O abreviere este un mod mai scurt de a scrie un cuvânt sau o frază. Oamenii folosesc abrevieri pentru cuvintele pe care le scriu des. Limba engleză folosește ocazional semnul apostrof ' pentru a arăta că un cuvânt este scris într-un mod mai scurt, dar unele abrevieri nu folosesc acest semn. Mai des, acestea folosesc puncte, în special cele care provin din limba latină. Abrevierile latine comune includ i.e. [id est] adică este, e.g. [exempli gratia] de exemplu, și et al. [et alia] și altele.

Unele abrevieri noi au fost create de oamenii de știință, de lucrătorii din companii și guverne și de persoanele care utilizează internetul.

Oamenii cred deseori că cuvintele sunt abrevieri, când de fapt sunt acronime.

Iată câteva exemple de acronime comune: Cuvântul "radar" este un acronim pentru "Radio Detection and Ranging". Numele marii companii de calculatoare IBM provine de la cuvintele "International Business Machines". Numele părții din guvernul Statelor Unite care trimite rachete în spațiul cosmic este NASA, de la cuvintele "National Aeronautics and Space Administration". Atunci când oamenii care folosesc internetul consideră că ceva este foarte amuzant, scriu uneori "LOL" pentru a însemna "Laughing Out Loud". Oamenii scriu uneori "ASAP" pentru "As Soon As Possible" (cât mai curând posibil).