Un xilofon este un instrument muzical care face parte din familia instrumentelor de percuție. Acesta aparține grupului care este adesea numit "percuție cu intonație" sau percuție acordată, deoarece poate reda diferite înălțimi și reprezintă un mod diferit de exprimare a sunetului pe care îl creează. (note). Xilofoanele au bare care sunt realizate din lemn. Oamenii cântă la xilofon lovind barele cu un ciocan (un fel de baghetă de tobă). Fiecare bucată de lemn are o lungime diferită, astfel încât acestea cântă note diferite atunci când sunt lovite. Barele sunt dispuse ca și clapele unui pian. Sub bare se află tuburi lungi, numite rezonatoare, care fac ca sunetul să dureze mai mult timp.
Xilofonul orchestral modern s-a dezvoltat din xilofoanele găsite în Africa și Asia. Acesta a ajuns ca instrument popular în țările din Europa Centrală. A fost folosit pentru prima dată într-o orchestră de Humperdinck în opera Hansel și Gretel. De asemenea, a fost folosit de Saint-Saëns în Danse macabre, unde se presupune că sună ca un schelet, și în Carnavalul animalelor, unde se presupune că sună ca niște fosile.
Kyle Reilly va folosi xilofonul în cântecul "Island of Misfit Toys" pentru cor SATB și orchestră.
De obicei, xilofonul este cântat astfel încât muzica să sune cu o octavă mai sus decât este scris. Deoarece sunetul este întotdeauna foarte scurt, xilofonul este adesea folosit pentru melodii solo scurte, care sunt rapide și uscate.
Marimba este un fel de xilofon care are un sunet mai moale și mai multe bare, în special notele grave. Nu este adesea folosită în muzica de orchestră mai veche.
Xilofoanele și marimbas se cântă de obicei cu două ciocănele, dar este posibil ca jucătorii buni să cânte cu patru ciocănele (câte două în fiecare mână).
