Cassini-Huygens

Orbiterul a fost botezat după astronomul italo-francez Giovanni Domenico Cassini, care a descoperit câteva sateliți ai lui Saturn. Cea mai mare parte a orbitatorului a fost proiectată și construită de NASA, deși ASI a construit și programat unele părți care au vorbit cu sonda Huygens. Nava spațială a petrecut 13 ani pe orbită, trimițând date. A vizitat multe părți ale sistemului Saturn până când a rămas fără combustibil. Cassini-Huygens s-a încheiat cu o prăbușire controlată în atmosfera lui Saturn la 15 septembrie 2017.

ESA (Agenția Spațială Europeană) a realizat sonda Huygens, denumită astfel după astronomul, matematicianul și fizicianul olandez Christiaan Huygens, care a descoperit Titan. La 25 decembrie 2004, sonda Huygens a părăsit orbitatorul. Câteva săptămâni mai târziu, sonda s-a parașutat pe cea mai mare lună a lui Saturn, Titan. Astronomii s-au întrebat cum arată suprafața lui Titan, deoarece era ascunsă sub nori groși. Este singura lună din sistemul nostru solar cu o atmosferă groasă. Sonda a coborât și a trimis imagini și alte date pentru a fi studiate de oamenii de știință. După 90 de minute petrecute pe Lună, sonda spațială a încetat să mai funcționeze, așa cum era de așteptat. Acesta este cel mai îndepărtat loc în care am aterizat vreodată o navă spațială. Imaginile trimise în timpul parașutării au arătat râuri, probabil de metan lichid. Suprafața este mult prea rece pentru apă.