orașului, așa că nu a fost construit niciun memorial.
