2009 Victorian bushfires | mai mult de 400 de incendii de vegetație care au început în Victoria, Australia, pe 7 februarie 2009

Cele mai multe dintre incendii au izbucnit și s-au extins într-o zi în care s-au înregistrat unele dintre cele mai proaste condiții meteorologice înregistrate vreodată. În Victoria, temperatura a ajuns la 46 de grade Celsius, iar viteza vântului a depășit 100 km/h. Vântul a purtat incendiile pe distanțe și suprafețe mari, creând furtuni de foc de mari dimensiuni. La nord-est de Melbourne, o singură furtună de foc a ucis 120 de persoane. O schimbare răcoroasă a lovit statul în prima parte a serii, dar a avut vânturi de sud-vest cu forța vântului de peste 120 km/h. Această schimbare de direcție a vântului a făcut ca laturile lungi de est ale incendiilor să se transforme în fronturi largi de foc care au ars rapid spre orașele care mai devreme scăpaseră de incendii

Multe dintre incendii au fost declanșate de linii electrice căzute sau ciocnite sau au fost aprinse în mod deliberat. De asemenea, au existat fulgere, mucuri de țigară și scântei de la o unealtă electrică. O secetă de zece ani a făcut ca pământul și pădurile să fie foarte uscate și au ars rapid. În cele din urmă, la începutul-mijlocul lunii martie, vremea s-a schimbat și pompierii au reușit să stingă incendiile.

Val de căldură

Începând de la sfârșitul lunii ianuarie, în sud-estul Australiei au fost zile de vreme foarte caldă, numită caniculă. Valul de căldură a fost cauzat de un sistem de înaltă presiune care se deplasa lent deasupra Mării Tasmaniei, de un mare ciclon tropical în largul coastei de nord-vest a Australiei și de o depresiune musonică deasupra nordului Australiei. Acest lucru a făcut ca aerul tropical fierbinte să coboare în sud-estul Australiei.

Incendiile din februarie au izbucnit în cea mai călduroasă zi din istoria orașului Victoria, unde se păstrează înregistrări de temperatură din 1859. Pe 6 februarie 2009 - cu o zi înainte de incendii - premierul statului Victoria, John Brumby, a anunțat că urmează o vreme foarte caldă și că există un mare pericol de incendii de tufișuri. El le-a spus oamenilor să fie foarte atenți. Premierul Brumby a mai spus că va fi "cea mai rea zi de incendii din istoria statului".

Incendiile din Gippsland

La sfârșitul lunii ianuarie, au avut loc incendii în zona Gippsland din Victoria. Printre acestea se numără un incendiu de copaci de mici dimensiuni, de 30 ha (74 de acri), în apropiere de Delburn, Victoria, și unul care aproape a ars o plantație de pini. Au existat două incendii mici de iarbă în apropierea orașului Sale, Victoria, care au fost aprinse în mod deliberat.

Pe 29 ianuarie, peste 500 de pompieri au luptat împotriva celor două incendii de la Delburn, care s-au unit într-un singur incendiu mare. Incendiile arseseră 1.000 ha (2.471 acri) în apropiere de Boolarra și Darlimurra, la sud de orașul Morwell. Nu a ars nicio clădire. O schimbare răcoroasă a vremii pe 30 ianuarie a facilitat lupta împotriva incendiilor, dar a făcut ca vântul să fie mai puternic, ceea ce a dus la apariția unor incendii punctuale (incendii noi, de mici dimensiuni, provocate de plantele în flăcări, purtate de vânt). În seara zilei de 31 ianuarie, echipele de pompieri au lucrat pentru a opri răspândirea incendiului spre nord. Au luptat pentru a proteja principalele linii de transmisie a energiei electrice care duc electricitatea la Melbourne din Latrobe Valley. Incendiul se afla, de asemenea, în apropierea centralei electrice Hazelwood, din Victoria.

Până la 1 februarie, pompierii au făcut întreruperi (zone libere) în jurul incendiului de la Boolarra, deși acesta încă ardea necontrolat. Incendiul a ars pe 6.500 ha (16.062 acri) și a distrus 29 de case, clădiri agricole și animale. Poliția crede că incendiile de la Delburn și Boolarra au fost aprinse în mod deliberat. Ei au oferit o recompensă de 100.000 de dolari pentru informații care să conducă la arestarea persoanelor care au aprins incendiile.

Pe 2 februarie, fulgerele au declanșat 23 de noi incendii. Printre acestea se numără trei în Parcul de Stat Bunyip și incendii în apropiere de Drouin West și Leongatha. Cu toate acestea, umiditatea crescută a ajutat la oprirea răspândirii incendiilor. Pe 3 februarie, Autoritatea de pompieri din țară a grupat incendiile în șase zone. Cinci incendii erau sub control, dar unul, în apropiere de Mirboo North, nu era sub control.

Printre incendiile majore se numără:

Nord și centru

Incendii Kinglake

Incendiul de la Kinglake a fost numit astfel atunci când două incendii s-au unit după ce vântul și-a schimbat direcția pe 7 și 8 februarie. Incendiul a ars peste 210.000 ha (518.921 acri) până pe 8 februarie. 147 de persoane au murit în incendiul de la Kinglake.

