Quarcurile ciudate sunt al treilea cel mai ușor quarc, care sunt particule subatomice atât de mici încât se crede că nu pot fi divizate. Ca și quarcii down, quarcii ciudați au o sarcină de -1/3. La fel ca toți fermionii (care sunt particule care nu pot exista în același loc și în același timp), quarcurile ciudate au un spin de 1/2. Ceea ce diferențiază quarcurile ciudate de quarcurile down - pe lângă faptul că au o masă de 25 de ori mai mare decât cea a quarcurilor down - este faptul că au ceva ce oamenii de știință numesc "stranietate". Stranietatea este, practic, o rezistență la dezintegrare împotriva forței puternice și a electromagnetismului. Acest lucru înseamnă că orice particulă care conține un quarc straniu nu se poate dezintegra datorită forței puternice (sau electromagnetismului), ci cu ajutorul forței slabe, mult mai lente. S-a crezut că aceasta este o metodă "ciudată" de descompunere, motiv pentru care oamenii de știință au dat particulelor acest nume.
Quarcii ciudați pot fi găsiți în particule precum kaonii și unii hiperoni. Oamenii de știință au început să observe ciudățeniile atunci când aceste particule nu s-au descompus atât de repede pe cât ar fi sugerat masele lor. Cu toate acestea, le-a luat mult timp până să ghicească că ciudățenia este răspunsul, deoarece a fost nevoie de peste 16 ani pentru a o prezice după descoperirea kaonilor.
