Marcello Malpighi (10 martie 1628 - 29 noiembrie 1694) a fost un medic italian, care a dat numele său mai multor caracteristici fiziologice, cum ar fi sistemul de tubuli Malpighian.
Deși microscopul a fost inventat la începutul secolului al XVII-lea, acesta nu a fost foarte utilizat până când Robert Hooke a îmbunătățit instrumentul. Atunci, Marcello Malpighi, Hooke, Nehemiah Grew și Antonie van Leeuwenhoek au avut în mâini un instrument practic neexperimentat atunci când și-au început cercetările.
Lucrând pe broaște și extrapolând la oameni, Malpighi a demonstrat structura plămânilor, despre care se credea anterior că sunt o masă omogenă de carne, și a oferit o explicație pentru modul în care aerul și sângele se amestecă în plămâni. De asemenea, Malpighi a folosit microscopul pentru a studia pielea, rinichii și ficatul. De exemplu, după ce a disecat corpul unui bărbat de culoare, Malpighi a făcut progrese revoluționare în ceea ce privește originea pielii negre. El a descoperit că pigmentul negru era asociat cu un strat de mucus chiar sub piele.
El a fost primul care a văzut capilare la animale și a descoperit legătura dintre artere și vene. Este posibil să fi fost prima persoană care a văzut acest lucru la microscop. Microscopul i-a permis lui Malpighi să descopere că viermii de mătase nu folosesc plămânii pentru a respira, ci mici găuri în piele, numite spiracole. Acest lucru s-a dovedit a fi valabil pentru toate insectele.
Pentru că Malpighi avea cunoștințe vaste atât despre plante, cât și despre animale și a contribuit la studiul ambelor. Societatea Regală din Londra a publicat două volume cu lucrările sale botanice și zoologice în 1675 și 1679. O altă ediție a urmat în 1687, iar un volum suplimentar în 1697. În autobiografia sa, Malpighi vorbește despre Anatome Plantarum, decorat cu gravurile lui Robert White (1645-1703), ca despre "cel mai elegant format din întreaga lume literară".
