NASA | agenție independentă a guvernului federal al Statelor Unite ale Americii

Fondarea și criza Sputnik

NASA a fost precedată de "National Advisory Committee for Aeronautics" (NACA). NACA a fost o agenție federală americană înființată la 3 martie 1915 pentru a întreprinde, promova și instituționaliza cercetarea aeronautică. La 1 octombrie 1958, agenția a fost desființată, iar activele și personalul său au fost transferate către nou creata Administrație Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA). NASA a fost înființată pentru a concura cu Uniunea Sovietică în cursa spațială. În anii 1950 și 1960 a existat o cursă spațială între SUA și Uniunea Sovietică - numită în prezent Rusia. Sovieticii au început să lanseze pentru prima dată Sputnik 1, primul obiect realizat de oameni care a ajuns pe orbită, în octombrie 1957. Americanii au fost îngrijorați de acest lucru. Aceasta a provocat o criză cunoscută sub numele de Criza Sputnik, deoarece americanii se temeau că rușii ar putea începe să construiască arme în spațiu. Toate acestea s-au întâmplat într-o perioadă numită Războiul Rece, când SUA și Uniunea Sovietică au fost mereu foarte aproape de război.

 

Programe de zboruri spațiale

Proiectul Mercury (1958-1963)

Inițial, NASA era foarte mică, cu doar patru laboratoare și aproximativ 80 de persoane care lucrau acolo. Inginerii și oamenii de știință germani, conduși de Wernher von Braun, i-au ajutat să construiască rachete. Aceștia au ajutat la construirea rachetei V-2 în Germania în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a rachetei Redstone pentru armata americană după aceea. Laboratorul lor de rachete al armatei a fost transferat la NASA.

În 1960, au înființat proiectul Mercury. Misiunile spațiale din cadrul proiectului Mercury au fost concepute de NASA, în principal pentru a testa dacă oamenii pot supraviețui în spațiu. După ce au demonstrat că este posibil ca oamenii să trăiască în spațiu, au trecut la alte proiecte.

Pe 15 mai 1961, astronautul Alan Shepard a devenit primul american care a ajuns în spațiu. Mai puțin de un an mai târziu, John Glenn a devenit primul american care a orbitat sau a înconjurat Pământul. El a făcut acest lucru într-o navă spațială numită Friendship 7. După ce proiectul Mercury a demonstrat că oamenii pot trăi în spațiu, a fost demarat proiectul Gemini. La mai puțin de un an după ce a început, a început și Programul Apollo.

Proiectul Gemini (1961-1966)

După succesul misiunii Mercury, NASA și-a dat seama că trebuie să înceapă să planifice misiunile sale pe Lună. Nava spațială Gemini a fost construită pentru doi oameni. Era încă mică și înghesuită, asemănătoare capsulei Mercury, dar permitea o mai mare libertate de mișcare. Proiectul Gemini a demonstrat că două nave spațiale puteau să se întâlnească (să se întâlnească și să se andocheze) în spațiu. Neil Armstrong, primul om care a ajuns pe Lună, s-a aflat, de asemenea, în primul zbor Gemini care a reușit să se andocheze cu o altă navă spațială în spațiul cosmic. Nava spațială Gemini nu s-a andocat cu o altă navă spațială cu oameni în ea. În schimb, aceasta s-a andocat cu o rachetă numită "Agena target vehicle". Ultimele câteva misiuni Gemini au fost experimente științifice și ieșiri în spațiu menite să pregătească Programul Apollo, care urma să aducă oameni pe Lună.

Programul Apollo (1961-1972)

Programul Apollo a fost inițiat de președintele John F. Kennedy în anii 1960. Programul a fost alcătuit din 16 misiuni menite să trimită un om pe Lună și să îl readucă în siguranță pe Pământ. Prima misiune Apollo, Apollo 1, s-a încheiat cu un dezastru, când un incendiu în modulul de comandă i-a ucis pe toți astronauții aflați la bord. Misiunile Apollo 8 și 10 au ajuns pe Lună. Acestea au testat echipamente și au făcut fotografii, dar nu au aterizat.

Principalul succes al proiectului a avut loc în 1969, când Neil Armstrong și Buzz Aldrin au aterizat pe Lună în cadrul misiunii Apollo 11. Misiunea a fost un mare succes pentru NASA și a fost urmărită de peste șase milioane de oameni din întreaga lume. După Apollo 11, alte șase zboruri Apollo au ajuns pe Lună. Cinci dintre ele au aterizat. Cel care nu a aterizat, Apollo 13, a fost nevoit să își anuleze misiunea când un rezervor de oxigen a explodat în nava spațială. Apollo 17 a fost ultima misiune care a aterizat pe Lună.

