Diavol tasmanian

În 1996, diavolii au început să se îmbolnăvească foarte tare și apoi să moară cu tumori mari pe față. Boala tumorilor faciale ale diavolilor a redus foarte mult numărul diavolilor și acum le amenință supraviețuirea. În unele zone, 85% dintre diavoli au fost găsiți cu această boală. În locurile în care tumorile au fost observate primele, numărul diavolilor a scăzut cu 95%. Tumoarea se răspândește prin mușcături. Deoarece toți diavolii sunt strâns înrudiți (nu există suficientă diversitate genetică), celulele tumorale nu sunt considerate noi, astfel încât sistemul imunitar al diavolului nu le combate. În mai 2008, diavolul tasmanian a fost inclus pe lista animalelor pe cale de dispariție. Guvernul tasmanian încearcă să pună în aplicare programe pentru a reduce impactul bolii. Au fost capturați aproximativ 60 de diavoli care nu suferă de această boală și urmează să fie păstrați ca grup fără tumori pentru a fi reînmulțiți. Oamenii de știință au căutat modalități de a le oferi diavolilor imunitate, dar până acum nu a funcționat.

Noile cercetări arată că diavolii fac pui mai devreme, ei obișnuiau să se înmulțească la doi ani, dar acum se înmulțesc la vârsta de un an. Diavolii obișnuiau să aibă pui în fiecare an, timp de trei ani, dar acum mor înainte de a putea produce o a doua serie de pui (familie).

Diavolii au o diversitate genetică scăzută, ceea ce este în concordanță cu un "efect fondator". Acest lucru înseamnă că un număr mic de exemplare a colonizat Tasmania din Australia la un moment dat. Astfel, varietatea lor genetică a fost mult mai mică decât cea a populației-mamă. Este posibil ca o boală ca cea de acum să se fi întâmplat înainte și să fi redus populația la un număr mic. Aceste evenimente se numesc "blocaje ale populației". O populație mică, care poartă mai puține variații, este întotdeauna vulnerabilă la extincție, deoarece niciunul dintre animale nu poate fi rezistent la infecție.

Genomul său a fost secvențiat în 2010 de către Wellcome Trust Sanger Institute. Există o speranță pentru supraviețuirea lor, deoarece, începând din 2005, au fost descoperite trei femele parțial rezistente la boală.