Pată solară
O pată solară este o zonă de activitate magnetică ridicată, pe suprafața Soarelui. Petele solare produc o lumină puternică, dar nu la fel de puternică ca suprafața din jurul lor, astfel încât par întunecate prin comparație. Ele sunt mai reci decât restul Soarelui. Unele sunt mici, iar altele sunt de zece ori mai mari decât Pământul.
A fost descoperit un ciclu al petelor solare de 11 ani, cu schimbări în activitate. La fiecare 11 ani, numărul petelor solare crește, iar ulterior scade. Petele solare dintr-un ciclu sunt diferite din punct de vedere magnetic de cele din următorul ciclu, astfel încât ciclul total al petelor solare este de 22 de ani. Acest ciclu a fost observat încă din secolul al XVIII-lea. Înainte de această dată, timp de peste o sută de ani, au existat foarte puține pete solare. Astronomii nu știu ce a cauzat acest "minim Maunder".
Numărul de pete solare urmărește perioadele de activitate a petelor solare.
Istoric
Astronomii chinezi au declarat că au putut vedea pete solare. La 17 martie 802, călugărul Adelmus a văzut o pată solară mare, pe care a putut-o vedea timp de opt zile. Adelmus a crezut că Mercur trecea în fața Soarelui și făcea o pată neagră. Când astronomii au început să folosească telescoape, majoritatea au fost de acord că ceva trecea prin fața Soarelui. În 1612, Galileo Galilei a presupus că existau pete reale pe Soare și că acestea arătau că Soarele se rotește.
Primele modificări ciclice ale petelor solare au fost observate de Heinrich Schwabe și l-au determinat pe Rudolf Wolf să le studieze cu atenție, începând cu 1848. Tot în 1848, Joseph Henry a arătat o imagine a Soarelui și s-a asigurat că petele solare sunt mai reci decât restul Soarelui (au aproximativ 7000 de grade Fahrenheit, 4000 C). Ele sunt încă foarte fierbinți, dar mult mai reci decât restul suprafeței Soarelui.
Desenul unei pete solare în Cronicile lui John de Worcester
Efectul asupra Pământului
Petele solare sunt mai reci decât restul Soarelui. Dar mulți oameni de știință cred că atunci când există multe pete solare, Soarele se încălzește de fapt. Acest lucru afectează vremea de pe Pământ, dar și recepția radio. Dacă acest lucru este adevărat, atunci fără pete solare, Pământul ar putea deveni mai rece. În același mod, dacă ar exista mai multe pete solare, Pământul ar putea deveni mai cald și ar putea ploua mai puțin. Acest lucru ar duce la mai multe secete pe Pământ. Seceta este o perioadă lungă de timp în care nu plouă. Fără ploaie, culturile pe care le mănâncă oamenii nu ar crește. Oamenii de știință studiază petele solare și alte fenomene solare, pentru a ști ce efecte au asupra Pământului. Temperatura unei pete solare este de 4780°K. Aceasta este rece în comparație cu alte zone de pe suprafața soarelui.
