Culoare primară | seturi de culori care pot fi combinate pentru a crea o gamă utilă de culori

Culorile primare nu sunt o proprietate fundamentală a luminii, ci sunt legate de răspunsul fiziologic al ochiului la lumină (modul în care funcționează ochiul). În cazul oamenilor, se folosesc de obicei trei culori primare, deoarece vederea umană a culorilor este tricromatică.

În mod fundamental, lumina este un spectru continuu de lungimi de undă care pot fi detectate de ochiul uman, un spațiu de stimulare infinit-dimensional. Cu toate acestea, ochiul uman conține în mod normal doar trei tipuri de receptori de culoare, numiți celule conice. Fiecare receptor de culoare răspunde la diferite intervale ale spectrului de culori. Oamenii și alte specii cu trei astfel de tipuri de receptori de culoare sunt cunoscute sub numele de tricromi.

Primarele aditive sunt roșu, verde și albastru. Datorită curbelor de răspuns ale celor trei receptori de culoare diferiți din ochiul uman, aceste culori sunt optime în sensul că cea mai mare gamă de culori - o gamă - vizibilă de către oameni poate fi generată prin amestecarea luminii din aceste culori. Amestecul aditiv al luminii roșii și verzi, produce nuanțe de galben sau portocaliu. Amestecul de verde și albastru produce nuanțe de cyan, iar amestecul de roșu și albastru produce nuanțe de violet și magenta. Amestecarea în proporții egale a primelor aditive produce nuanțe de gri; atunci când toate cele trei culori sunt complet saturate, rezultatul este albul. Spațiul de culoare generat se numește spațiu de culoare RGB ("roșu, verde, albastru").

Mediile care folosesc lumina reflectată și coloranții pentru a produce culori folosesc metoda substractivă de amestecare a culorilor. În industria tipografică, pentru a produce culori diferite, se aplică primarele substractive galben, cyan și magenta împreună în cantități diferite. Culoarea substractivă funcționează cel mai bine atunci când suprafața sau hârtia este albă sau aproape de ea.

Amestecul de galben și cyan produce nuanțe de verde; amestecul de galben cu magenta produce nuanțe de roșu, iar amestecul de magenta cu cyan produce nuanțe de albastru. În teorie, amestecarea unor cantități egale din toți cei trei pigmenți ar trebui să producă nuanțe de gri, rezultând negru atunci când toți trei sunt complet saturați, dar în practică au tendința de a produce culori maro tulburi. Din acest motiv, un al patrulea pigment "primar", negrul, este adesea utilizat în plus față de culorile cyan, magenta și galben.

Spațiul de culoare generat este așa-numitul spațiu de culoare CMYK. Abrevierea înseamnă "Cyan, Magenta, Galben și Negru" - K vine de la "Kohle" (cărbune în germană) și este folosit pentru a reprezenta negrul, deoarece "B" ar putea fi confundat cu "Albastru".

În practică, amestecurile de materiale reale, cum ar fi vopseaua, tind să fie mai puțin precise. Culori mai strălucitoare sau mai specifice pot fi create folosind pigmenți naturali în loc de amestecuri, iar proprietățile naturale ale pigmenților pot interfera cu amestecul. De exemplu, amestecul de magenta și verde în acrilic creează un cyan închis - ceea ce nu s-ar întâmpla dacă procesul de amestecare ar fi perfect substractiv.