Primul dintre cele două incendii a izbucnit la Kilmore East, Victoria, în după-amiaza zilei de 7 februarie 2009, și a ars la 30 km (19 mi) spre sud-est, spre St. Andrews, trecând prin Wandong și Clonbinane. Incendiul a distrus 30 de case la Wandong și Heathcote Junction pe 7 februarie. Până pe 8 februarie, 150 de case fuseseră distruse la Wandong, iar patru persoane au fost ucise. Incendiul a închis linia de cale ferată Seymour și părți din autostrada Hume în apropiere de Kilmore. Vânturile din nord-vest au împins frontul incendiului spre St Andrews, înainte ca vremea să se schimbe în jurul orei 19.30, schimbând vântul spre sud-vest. Schimbarea vântului a transformat incendiul lung și îngust într-un front de foc larg care s-a deplasat spre nord-est, spre Kinglake și Strathewen.

În seara zilei de 8 februarie, 100 de persoane care au scăpat din incendiul de la Kilmore s-au adăpostit pe un stadion de baschet din Wallan. Mulți dintre ei nu au putut să se întoarcă la casele lor, deoarece poliția închisese drumurile.

Frontul de foc a ars în zona Kinglake pe 7 februarie. Aceasta a fost cea mai gravă zonă afectată de incendii din stat, cu 37 de morți și peste 550 de case distruse. Alte 12 persoane au murit la Kinglake West, iar în Strathewen, 27.

Cel de-al doilea incendiu a distrus orașul Marysville, Victoria. A început la nord de Marysville și, la început, oamenii au crezut că va ocoli orașul, dar în câteva minute orașul a devenit un infern. În jurul orei 17.00, s-a pierdut curentul electric, iar vântul s-a oprit. Câteva minute mai târziu, vântul a revenit dintr-o altă direcție, aducând cu el focul în susul văii. Avariile de la stația de tratare a apei din Marysville au făcut ca apa să nu fie potabilă. La 11 februarie, se spunea că se credea că au murit 100 de persoane din cei 500 de locuitori ai orașului și că au rămas doar câteva clădiri. Premierul Brumby a declarat: "Nu există activitate, nu există oameni, nu există clădiri, nu există păsări, nu există animale, nu există animale, totul a dispărut." Aceste cifre au fost revizuite ulterior, dar 40 de persoane au murit, iar aproape toate clădirile din oraș au fost avariate sau distruse.

Aproximativ 95% din casele din Narbethong au fost distruse. Alte orașe afectate de același incendiu au fost Taggerty și Buxton.

În sud-vest, focul ardea pe trei laturi ale orașului Yarra Glen, Victoria, prinzând oamenii în oraș. Casele de la nord de Yarra Glen au fost distruse și au ars suprafețe mari de terenuri cu iarbă.

Pentru o perioadă de timp, poliția a crezut că cineva a aprins focul care a ars Marysville, iar mai multe persoane au fost investigate. Cu toate acestea, în iunie 2011, poliția din Victoria a anunțat că, probabil, nu aceasta a fost cauza.

Maroondah/Yarra incendii

Incendiul Maroondah/Yarra a fost numit la 10 februarie, când mai multe incendii care ardeau la est de Healesville, Victoria și Toolangi s-au unit. Până dimineața târziu, incendiul arsese 505 ha (1.248 de acri), cu 184 de pompieri și 56 de camioane de pompieri la foc. În timp ce temperatura s-a răcit, vânturile puternice au suflat cărbuni și au declanșat noi incendii. În jurul prânzului, pericolul pentru proprietățile din jurul Healesville a fost redus, deși Departamentul pentru Sustenabilitate și Mediu a declarat că oamenii ar trebui să urmărească schimbările de vreme.

Incendiile din zona Maroondah/Yarra au continuat să amenințe orașul Healesville, Victoria, până pe 14 februarie.

Incendiu la Beechworth

În Beechworth, Victoria, un incendiu a ars peste 30.000 de hectare (74.132 de acri) și s-a apropiat de orașele Yackandandah, Stanley, Bruarong, Dederang, Kancoona, Kancoona South, Coralbank, Glen Creek și Running Creek, Victoria. Incendiul a izbucnit la ora 19.00 pe 7 februarie, la 3 km (2 mi) la sud de Beechworth, înainte de a fi împins spre sud prin plantațiile de pini de vânturile fierbinți din nord.

Incendiul a distrus clădirile din Mudgegonga, Victoria, la sud-est de Beechworth; 2 persoane au murit. Fumul gros și norii au făcut dificilă determinarea dimensiunii incendiului din Beechworth.

