Nippur

Sub dinastia Kassite care a urmat, la scurt timp după mijlocul mileniului al II-lea, Nippur a fost readus la splendoarea sa de odinioară.

După mijlocul secolului al XII-lea î.Hr. urmează o lungă perioadă de neglijență, dar odată cu cucerirea Babiloniei de către asirianul Sargon al II-lea, la sfârșitul secolului al VIII-lea î.Hr. Sub Asurbanipal, pe la mijlocul secolului al VII-lea î.Hr. găsim Ekur restaurat cu o splendoare mai mare ca niciodată, ziguratul din acea perioadă având 58 pe 39 m.

După aceea, Nippur pare să fi căzut treptat în decădere, până când, în cele din urmă, în perioada seleucidă, vechiul templu a fost transformat într-o fortăreață. La marginile terasei antice au fost construite ziduri uriașe, iar curțile templului au fost umplute cu case și străzi. Această fortăreață a fost ocupată și construită în continuare până la sfârșitul perioadei partice, în jurul anului 250 d.Hr.

Sub dominația sasanizilor, Nippur a căzut în decădere, iar vechiul sanctuar a devenit doar un mic sat de colibe de noroi înghesuite în jurul vechiului zigurat. Orașul a fost sediul unei dioceze creștine până în secolul al VIII-lea d.Hr.

Nippur era situat de ambele părți ale canalului Shatt-en-Nil, unul dintre cele mai vechi cursuri ale Eufratului. Se află între albia actuală a acestui râu și Tigru, la aproape 160 km sud-est de Bagdad. Este împărțit în două părți principale de albia uscată a vechiului Shatt-en-Nil (Arakhat). Cel mai înalt punct al acestor ruine, un deal conic care se ridică la aproximativ 30 m deasupra nivelului câmpiei înconjurătoare, la nord-est de albia canalului, este numit de arabi Bint el-Amiror ("fiica prințului").

Nippur a fost excavat pentru prima dată, pentru scurt timp, de Sir Austen Henry Layard în 1851. Săpăturile la scară largă au fost începute de o expediție de la Universitatea din Pennsylvania. Lucrările au implicat patru sezoane de săpături între 1889 și 1900. Nippur a fost, de asemenea, excavat timp de 19 sezoane între 1948 și 1990.