Ciulinul a fost emblema națională a Scoției încă din timpul domniei lui Alexandru al III-lea (1249-1286) și a fost folosit pe monedele de argint emise de Iacob al III-lea în 1470. Este simbolul Ordinului Ciulinului, un înalt ordin cavaleresc din Scoția. Se regăsește în multe simboluri scoțiene și ca nume al mai multor cluburi de fotbal scoțiene. Ciulinul, încoronat cu coroana scoțiană, este simbolul a șapte dintre cele opt forțe de poliție scoțiene (excepție făcând Northern Constabulary). Ciulinul este, de asemenea, emblema Encyclopædia Britannica, care își are originea în Edinburgh, Scoția. Universitatea Carnegie Mellon are ciulinul în stema sa.
Originea ca simbol al Scoției
Potrivit unei legende, o armată nordică invadatoare încerca să se strecoare noaptea în tabăra unei armate scoțiene. În timpul acestei operațiuni, un norvegian desculț a avut ghinionul de a călca pe un ciulin, ceea ce l-a făcut să strige de durere, alertându-i astfel pe scoțieni de prezența invadatorilor nordici. Unele surse sugerează că ocazia specifică a fost Bătălia de la Largs, care a marcat începutul plecării regelui Haakon al IV-lea (Haakon cel Bătrân) al Norvegiei, care, având controlul asupra Insulelor Nordice și a Hebridelor, a hărțuit coasta Regatului Scoției timp de câțiva ani. La ce specie de ciulin se face referire în legenda originală este contestată. În limbajul popular modern se preferă ciulinul de bumbac Onopordum acanthium, poate din cauza aspectului său mai impunător, deși este puțin probabil să fi existat în Scoția în perioada medievală; ciulinul de lance Cirsium vulgare, o specie nativă abundentă în Scoția, este un candidat mai probabil. Au mai fost sugerate și alte specii, printre care Carda pitică Cirsium acaule, Carduus nutans și Carda melancolică Cirsium heterophyllum.
