Un senzor de fum sau un detector de fum este un dispozitiv care poate detecta fumul, care poate fi un indicator al unui incendiu. Există două sisteme de bază: Senzorii simpli, autonomi, emit de obicei un sunet sau o lumină intermitentă atunci când detectează fum. Senzorii mai sofisticați trimit, de obicei, un semnal către un panou sau un sistem de alarmă de incendiu. Majoritatea detectoarelor de fum folosesc fie un senzor optic, fie un proces fizic numit ionizare. Mulți senzori de fum simpli folosesc baterii. Foarte des, bateriile moarte nu sunt înlocuite; când se întâmplă acest lucru, senzorii de fum nu mai funcționează. Dar, detectorul poate "ciripi" atunci când bateria este descărcată pentru a încerca să împiedice acest lucru să se întâmple. Există, de asemenea, sisteme care sunt conectate direct la energia electrică; acestea pot folosi baterii doar ca rezervă.
Detectoarele de fum sunt adăpostite în carcase de plastic, de obicei în formă de disc cu diametrul de aproximativ 150 de milimetri (6 in) și grosimea de 25 de milimetri (1 in), dar forma și dimensiunea variază. Fumul poate fi detectat fie optic (fotoelectric), fie printr-un proces fizic (ionizare); detectoarele pot utiliza una dintre aceste metode sau ambele. Alarmele sensibile pot fi utilizate pentru a detecta și, astfel, pentru a descuraja fumatul în zonele în care acesta este interzis. Detectoarele de fum din clădirile comerciale, industriale și rezidențiale mari sunt de obicei alimentate de un sistem central de alarmă de incendiu, care este alimentat de la energia electrică a clădirii, cu o baterie de rezervă. Detectoarele de fum casnice variază de la unități individuale alimentate cu baterii, la mai multe unități interconectate alimentate de la rețeaua electrică cu baterii de rezervă; în cazul acestor unități interconectate, dacă o unitate detectează fum, toate se declanșează chiar dacă s-a întrerupt alimentarea cu energie electrică a gospodăriei.
