Steaua lui Barnard a fost subiectul multor studii și probabil că a primit mai multă atenție din partea astronomilor decât orice altă stea pitică din clasa M, datorită proximității și poziției sale favorabile pentru observare în apropierea ecuatorului ceresc. Steaua lui Barnard este, de asemenea, notabilă ca țintă a Proiectului Daedalus, un studiu privind posibilitatea de a călători rapid, fără echipaj uman, către sisteme stelare apropiate.
Cu o vârstă cuprinsă între șapte și 12 miliarde de ani, Steaua lui Barnard este considerabil mai bătrână decât Soarele și s-ar putea număra printre cele mai vechi stele din galaxia Calea Lactee. Steaua lui Barnard se rotește doar o dată la 130 de zile (față de puțin peste 25 de zile pentru Soare). În 1998, astronomii au observat o erupție intensă, ceea ce arată că Steaua lui Barnard este o "stea de erupție". Steaua lui Barnard are denumirea de stea variabilă V2500 Ophiuchi.
Mișcarea proprie a Stelei lui Barnard este "laterală" în raport cu linia noastră de vizibilitate către Soare, de 90 de kilometri pe secundă (km/s). Cele 10,3 secunde de arc pe care le parcurge anual reprezintă un sfert de grad într-o viață de om, aproximativ jumătate din diametrul unghiular al Lunii pline.
Viteza radială a Stelei lui Barnard față de Soare poate fi măsurată prin deplasarea sa în albastru. Aceste măsurători, combinate cu mișcarea proprie, sugerează o viteză reală în raport cu Soarele de aproximativ 140 km/s.
În timp ce Steaua lui Barnard are cea mai mare mișcare proprie, cea mai mare viteză reală cunoscută a unei alte stele din Calea Lactee aparține lui Wolf 424, cu 555 km/s.
Steaua lui Barnard se va apropia cel mai mult de Soare în jurul anului 11.700 d.Hr., când se va apropia la o distanță de aproximativ 3,8 ani lumină. Cu toate acestea, în acel moment, nu va fi cea mai apropiată stea, deoarece Proxima Centauri se va fi apropiat și mai mult de Soare. Steaua lui Barnard va fi în continuare prea slabă pentru a fi observată cu ochiul liber în momentul celei mai apropiate apropieri, deoarece magnitudinea sa aparentă va fi atunci de aproximativ 8,5. După aceea, se va îndepărta treptat de Soare.