Skylab (1965-1979)

După ce Congresul a oprit aselenizările pe Lună, NASA avea nevoie de o nouă direcție. Folosind o rachetă Saturn V, racheta uriașă care a trimis oameni pe Lună, au creat o stație spațială care să orbiteze deasupra Pământului. Această stație spațială a fost numită Skylab. Skylab era foarte mare în interior, chiar mai mare decât o casă mică. Skylab a fost vizitată de navetele spațiale Apollo. Au existat trei misiuni către Skylab. Fiecare dintre ele a transportat experimente importante. Ultima misiune cu echipaj, Skylab 4, a petrecut 84 de zile, 1 oră, 15 minute, 30 de secunde, mai mult decât a petrecut orice misiune spațială până în 1977. Skylab s-a dezintegrat în atmosferă în 1979.

Proiectul de testare Apollo-Soyuz (1972-1975)

În timpul cursei spațiale, sovieticii și-au proiectat propria navă spațială pentru a zbura spre Lună. Nava lor spațială se numea Soyuz. Sovieticii nu au aterizat niciodată pe Lună, deoarece au avut prea multe probleme. În schimb, au început să creeze mici stații spațiale. Nava spațială Soyuz este cea pe care au folosit-o pentru a merge la aceste stații spațiale. SUA și Uniunea Sovietică au făcut parte din Războiul Rece. Pentru a face pace între Uniunea Sovietică și SUA, au decis să ancoreze în spațiu o navă spațială Apollo la o navă spațială Soyuz. După andocare, echipajele au efectuat experimente și au învățat despre cultura celuilalt. Apollo-Soyuz a fost ultimul zbor al navei spațiale Apollo. De atunci nu a mai fost folosită niciodată și, începând din 2020, nu există planuri ca aceasta să fie folosită din nou.

Programul Space Shuttle (1972-2011)

În anii '80 și '90, NASA a început să se concentreze pe construirea de navete spațiale. Patru navete au fost construite în 1985. Prima care a fost lansată a fost naveta spațială Columbia la 12 aprilie 1981. În această perioadă, publicul a început să își piardă interesul față de programul spațial, iar NASA s-a confruntat cu reduceri bugetare. Aceștia plănuiseră ca navetele spațiale să coste mai puțin, deoarece puteau fi folosite de mai multe ori. Dar, în cele din urmă, s-a dovedit că navetele spațiale au fost mai scumpe, deoarece construcția lor a costat mai mult decât în mod normal. NASA a avut probleme suplimentare după ce naveta spațială Challenger s-a dezintegrat în zbor în 1986, ucigându-i pe toți cei șapte astronauți. Incidentul este cunoscut sub numele de Dezastrul Challenger.

Dezastrul de la Challenger a forțat NASA să se gândească la modul în care lucrează. Întreaga flotă de navete spațiale a fost suspendată timp de un an. După aceea, NASA a lansat pe orbită Telescopul spațial Hubble. Cea mai faimoasă fotografie a acestuia a fost Hubble Deep Field.

În 2011, NASA a închis programul Space Shuttle. Utilizarea acestora era mai costisitoare decât a altor vehicule de lansare.

Stația Spațială Internațională (1993-prezent)

La începutul anilor '80, NASA a planificat Stația Spațială Freedom ca o replică a stațiilor spațiale sovietice Salyut și Mir. Aceasta nu a părăsit niciodată planșa de desen și, odată cu sfârșitul Uniunii Sovietice și al Războiului Rece, a fost anulată. Sfârșitul cursei spațiale i-a determinat pe oficialii administrației americane să înceapă negocierile cu partenerii internaționali Europa, Rusia, Japonia și Canada la începutul anilor 1990 pentru a construi Stația Spațială Internațională. Acest proiect a fost anunțat pentru prima dată în 1993 și a fost numit Stația Spațială Alfa. Acesta era planificat să combine stațiile spațiale propuse de toate agențiile spațiale participante: Stația spațială Freedom a NASA, Stația spațială Mir-2 a Rusiei (succesoarea stației spațiale Mir, al cărei nucleu este acum Zvezda) și Columbus a ESA, care era planificată să fie un laborator spațial de sine stătător.

