Walt Whitman — poet, eseist și jurnalist american, autorul „Frunze de iarbă”

Walter "Walt" Whitman (31 mai 1819 - 26 martie 1892) a fost un poet, eseist și jurnalist american. A fost un important poet american al secolului al XIX-lea.

Tinerețe și carieră timpurie

Whitman s-a născut pe 31 mai 1819 în West Hills, Long Island, într-o familie modestă. A urmat o educație formală limitată și timpuriu a lucrat ca tipograf, apoi ca învățător și jurnalist. Experiențele sale de viață în orașele din nordul și estul Statelor Unite, munca în tipografie și activitatea în presă i-au modelat limbajul direct, coloquial și atenția la viața cotidiană a oamenilor de rând.

Frunze de iarbă (Leaves of Grass)

Cea mai faimoasă colecție de poezii a sa este Frunze de iarbă, publicată pentru prima dată în 1855 pe banii săi. Lucrarea a fost o încercare de a se adresa oamenilor de rând. Whitman a continuat să adauge la această carte până când a murit de pneumonie, în 1892. Cartea a fost controversată, deoarece cititorii au considerat-o obscenă. Ea includea unele aspecte sexuale.

Leaves of Grass nu a rămas o ediție unică: Whitman a revizuit și extins volumul în mai multe ediții pe parcursul vieții sale (1856, 1860–61, 1867, 1871–72, 1881–82 și ediția finală din 1891–92, uneori numită „deathbed edition”). Poezia sa introducea un registru nou: vers liber, ritmuri lungi, enumerări (cataloguri) și o voce poetică expansivă, directă și democratică. Lucrarea a primit la început atât aclamații (ex. sprijinul elogios al lui Emerson), cât și critici acerbe din cauza limbajului erotic și a atitudinii sale deschise față de corp și sexualitate.

Războiul Civil și activitatea ca infirmier

În timpul războiului civil american Whitman și-a dedicat o parte importantă din timp îngrijirii soldaților răniți în spitalele din Washington D.C. Experiențele din perioada războiului i-au influențat profund lucrările; multe poeme și eseuri ulterioare abordează teme ale suferinței, sacrificiului, vindecării și comemorării. Din această perioadă provin și poezii și volume ca Drum-Taps, iar moartea lui Abraham Lincoln l-a inspirat la elegii celebre precum „When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd”.

Teme, stil și influență

• Teme centrale: democrație, individualism, natură, corpul și sexualitatea, spiritualitate non-dogmatică, moarte și eternitate.
• Stil: pionierat al versului liber în limba engleză, uz frecvent al anaforei, listelor și registrului oral; vocea poetică este expansivă, incluzivă și adesea confesivă.
• Influență: Whitman este considerat un precursor al modernismului în poezie și a avut un impact major asupra scriitorilor și poeților americani ulteriori. Opera sa a contribuit la consolidarea unei identități literare distinct americane la mijlocul secolului al XIX-lea.

Viața personală și orientarea sexuală

Whitman a avut relații sociale și afecțiuni profunde, exprimate intens în scrisori și în anumite grupări de poeme (de ex. ciclul „Calamus”). În biografii și studii critice se găsesc păreri diferite: unii cercetători îl consideră bisexual, alții homosexual, iar alții subliniază ambiguitatea experiențelor sale amoroase reale. Rămâne cert că tema afecțiunii între bărbați apare explicit în unele texte și că Whitman a folosit o tonalitate erotică neobișnuită pentru scriitorii americani din epoca sa. Discursul contemporan despre viața sa personală ține cont atât de texte, cât și de corespondența păstrată, dar interpretările pot varia.

Convingeri religioase și filosofice

Whitman a fost profund influențat de deism și de o perspectivă spirituală eclectic-umanistă. El a negat că o credință ar fi mai importantă decât alta și a acceptat, în spirit larg, multiple forme de credință, punând accentul pe experiența directă și pe o spiritualitate immanentă în natură și corp.

Recepție, controversă și moștenire

La apariția sa, opera lui Whitman a stârnit scandal pentru tonul erotic și pentru limbajul neconvențional. Cu toate acestea, în timp, aprecierile critice au crescut, iar Whitman a fost canonicalizat ca unul dintre marii poeți americani. Moștenirea sa literară persistă prin influența asupra formelor poetice (în special versul liber) și prin celebrarea idealurilor democratice, a respectului pentru corp și a demnității umane.

Whitman a murit pe 26 martie 1892; rămâne o figură centrală pentru studiul literaturii americane, iar opera sa continuă să fie tradusă, comentată și reexaminată din perspective diverse—literare, istorice, culturale și de gen.

Frunze de iarbă

Whitman a încercat mai întâi să scrie în mai multe genuri populare diferite. În 1850, a început să scrie Frunze de iarbă, o colecție de poezii la care va continua să lucreze până la moartea sa. Whitman a vrut să scrie o epopee care să fie clar americană, folosind versuri libere. La sfârșitul lunii iunie 1855, Whitman și-a surprins frații cu primele exemplare din Frunze de iarbă. Fratele său George "nu credea că merită să o citească".

Whitman a plătit el însuși pentru publicarea primei versiuni a cărții Leaves of Grass și a comandat tipărirea ei la o tipografie locală. În total, au fost tipărite 795 de exemplare. Pe prima pagină era o imagine a lui Whitman, dar acesta nu-și scrie numele decât după 500 de rânduri în corpul textului. Ralph Waldo Emerson i-a scris o scrisoare amabilă de cinci pagini lui Whitman și a lăudat cartea în fața prietenilor. Prima ediție a cărții Frunze de iarbă a fost foarte populară, dar unora nu le-au plăcut părțile "obscene" sau jignitoare din poezie.

În lunile care au urmat primei ediții a romanului Frunze de iarbă, oamenii au devenit tot mai supărați din cauza temelor sexuale. Din această cauză, editorul aproape că nu a mai lansat a doua ediție. În 1856, au fost adăugate 20 de poeme noi. Diferite versiuni ale volumului Frunze de iarbă au continuat să fie publicate pe tot parcursul restului vieții lui Whitman. Numeroși scriitori celebri, precum Amos Bronson Alcott și Henry David Thoreau, au apreciat lucrarea suficient de mult pentru a-l vizita pe Whitman.

Walt Whitman, vârsta de 35 de ani, din frontispiciul cărții Leaves of Grass, Fulton St., Brooklyn, N.Y., gravură în oțel de Samuel Hollyer după un dagherotip pierdut de Gabriel Harrison.

Întrebări și răspunsuri

Î: Cine a fost Walt Whitman?

Î: Care este cea mai cunoscută colecție de poezii a sa?

Î: Care a fost scopul cărții Frunze de iarbă?

Î: Ce a fost controversat la Frunze de iarbă?

Î: Care era orientarea sexuală a lui Walt Whitman?

Î: Care era credința religioasă a lui Walt Whitman?

Î: Când a murit Walt Whitman și care a fost cauza morții sale?

Căutare după litera