Thomas Bailey Aldrich

Viața timpurie și școala

Thomas Bailey Aldrich s-a născut în Portsmouth, New Hampshire, la 11 noiembrie 1836. Când Aldrich era copil, tatăl său s-a mutat la New Orleans. După 10 ani, Aldrich a fost trimis înapoi la Portsmouth pentru a se pregăti pentru facultate. Despre această perioadă din viața sa se vorbește în povestirea sa semi-autobiografică (scrisă despre un personaj fictiv, dar parțial despre el însuși) Povestea unui băiat rău (1870), în care "Tom Bailey" este tânărul erou.

Muncă

Aldrich a renunțat să mai meargă la facultate după moartea tatălui său în 1849. La vârsta de 16 ani, s-a alăturat biroului de afaceri al unchiului său din New York în 1852 și a început să lucreze la ziare și reviste. Aldrich s-a împrietenit cu alți tineri poeți, artiști și isteți din "boemia" newyorkeză de la începutul anilor 1860, printre care Edmund Clarence Stedman, Richard Henry Stoddard, Fitz Hugh Ludlow, Bayard Taylor și Walt Whitman. Din 1856 până în 1859, Aldrich a lucrat pentru Home Journal, care era editat la acea vreme de Nathaniel Parker Willis. În timpul Războiului Civil, a fost redactor la New York Illustrated News.

În 1865, Aldrich s-a întors în Noua Anglie, unde a fost redactor la Boston, timp de zece ani, pentru Ticknor și Fields - la vremea respectivă erau foarte bine văzuți - al săptămânalului eclectic Every Saturday. Acesta a încetat să mai fie realizat în 1875. Din 1881 până în 1890, Aldrich a fost redactor al importantei publicații Atlantic Monthly. În calitate de editor, a creat tensiuni cu editorul său Henry Houghton prin faptul că nu a fost de acord să publice articolele comandate (cele care fuseseră plătite) de prietenii săi, printre care Woodrow Wilson și Marion Crawford. Când Houghton s-a certat cu Aldrich pentru că a refuzat articole ale prietenului său Daniel Coit Gilman, Aldrich a amenințat că își va da demisia și în cele din urmă a făcut acest lucru în iunie 1890.

Între timp, Aldrich a continuat să scrie în particular, atât în proză (genul de text care se găsește în majoritatea cărților), cât și în versuri (poezii, cântece etc.). Avea multe abilități. A fost bine cunoscut pentru forma sa în poezie. Numeroasele sale cărți de versuri, în principal The Ballad of Babie Bell (1856), Pampinea, and Other Poems (1861), Cloth of Gold (1874), Flower and Thorn (1876), Friar Jerome's Beautiful Book (1881), Mercedes and Later Lyrics (1883), Wyndham Towers (1889) și edițiile colective din 1865, 1882, 1897 și 1900, au arătat că era un poet cu talent liric și o atingere ușoară. Criticii au spus că opera sa seamănă cu cea a lui Robert Herrick.

Poemele narative sau dramatice mai lungi ale lui Aldrich nu s-au descurcat la fel de bine. Printre lucrările importante se numără "Hesperidele", "Când sultanul se duce la Ispahan", "Înainte de ploaie", "Durerea fără nume", "Tragedia", "Seadrift", "Crinii tigrului", "Singurul trandafir alb", "Palabras Cariñosas", "Destinul" sau poemul de opt versuri "Identitate".

Începând cu colecția de povestiri intitulată Marjorie Daw and Other People (1873), Aldrich a scris lucrări de realism și umor liniștit. Cărțile sale Prudence Palfrey (1874), The Queen of Sheba (1877) și The Stillwater Tragedy (1880) au avut o acțiune mai dramatică. Prima a prezentat Portsmouth cu atingerea plină de dragoste arătată în povestirea amuzantă mai scurtă, A Rivermouth Romance (1877). În An Old Town by the Sea (1893), Aldrich a scris din nou despre locul său de naștere. Călătoriile și descrierile sunt tema cărții From Ponkapog to Pesth (1883).

Căsătoria și viața ulterioară

Aldrich s-a căsătorit și a avut doi fii. Se spune că Mark Twain o ura pe Lilian, soția lui Aldrich. El a scris în 1893: "Doamne, cât o detest pe femeia aceea! Este o idioată - o idioată absolută - și nu știe asta... iar soțul ei, cel mai sincer om care umblă... legat pe viață de această iadulică vacantă, de acest raft de haine, de această ticăloasă, blegă, bălăngănitoare, bălăngănitoare și bășcălioasă!".

Familia Aldrich era prietenă apropiată cu Henry L. Pierce, fost primar al orașului Boston și magnat al ciocolatei (a făcut mulți bani din afacerea cu ciocolată). Când Pierce a murit în 1896, le-a lăsat prin testament familiei Aldrich casa sa din Canton, Massachusetts.

În 1901, fiul lui Aldrich, Charles, care se căsătorise cu un an înainte, a fost diagnosticat cu o boală numită tuberculoză. Aldrich a construit două case, una pentru fiul său și una pentru el și familia sa, în Saranac Lake, New York, care era cel mai important centru de tratament pentru această boală la acea vreme. La 6 martie 1904, Charles Aldrich a murit de tuberculoză, la vârsta de 34 de ani. Familia a părăsit Saranac Lake și nu s-a mai întors niciodată.

Aldrich a murit la Boston, la 19 martie 1907. Ultimele sale cuvinte au fost: "În ciuda a tot ce s-a întâmplat, mă duc la culcare; stingeți luminile". Viața sa a fost scrisă de Ferris Greenslet (1908).