Roverul Curiosity (2011-prezent)

Curiosity este un rover de mărimea unei mașini. Acesta a fost creat pentru a explora craterul Gale de pe Marte. Curiosity a fost lansat de la Cape Canaveral la 26 noiembrie 2011, la ora 15:02 UTC și a aterizat pe Aeolis Palus, în interiorul Gale de pe Marte, la 6 august 2012, la ora 05:17 UTC. Locul de aterizare Bradbury Landing a fost la mai puțin de 2,4 kilometri de locul unde a aterizat roverul după o călătorie de 560 de milioane de kilometri (350 de milioane de mile). Printre obiectivele roverului se numără investigarea climei și geologiei marțiene.

 
Stația Spațială Internațională, așa cum este văzută de o navă spațială Soyuz  


O navetă spațială care decolează  


Echipaje sovietice și americane cu modelul Apollo-Soyuz, 1975  


Skylab în 1974, așa cum este văzut de pe Skylab 4 CSM  


Apollo 11: Buzz Aldrin pe Lună, 1969  


Ed White pe Gemini 4: prima ieșire în spațiu a americanilor, 1965  


John Glenn pe Friendship 7: primul zbor american pe orbită, 1962  

Viitorul NASA

NASA continuă operațiunile care includ misiuni către planetele Marte, Saturn și Pluto. Misiuni către Jupiter sunt, de asemenea, planificate pentru viitorul apropiat. Nava spațială New Horizons a trecut pe lângă Jupiter în februarie 2007, studiind unele dintre lunile planetei. La 14 iulie 2015, nava a trecut pe lângă Pluto, a realizat fotografii de înaltă rezoluție ale suprafeței planetei și a analizat proprietățile chimice ale atmosferei sale.

NASA a anunțat în 2004 că intenționează să aibă o bază lunară permanentă până în 2020. De asemenea, un administrator senior al NASA a declarat în 2007 că NASA își propune "să trimită un om pe Marte până în 2037".

Cu toate acestea, la începutul anului 2010, președintele Barack Obama a anulat proiectul Constellation, care avea ca obiectiv întoarcerea oamenilor pe suprafața Lunii până în 2020. Acesta a declarat că proiectul era "în întârziere și lipsit de inovație". În același timp, el a redus suma de bani pe care NASA o va primi de la guvern în 2011.

Atunci când președintele Barack Obama a făcut acest lucru, a colaborat și cu NASA pentru a crea Sistemul de lansare spațială. Acesta, cu ajutorul unor vehicule de lansare comerciale (vehicule de lansare care nu sunt deținute de NASA), va duce oamenii pe Lună, Marte și Ceres.

În 2069, NASA intenționează să trimită o sondă spațială către Alpha Centauri, cel mai apropiat sistem stelar de Soare. Lansarea propusă ar avea loc la cea de-a 100-a aniversare a primei aselenizări pe Lună, Apollo 11.[1]

 
O imagine de artist a unei viitoare stații spațiale pe Lună. NASA a numit-o "Lunar Gateway"  

Misiuni NASA

NASA a lansat peste 500 de misiuni în istoria sa de 50 de ani. Peste 150 de misiuni au avut oameni la bord. Astfel de misiuni cu echipaj uman sunt cele mai costisitoare și fac cele mai multe știri, dar majoritatea lansărilor sunt destinate explorării spațiale, științei și altor scopuri care nu au nevoie de oameni. Navele spațiale ale NASA, cum ar fi Cassini-Huygens și programul Voyager, au vizitat toate planetele din Sistemul Solar. Patru nave spațiale NASA au părăsit sistemul solar, Voyager 1, Voyager 2, Pioneer 10 și Pioneer 11, în timp ce a cincea, o navă spațială New Horizons, se estimează că va ieși din sistemul solar până în 2048. În 2022, Voyager 1 se afla la o distanță de 23.447.000.000 (23,4 miliarde) de kilometri de Pământ, iar Voyager 2 se afla la o distanță de 19.474.000.000 (19,4 miliarde) de kilometri de Pământ.

 
Nava spațială Voyager  

Utilizarea sistemului metric

Ca și alte organizații științifice, NASA efectuează majoritatea măsurătorilor sale în sistemul internațional (sistemul metric). Acest lucru se datorează parțial legii federale care impune ca majoritatea programelor guvernamentale americane să fie realizate în sistemul internațional. În anii 1980, NASA a trecut la sistemul metric, dar în anii 1990 încă folosea unități imperiale obișnuite din SUA. În septembrie 1999, o confuzie între unitățile imperiale și cele metrice a dus la pierderea Mars Climate Orbiter.

 

Seriale TV

• "High School Dynamite" (2022)

 

Pagini conexe

• Administratori și administratori adjuncți ai NASA
• Stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral
• Centrul Spațial Kennedy