O partitura (sau o duzină) este numele dat celor cinci linii orizontale pe care se poate scrie muzică. Notele muzicale pot fi așezate fie pe o linie (adică cu o linie care trece prin mijlocul capului notei), fie într-un spațiu. Există patru spații interioare, precum și cele două spații exterioare de sus sau de jos. Cu cât înălțimea notei este mai mare, cu atât mai sus se va afla pe portativ. Luând ca exemplu notele albe de pe o claviatură: fiecare notă (La, Si, Do, Re etc.) este plasată mai sus pe pentagramă (linie, spațiu, linie, spațiu etc.). Este nevoie de o cheie pentru a arăta ce note sunt. Există diferite chei pentru a se potrivi instrumentelor înalte, medii sau joase.
Acest exemplu muzical prezintă deschiderea Simfoniei nr. 5 de Beethoven. Primele trei note se află pe linia a doua (numărând de jos în sus). Ele sunt Sol, deoarece există o cheie de sol la începutul partiturii. A patra notă este puțin mai jos: pe linia de jos, linia Mi (din cauza bemolurilor din tonalitate, este un Mi bemol). Următoarea notă se află între celelalte două ca înălțime (un Fa). După cei trei Fa vine un Re în spațiul exterior de jos.
Uneori, compozitorii au folosit pentagrame cu mai puțin sau mai mult de 5 linii, dar pentagrama cu cinci linii a început să devină cea mai obișnuită în muzica occidentală în secolul al XIII-lea.
Atunci când notele sunt puțin prea înalte sau prea joase pentru a fi așezate pe pentagramă, se folosesc linii de prelungire. Acestea se numesc linii de registru.
În cazul în care se cântă două sau mai multe dughene în același timp, dughenele sunt unite la stânga printr-o paranteză, care se numește bracket. Muzica la pian, de exemplu, este scrisă pe două parale: una pentru mâna dreaptă și una pentru mâna stângă.
Instrumentele care cântă doar un ritm (cum ar fi țambalul) nu au nevoie de o partitura. Notele pot fi scrise doar pe o singură linie. Bătăile sunt cruciulițe.