Opus sau forma prescurtată op. după titlul unei piese muzicale înseamnă "lucrare". Este urmată de un număr. Atunci când un compozitor scrie prima sa piesă muzicală, aceasta este urmată de termenul "opus 1". Următoarea compoziție se va numi apoi "opus 2", etc.
Acordarea de numere de opus pentru piesele muzicale ne ajută să identificăm ce piesă muzicală (de la un anumit compozitor) este acea compoziție. De exemplu: Beethoven a scris o mulțime de sonate pentru pian. Prima sa sonată pentru pian în La bemol major are numărul de opus op.26. Acest lucru arată că a scris această sonată când era tânăr în cariera sa de compozitor. Mulți ani mai târziu, a scris o altă sonată pentru pian, tot în La bemol major, iar această piesă are numărul de opus 110 (op. 110).
Nu se poate spune întotdeauna din numerele de opus ale unui compozitor ordinea în care au fost compuse lucrările. Până în jurul sfârșitului secolului al XVIII-lea, numerele de opus erau atribuite doar pieselor muzicale care erau publicate.
Unii muzicologi (oameni care studiază și scriu despre muzică) au studiat toate lucrările unui compozitor celebru și le-au atribuit un număr de catalog. De exemplu, muzica lui Mozart nu are numere de opus. Unele dintre ele sunt opere lungi, altele sunt mici piese pentru pian pe care le-ar fi putut scrie într-o zi în grabă. Un bărbat pe nume Köchel a întocmit o listă cu toate lucrările lui Mozart și le-a atribuit numere K (K de la Köchel). Numerotarea sa merge până la 622. Acest lucru este util, de exemplu, pentru a face diferența între Simfonia în sol minor K183 și Simfonia în sol minor K550.
Pluralul lui "opus" este "opuses" în limba engleză. Acest lucru se datorează faptului că pluralul latin este opera, ceea ce este destul de confuz pentru vorbitorii de limba engleză, deoarece cuvântul este deja folosit în terminologia muzicală.
Cuvântul "opus" se poate referi și la "opera" unui artist. (De exemplu: "Acest opus a fost compus de Chopin" sau "Acest opus este ultima sonată pentru pian pe care a compus-o Beethoven").
"Magnum opus" înseamnă "cea mai mare" operă a unui artist.