Chhatrapathi Shivaji Maharaji Maharaj a fost cel mai mare conducător al Imperiului Maratha. După moartea lui Shivaji în 1680, conducătorul mogul Aurangzeb l-a ucis pe fiul lui Shivaji, Shambhaji, și l-a capturat pe fiul cel mic al lui Shamabaji, Shahu. Succesorii lui Aurangazeb l-au eliberat pe Shahu, care a ocupat tronul Maratha.

Peshwa este un (prim-ministru) l-a ajutat să-și conducă imperiul. Treptat, Peshwa a devenit adevăratul conducător al Marathas, iar postul său a devenit ereditar.

În timpul domniei lui Shahu, Satara a fost capitala Maratha. După moartea sa, capitala a fost mutată la Pune. În timpul lui Peshwas, Marathas a dezvoltat o campanie militară de mare succes. Între 1720 și 1761, imperiul Maratha s-a extins.

După ce a atacat Delhi în 1737, granițele dominației Maratha s-au extins în Rajasthan, Punjab, Bengaluru și Odisha. Însă aceste campanii militare i-au făcut și pe alți conducători să devină ostili față de Marathas și, ca urmare, nu i-au susținut pe Marathas în cea de-a treia bătălie de la Panipat.