Alpha Ursae Minoris
Polaris (Alpha Ursae Minoris) este Steaua Polară sau Steaua Polară.
Este cea mai strălucitoare stea din constelația Ursa Minor. Se află aproape direct deasupra Polului Nord al Pământului. Din acest motiv, atunci când este văzută de pe Pământ, pare că rămâne mereu în același loc pe cer. Timp de secole, marinarii din emisfera nordică s-au folosit de Polaris pentru a-și da seama unde se află pe ocean și în ce direcție se deplasează.
Polaris face parte dintr-un sistem stelar triplu. Are o pitică binară foarte apropiată și o stea mai mare, Polaris B, care orbitează la 2.400 UA distanță.
Steaua principală, Polaris A, este un gigant cu o masă de 4,5 ori mai mare decât cea a Soarelui și un diametru de 45 de milioane de kilometri. Este o variabilă Cefeidă clasică, cea mai apropiată de noi din întreaga Cale Lactee. Polaris B poate fi observată chiar și cu un telescop modest. A fost descoperită de William Herschel în 1780, folosind unul dintre cele mai puternice telescoape ale vremii: propriul său telescop reflector. Steaua pitică din apropiere, Ab, a fost prezisă în 1929, dar a fost observată abia recent. Pitica orbitează la fel de aproape de A precum Uranus este de Soare.
Chiar dacă Polaris este astăzi Steaua Polară, nu a fost întotdeauna așa. Locul de pe cer spre care se îndreaptă polul nord al Pământului se schimbă încet în timp. Această mișcare se numește precesie stelară. În anul 3000 î.Hr., o stea slabă numită Thuban din constelația Draco era Steaua Polară. Polaris a devenit Steaua Polară abia în jurul anului 500 d.Hr. Ea se va apropia mai mult de punctul de deasupra polului nord al Pământului până cândva în 2102. Apoi se va îndepărta din nou. Va fi steaua cea mai apropiată de pol până în jurul anului 3000 d.Hr.
În mod surprinzător, având în vedere apropierea sa relativă, distanța sa nu este încă cunoscută cu certitudine. Multe lucrări recente calculează distanța până la Polaris la aproximativ 434 de ani-lumină (133 de parseci). Cu toate acestea, unii sugerează că ar putea fi cu până la 30% mai aproape. Dacă este corect, acest lucru ar fi deosebit de notabil, deoarece Polaris este cea mai apropiată variabilă Cefeidă de Pământ. Parametrii săi fizici sunt esențiali pentru întreaga scară a distanțelor astronomice.
În emisfera sudică nu există nicio stea care să joace un rol similar cu Polaris.
Polaris văzută de Telescopul Spațial Hubble
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este Polaris?
R: Polaris (Alpha Ursae Minoris) este Steaua Polară sau Steaua Polară. Este cea mai strălucitoare stea din constelația Ursa Minor și se află aproape direct deasupra Polului Nord al Pământului.
Î: Cum a fost folosită Polaris din punct de vedere istoric?
R: Timp de secole, marinarii din emisfera nordică au folosit Polaris pentru a-și da seama unde se aflau pe ocean și în ce direcție se deplasau.
Î: Polaris face parte dintr-un sistem stelar multiplu?
R: Da, face parte dintr-un sistem stelar triplu cu o pitică binară foarte apropiată și o stea mai mare, Polaris B, care orbitează la 2.400 UA distanță.
Î: Când a devenit Polaris steaua polară?
R: În anul 3000 î.Hr., o stea slabă numită Thuban din constelația Draco era Steaua Polară. Cu toate acestea, Polaris a devenit Steaua Polară abia în jurul anului 500 d.Hr.
Î: Cât timp va rămâne cea mai apropiată de a fi drept deasupra polului nord al Pământului?
R: Se va apropia mai mult de polul nord al Pământului până cândva în 2102, apoi se va îndepărta din nou. Va fi cel mai aproape de polul nord al Pământului până în jurul anului 3000 d.Hr.
Î: Ce tip de stea este Polaris A?
R: Steaua principală, Polaris A, este o stea gigantică cu o masă de 4,5 ori mai mare decât cea a Soarelui și un diametru de 45 de milioane de kilometri. De asemenea, este clasificată ca fiind o variabilă Cefeidă clasică - una dintre cele mai apropiate de noi din galaxia noastră Calea Lactee.
Î: Există o stea polară echivalentă la Polul Sud?
R: Nu, nu există o stea polară echivalentă la Polul Sud care să joace un rol similar cu cel al stelei polare pentru cei aflați în regiunile din emisfera sudică a Pământului
