William Adams (24 septembrie 1564 - 16 mai 1620), a fost un navigator englez. A fost primul englez care a vizitat Japonia.
S-a născut în Gillingham, Kent, Anglia. Tatăl lui William a murit când acesta avea 12 ani. A făcut ucenicie la un constructor de nave și a studiat construcția de nave, astronomia și navigația. S-a înrolat în Marina Regală în timpul Războiului anglo-spaniol. A servit în Marina Regală sub comanda lui Sir Francis Drake. A devenit pilot pentru Barbary Company, o companie comercială înființată de regina Elisabeta I a Angliei.
În 1598, Adams s-a îmbarcat ca pilot major cu o flotă de cinci nave. Flota era deținută de o companie de negustori din Rotterdam (Compania Olandeză a Indiilor de Est). Flota a plecat de pe insula Texel, în Olanda de Nord, spre lumea de Est.
