Rikidozan este părintele puroresu-ului. El a făcut din puroresu un sport profesionist popular în Japonia la mai puțin de un deceniu după ce Japonia a pierdut cel de-al Doilea Război Mondial. Învingându-i continuu pe americani cu faimoasa sa lovitură de karate, el a fost un erou pentru poporul japonez care era încă deprimat de război. Mulți dintre elevii săi au devenit mari vedete în acest sport, printre care Shohei "Giant" Baba și Antonio Inoki, care sunt doi dintre cei mai mari luptători din istoria puroresu, și Kintaro Ohki (Kim Il), care a fost, de asemenea, un superstar în țara sa de origine, Coreea de Sud.
Deoarece coreenii erau discriminați în Japonia, identitatea sa reală a fost ținută secretă timp de mulți ani, chiar și după moartea sa. Întotdeauna s-a crezut că s-a născut Mitsuhiro Momota în Ohmura, Nagasaki, Japonia. Momota este numele de familie al părinților săi adoptivi din Nagasaki.
Remiza sa de 60 de minute din 1957/10/6 cu Lou Thesz pentru titlul de campion mondial NWA World Heavyweight a avut un rating de 87,0, iar remiza sa de 60 de minute din 1963/5/24 cu The Destroyer a avut un rating de 67,0 (a patra cea mai mare audiență din istoria Japoniei, deoarece în 1963 tot mai mulți oameni aveau televizoare, datorită popularității lui Rikidōzan).