Limba norvegiană este limba oficială a Norvegiei. Este vorbită de peste patru milioane și jumătate de persoane și aparține grupului de limbi nord-germanice vorbite în Scandinavia. Printre acestea se numără suedeza, daneza, islandeza și feroeza.
Există două forme ale limbii: bokmål (care înseamnă "limba cărților") și nynorsk (care înseamnă "noua norvegiană").
Vechea norvegiană este limba vorbită cu sute de ani în urmă în Scandinavia, pe vremea vikingilor. Este foarte asemănătoare cu limba islandeză de astăzi. Acest lucru se datorează faptului că mulți vikingi au navigat din Norvegia în Islanda pentru a scăpa de stăpânirea regilor norvegieni care îi obligau pe oameni să plătească o mulțime de taxe.
În secolul al XIII-lea, Moartea Neagră a ucis două treimi din populația Norvegiei. Regii și reginele Danemarcei au observat că Norvegia era slabă și lipsită de apărare, așa că au anexat Norvegia (au făcut-o parte din Danemarca). Timp de sute de ani, Norvegia a fost condusă de danezi. Toți conducătorii, preoții, proprietarii de moșii și nobilii erau danezi. Mulți dintre ei s-au stabilit în Norvegia. Acesta este motivul pentru care norvegiana standard de astăzi (Bokmål) este asemănătoare cu daneza. Norvegienilor nu li s-a permis să tipărească cărți în limba norvegiană. Oricine dorea să studieze trebuia să meargă în Danemarca sau în Germania.
În 1814, Danemarca a pierdut un război și a fost nevoită să cedeze Norvegia Suediei. Atunci norvegienilor li s-a permis să aibă propria universitate. Treptat, limba daneză a fost amestecată cu dialectele norvegiene și a devenit limba norvegiană de astăzi. Norvegiana și daneza arată foarte asemănător atunci când sunt scrise, dar atunci când sunt vorbite sună diferit. În daneză, multe dintre sunete sunt înghițite.
În secolul al XIX-lea, mai multe persoane au creat o formă ușor diferită de norvegiană. Aceasta a devenit în cele din urmă cunoscută sub numele de "Nynorsk". Aceasta s-a bazat pe forme vechi de norvegiană și pe dialecte. În timpul secolului al XX-lea s-au făcut unele încercări de a uni Bokmål și Nynorsk într-o singură limbă, dar nu au reușit. În prezent, aproximativ o persoană din nouă sau zece din Norvegia scrie nynorsk. La școală, copiii trebuie să învețe ambele forme.
Alfabetul norvegian are 29 de litere. Acestea sunt aceleași litere ca și alfabetul englezesc, plus trei vocale suplimentare: [æ ø å] error: {{lang}}: textul are marcajul italic (ajutor)
Literele c, q, w, x și z sunt folosite doar pentru cuvinte împrumutate din alte limbi.