Mișcarea proprie este denumirea pentru modul în care stelele par să se miște încet una în raport cu cealaltă atunci când sunt văzute de pe Pământ.
Mișcarea este cauzată de faptul că toate stelele (inclusiv Soarele) se deplasează în spațiu cu sute de kilometri pe secundă. Cu toate acestea, pentru că sunt atât de îndepărtate, ne ia mult timp să observăm că s-au mișcat și chiar și atunci este nevoie de un telescop puternic pentru a vedea diferența. Din această cauză, pentru o perioadă lungă de timp, majoritatea oamenilor au crezut că stelele nu se mișcă deloc. Chiar și grecii antici, care cunoșteau multe despre stele și au descoperit unele dintre celelalte moduri în care acestea se mișcă, cum ar fi precesia stelară, nu au descoperit mișcarea proprie (deși probabil o bănuiau).
Mișcarea proprie a fost dovedită abia în 1718, când Edmond Halley a observat că stelele Sirius, Arcturus și Aldebaran s-au deplasat de la locurile în care se aflau pe hărțile stelare pe care Hipparchus le desenase în jurul anului 130 î.Hr. Cu toate acestea, chiar și după mai bine de 1.800 de ani, acestea se deplasaseră cu mai puțin de jumătate de grad.
Mișcarea proprie este utilă pentru astronomi pentru a afla cât de departe se află o stea de Pământ, deoarece stelele apropiate au de obicei o mișcare proprie mai mare (ceea ce înseamnă că se deplasează mai repede pe cer) decât stelele mai îndepărtate. De exemplu, steaua lui Barnard are cea mai mare mișcare proprie dintre toate stelele, deplasându-se cu 10,3 secunde de arc pe an. Acest lucru este egal cu un sfert de grad, sau jumătate din diametrul Lunii pe cer, în doar 87 de ani. Este a doua cea mai apropiată stea de Pământ, la o distanță de 5,98 ani lumină. De asemenea, opt dintre cele zece stele cu cele mai mari mișcări proprii se află la mai puțin de 15 ani lumină distanță.
