Deplasarea albastră este un exemplu de efect Doppler. Acesta este efectul opus deplasării spre roșu.

Deplasarea Doppler este cauzată de mișcarea unei surse spre observator. Termenul se aplică oricărei scăderi a lungimii de undă cauzate de mișcarea relativă, chiar și în afara spectrului vizibil.

Lungimea de undă a oricărui foton sau a oricărei alte particule reflectate sau emise se scurtează în direcția de deplasare.

Deplasarea Doppler este utilizată în astronomie pentru a determina mișcarea relativă:

  • Galaxia Andromeda se deplasează spre galaxia noastră, Calea Lactee, în cadrul Grupului Local. Atunci când este observată de pe Pământ, lumina sa prezintă o deplasare spre albastru.
  • Componentele unui sistem stelar binar vor fi deplasate în albastru când se vor deplasa spre Pământ
  • La observarea galaxiilor spiralate, partea care se rotește spre noi va avea o ușoară deplasare spre albastru în raport cu partea care se rotește departe de noi.
  • Blazarii pot emite spre noi jeturi relativiste (aproape de viteza luminii) care par a fi deplasate în albastru.
  • Stelele apropiate, cum ar fi Steaua lui Barnard, se deplasează spre noi, ceea ce duce la o deplasare foarte mică spre albastru.
  • Deplasarea Doppler a obiectelor îndepărtate (z mare) poate fi obținută din deplasarea spre roșu cosmologică mult mai mare. Acest lucru arată mișcarea relativă în universul în expansiune.

Motivul pentru care astronomii pot spune cât de departe se deplasează lumina se datorează faptului că anumite elemente chimice, cum ar fi calciul din oase sau oxigenul pe care îl respiră oamenii, au o amprentă unică a luminii pe care nu o are niciun alt element chimic. Ei pot vedea ce culori de lumină provin de la o stea și pot vedea din ce este făcută. Odată ce știu acest lucru, ei se uită la diferența dintre locul în care se află amprenta digitală (numită linii spectrale) și locul în care ar trebui să se afle. Când văd acest lucru, pot spune cât de departe se află steaua, dacă se deplasează spre noi sau se îndepărtează de noi și, de asemenea, cât de repede se deplasează, deoarece cu cât se deplasează mai repede, cu atât mai departe sunt liniile spectrale de locul în care ar trebui să fie.