Mia și Peter Thermopolis, doi liceeni timizi, locuiesc împreună cu mama lor singură, Helen, într-o cazarmă de pompieri renovată din San Francisco. Nepopulară printre colegii ei, Mia suferă de frica de a vorbi în public, în timp ce se îndrăgostește de Josh Bryant și este adesea tachinată de prietena lui populară, Lana Thomas. Singurii prieteni ai lui Mia și Peter sunt Lilly Moscovitz, exclusă social, Harry și fratele mai mare al lui Lilly, Michael, care nutrește în secret sentimente pentru ea. Mia și Peter află de la bunica lor paternă înstrăinată, Clarisse, că sunt singurii moștenitori ai regatului european Genovia, după ce au moștenit tronul de la tatăl lor Philippe, decedat recent. Clarisse este hotărâtă să o transforme pe Mia într-o prințesă rafinată și pe Peter într-un prinț rafinat, pentru ca într-o zi să poată conduce regatul pe care Clarisse îl conduce în prezent. Copleșită de această descoperire, Mia refuză inițial până când Helen îi convinge să participe la "lecțiile de prințesă și prinț" ale bunicii lor, cu condiția să nu fie nevoie să ia o decizie finală până la Balul Zilei Independenței Genovene, care va avea loc peste trei săptămâni.
Mia primește o schimbare de look plină de farmec și o limuzină cu șoferul lui Joe, șeful securității și confidentul reginei, care devine o figură paternă pentru ea și Peter. Transformarea Miei îi face pe colegii ei de școală să o trateze diferit, în timp ce programul ei din ce în ce mai încărcat pune la încercare relația cu Lilly. Pentru a o liniști pe cea mai bună prietenă a ei, Mia și Peter le spun adevărul lui Lilly și Harry și le jură că vor păstra secretul. Cu toate acestea, publicul află în curând că Mia este o prințesă și Peter este un prinț, după ce secretul este vândut presei de către Paolo, coaforul responsabil pentru schimbarea de look a Miei, iar paparazzi încep să-i urmărească fără încetare. Deși Mia și Peter se fac de râs la prima lor cină de stat, regina recunoaște că i-a găsit simpatică stângăcia lor și le sugerează să petreacă timp de calitate împreună. În timp ce se leagă, Clarisse explică faptul că, deși părinții lui Mia și Peter s-au iubit, au divorțat pe cale amiabilă pentru a-și urma propriile pasiuni, Philippe rămânând în Genovia pentru a deveni în cele din urmă rege, iar Helen revenind în America cu Mia și Peter pentru a le oferi o copilărie "normală".
Pe măsură ce popularitatea Miei crește, Josh îi invită pe ea și pe Peter să participe cu el la o petrecere pe plajă. Mia și Peter acceptă, ceea ce îi determină să îi neglijeze pe Lilly și Harry și să renunțe la planurile ei cu Michael. Josh o sărută pe Mia în fața paparazzilor pentru a-și spori propria faimă, în timp ce Lana îi ajută pe paparazzi să o fotografieze pe Mia purtând doar un prosop și pe Peter purtând pantaloni scurți de plajă; ambele fotografii sunt tipărite în ziarul de a doua zi. Considerând că fotografiile sunt nepotrivite pentru o prințesă și un prinț, Clarisse îi admonestează pe Mia și Peter pentru comportamentul lor, după care Mia și Peter, umiliți, promit să renunțe la titlurile lor. Joe îi amintește lui Clarisse că Mia și Peter sunt încă adolescenți și nepoți ai ei, sugerând că regina a reacționat prea dur.
După ce s-au împăcat cu Lilly și Harry, Mia și Peter o înfruntă în sfârșit pe Lana pentru că a agresat un coleg de școală. Mia și Peter îi invită pe Lilly, Harry și Michael la bal, dar Michael refuză, având încă inima frântă de respingerea inițială a lui Mia. După ce Clarisse își cere scuze față de Mia și Peter pentru că i-a certat, ea afirmă că Mia și Peter trebuie să renunțe public la tron la bal. Îngroziți de această perspectivă, Mia și Peter plănuiesc să fugă până când descoperă o scrisoare emoționantă de la răposatul lor tată și cedează. Mașina Miei se defectează în timp ce se îndreaptă spre bal, rămânând blocată într-o ploaie torențială până când ea și Peter sunt recuperați de Joe.
Când ajung în sfârșit, Mia și Peter, încă uzi și dezordonați din cauza ploii, țin un discurs convingător și își acceptă rolurile de Prinț și Prințesă de Genovia. După ce se schimbă într-o rochie, Peter s-a schimbat într-un smoching, Mia și Peter o însoțesc pe Clarisse în sala de bal unde Michael, care a acceptat scuzele Miei, o invită la dans înainte de a-și mărturisi sentimentele unul pentru celălalt și de a împărtăși primul lor sărut. În scena finală, Mia și Peter sunt arătați călătorind spre Genovia într-un avion privat cu pisica lor de companie Fat Louie, iar Mia scrie în jurnalul ei că ea și Peter intenționează să se mute în Genovia împreună cu mama lor.
