Sistemul de clasificare de la Harvard este o schemă de clasificare unidimensională. Temperatura de suprafață a stelelor variază de la aproximativ 2.000 la 40.000 kelvin. Din punct de vedere fizic, clasele indică temperatura atmosferei stelei și sunt în mod normal enumerate de la cea mai caldă la cea mai rece, așa cum se face în tabelul următor:
Notă: Descrierea convențională a culorilor descrie doar vârful spectrului stelar. Cu toate acestea, culorile aparente reale pe care le vede ochiul sunt mai deschise decât descrierile convenționale ale culorilor.
| Clasa | Temperatura de suprafață
(kelvin) |
Descrierea convențională
a culorii
| Culoarea aparentă reală | Masa (mase solare) | Radius(raze solare) | Luminozitate
(bolometrică) |
Linii de hidrogen
| Fracțiune din toate
stele din secvența principală |
| O | ≥ 33,000 K | albastru | albastru | ≥ 16 M☉ | ≥ 6.6 R☉ | ≥ 30,000 L☉ | Slabă | ~0.00003% |
| B | 10,000-33,000 K | albastru alb | albastru închis alb | 2.1-16 M☉ | 1.8-6.6 R☉ | 25-30,000 L☉ | Mediu | 0.13% |
| A | 7,500-10,000 K | alb | albastru alb | 1.4-2.1 M☉ | 1.4-1.8 R☉ | 5-25 L☉ | Puternic | 0.6% |
| F | 6,000-7,500 K | galben alb | ușor albăstrui | 1.04-1.4 M☉ | 1.15-1.4 R☉ | 1.5-5 L☉ | Mediu | 3% |
| G | 5,200-6,000 K | galben | alb | 0.8-1.04 M☉ | 0.96-1.15 R☉ | 0.6-1.5 L☉ | Slabă | 7.6% |
| K | 3,700-5,200 K | portocaliu | alb-gălbui | 0.45-0.8 M☉ | 0.7-0.96 R☉ | 0.08-0.6 L☉ | Foarte slabă | 12.1% |
| M | 2,000-3,700 K | roșu | galben portocaliu | ≤ 0.45 M☉ | ≤ 0.7 R☉ | ≤ 0.08 L☉ | Foarte slabă | 76.45% |
Masa, raza și luminozitatea enumerate pentru fiecare clasă sunt adecvate numai pentru stelele aflate pe secvența principală a vieții lor și, prin urmare, nu sunt adecvate pentru giganții roșii. Clasele spectrale de la O la M sunt subdivizate prin cifre arabe (0-9). De exemplu, A0 indică cele mai fierbinți stele din clasa A, iar A9 le indică pe cele mai reci. Soarele este clasificat în categoria G2.
Diagrama Hertzsprung-Russell este mai des utilizată în astronomie. Aceasta face legătura între magnitudinea absolută și temperatura de la suprafață. Este la fel de importantă pentru astronomie ca și tabelul periodic pentru chimie.
Culori convenționale și aparente
Descrierile convenționale ale culorilor sunt tradiționale în astronomie și reprezintă culorile în raport cu culoarea medie a unei stele din clasa A, care este considerată a fi albă. Descrierile culorilor aparente reprezintă ceea ce ar vedea observatorul dacă ar încerca să descrie stelele pe un cer întunecat, fără ajutor pentru ochi sau cu un binoclu.
Soarele în sine este alb, deși uneori este numit o stea galbenă. Aceasta este o consecință naturală a evoluției simțurilor optice umane: curba de răspuns care maximizează eficiența globală împotriva iluminării solare va percepe prin definiție Soarele ca fiind alb, deși există o anumită variație subiectivă între observatori.
Clasa O
Stelele de tip O sunt stele cu temperaturi de ~35.000 de grade Celsius sau Kelvin. Acestea sunt de culoare albastră și pot avea orice dimensiune mai mare decât Soarele. Ele sunt, de asemenea, foarte masive, dar, în același timp, foarte rare.
Exemple:
- Mu Columbae (secvența principală)
- Alnitak
Clasa B
Stelele de tip B sunt stele albastre care au temperaturi de ~25.000 de grade (Celsius sau Kelvin). Acestea au un conținut ridicat de linii spectrale de heliu și luminozitate (strălucire în comparație cu Soarele), cu linii de hidrogen moderat de puternice. Stelele de tip B cu linii Balmer în spectrele lor fac parte din subtipul stelelor Be.
Exemple:
- VV Cephei B (secvența principală)
- Rho Leonis (gigant)
- Rigel (supergigant)
- Steaua Pistol (hipergigant)
Clasa A
Stelele de tip A sunt stele albe care au cele mai puternice linii de hidrogen. Acestea sunt unele dintre cele mai strălucitoare stele de pe cer. Temperaturi de ~10.000 de grade Celsius sau Kelvin.
Exemple:
- Sirius A (stea de secvență principală)
- Deneb (supergigant)
Clasa F
Stelele de tip F sunt stele galbene care conțin linii dominante de calciu în spectrele lor. Ele au temperaturi de ~7.500 grade Celsius sau Kelvin.
Exemple:
- Procyon (pitic)
- Polaris (gigant)
- Arneb (supergigant)
- Rho Cassiopeiae (hipergigant)
Clasa G
Stelele de tip G sunt stele galbene, cu temperaturi cuprinse între 5.700 și 6.400 de grade Kelvin. În spectrele lor sunt prezente calciu și fier ionizat.
Exemple:
Clasa K
Stelele de tip K sunt stele de culoare portocalie sau roșu-portocaliu cu temperaturi cuprinse între 4.100-5.100 de grade. Moleculele încep să apară în linii spectrale slabe.
Exemple:
- Alpha Centauri B (pitică)
- Pollux (gigant)
- Zeta Cephei (supergigant)
- HR 5171 (hipergigant)
Clasa M
Stelele de tip M sunt cel mai comun tip de stea din univers. Piticele roșii, mai mici decât soarele, cu temperaturi de 3.000-4.000 de grade Kelvin și mai frecvente decât giganticele roșii, care sunt stele vechi de 3.100 de grade Celsius aflate în ultimele etape ale vieții lor. Hipergigantele roșii sunt, de asemenea, cele mai mari stele, în timp ce piticele roșii, având o structură complet convectivă, își epuizează combustibilul de hidrogen foarte lent în comparație cu alte stele. Aceste stele sunt suficient de reci pentru a permite moleculelor să existe intacte în atmosfera lor; acestea lasă multe linii spectrale întunecate.
Exemple:
- Proxima Centauri (pitică)
- Mira A (gigant)
- Antares (supergigant)
- VY Canis Majoris (hipergigant)
