Cefeide clasice
Cefeidele clasice (cunoscute și sub numele de Cefeide de populație I, Cefeide de tip I sau variabile Delta Cephei) pulsează cu perioade foarte regulate, de ordinul zilelor până la luni. Cefeidele clasice sunt stele variabile tinere din populația I, care sunt de 4-20 de ori mai masive decât Soarele și de până la 100.000 de ori mai luminoase. Cefeidele sunt supergigante galbene din clasa spectrală F6 - K2. Atunci când pulsează, razele lor se modifică cu ~25%. Pentru I Carinae, cu o perioadă mai lungă, acest lucru înseamnă milioane de kilometri pentru un ciclu de pulsație.
Cefeide de tip II
Cefeidele de tip II (denumite și Cefeidele de populație II) sunt stele variabile de populație II care pulsează cu perioade cuprinse între 1 și 50 de zile. Cefeidele de tip II sunt, de obicei, obiecte sărace în metale, vechi (~10 giga ani), cu masă mică (~jumătate din masa Soarelui). Cefeidele de tip II sunt împărțite în mai multe subgrupe în funcție de perioadă.
Cefeidele de tip II sunt folosite pentru a stabili distanța până la centrul galactic al Căii Lactee, al roiurilor globulare și al galaxiilor.
Cefeidele anomale
Un grup de stele pulsatorii de pe banda de instabilitate au perioade mai mici de 2 zile, asemănătoare variabilelor RR Lyrae, dar cu luminozitate mai mare. Variabilele Cefeide anomale au mase mai mari decât Cefeidele de tip II, variabilele RR Lyrae și soarele nostru. Nu este clar dacă acestea sunt stele tinere aflate pe o ramură orizontală "întoarsă", rămășițe albastre formate prin transfer de masă în sisteme binare sau un amestec de ambele.
Cefeide cu mod dublu
S-a observat că o mică proporție de variabile Cefeide pulsează în două moduri în același timp, de obicei în modul fundamental și în primul supraton, ocazional în cel de-al doilea supraton. Un număr foarte mic de particule pulsează în trei moduri sau într-o combinație neobișnuită de moduri, inclusiv supratonuri superioare.