Vântul puternic a alimentat incendiul în noaptea de 8 februarie, iar un fulger a declanșat un nou incendiu la Kergunyah în jurul prânzului din 9 februarie. Peste 440 de pompieri au lucrat pentru a opri un nou incendiu care amenința Gundowring, și Eskdale, Victoria, după ce a sărit râul Kiewa. În noaptea de 9 februarie, cel mai mare pericol a fost pentru Eskdale. Incendiile ardeau, de asemenea, în plantațiile de pini aflate la 8 km de marele oraș Myrtleford, la capătul opus, vestic, al zonei de incendiu. În timp ce orașele mai mici din est, inclusiv Gundowring și Kergunyah, erau încă amenințate, CFA a precizat că nu exista un pericol imediat pentru orașele mari Beechworth și Yackandandah, aflate la marginea nordică a zonei de incendiu.

Până la 10 februarie, pompierii au finalizat o barieră de 115 km în jurul incendiului de la Beechworth și încercau să mai facă încă 15 km, deoarece incendiul încă ardea fără control. După-amiază, amenințarea de incendiu a fost redusă, dar pompierii luptau cu un nou incendiu lângă Koetong, Victoria, la est de incendiul principal din Beechworth, cu o suprafață cuprinsă între 50 ha (124 acri) și 80 ha (198 acri). Locuitorii din Beechworth și din orașele din apropiere au fost anunțați în seara zilei de 10 februarie să se aștepte la mai mult fum, deoarece 250 de pompieri se vor întoarce la foc pentru a face mai multe focare de incendiu.

Centrul Corecțional Beechworth, o închisoare, a oferit până la 30 de deținuți pentru a-i ajuta pe pompieri.

Bendigo incendiu

Un incendiu la vest de orașul Bendigo a ars 500 ha (1.236 de acri). Incendiul a izbucnit la 7 februarie, în jurul orei 16.30, și a ars prin Long Gully și Eaglehawk, Victoria. A ajuns la 2 km (1 mi) de centrul orașului Bendigo, înainte de a fi pus sub control la sfârșitul zilei de 8 februarie. A distrus aproximativ 45 de case din suburbiile vestice din Bendigo și a avariat o linie de transmisie a energiei electrice, provocând pene de curent în unele părți ale orașului. Un bărbat din Long Gully, bolnav și incapabil să iasă din casă, a fost ucis în incendiu; vecinii săi au încercat din răsputeri, dar nu au reușit să-l salveze. Incendiul și-a schimbat direcția la sfârșitul zilei de 7 februarie, când vremea s-a schimbat, și s-a întors spre Eaglehawk. A fost controlat în jurul prânzului din 8 februarie.

Un centru de ajutor a fost înființat la Kangaroo Flat, la Victoria Senior Citizens Centre. În timpul incendiului, oamenii din Long Gully, Eaglehawk, Maiden Gully, California Gully și West Bendigo au fost mutați din casele lor și trimiși la acest centru. Poliția investighează dacă cineva a aprins acest incendiu. Cei de la CFA cred că focul a pornit de la o țigară aruncată dintr-o mașină sau camion pe autostradă.

Incendiu Redesdale

În Redesdale, un incendiu a ars 10.000 ha (24.711 acri). Incendiul a izbucnit la 9 km (6 mi) la vest de oraș. Incendiul a fost aproape de orașele Baynton și Glenhope. Glenhope a fost amenințat din nou pe 9 februarie de un incendiu mai mic care s-a desprins din incendiul principal. Au fost aduși mai mulți pompieri și camioane de la Bendigo și Kyneton. Până pe 10 februarie, incendiul fusese controlat, după ce distrusese 12 case și clădiri agricole.

Est

Bunyip foc

Un incendiu în Parcul de Stat Bunyip a ars casele din Longwarry North și Drouin West, Victoria, precum și ferme și întreprinderi, după ce focul a sărit peste autostrada Princes.

Incendiul a fost stopat în după-amiaza zilei de 9 februarie, după ce arsese 24.500 ha (60.541 acri). Incendiul a distrus cel puțin opt case, alte clădiri și o fabrică. Echipele de pompieri au început să ardă din nou pentru a opri incendiul pe 9 februarie. Locuitorii dintre Pakenham și Warragul, Victoria, au fost avertizați în legătură cu fumul provenit din aceste incendii.

Mulți fermieri, care nu au putut ține animalele în fermele lor din cauza pagubelor provocate de incendiu, le-au dus la saloanele din apropiere; până la 9 februarie, sute de vite din incendiul de la Bunyip au fost duse la saloanele din Pakenham.

Incendiul Churchill

Incendiul de la Churchill a izbucnit într-o plantație de pini la 1 km sud-est de Churchill, Victoria, în după-amiaza zilei de 7 februarie. În 30 de minute s-a extins spre sud-est, în apropiere de Hazelwood South, Traralgon South, Jeeralang și Budgeree East, Victoria. La sfârșitul după-amiezii, incendiul se afla în apropiere de Yarram și Woodside, Victoria, pe coasta Gippsland de sud. Vremea s-a schimbat în jurul orei 18.00, iar vântul de sud-vest a împins apoi incendiul spre nord-est, spre Gormandale și Willung South, pe Hyland Highway. Aproximativ 500 de persoane s-au adăpostit la un teatru din Traralgon.

Incendiul s-a produs în apropierea centralei electrice Loy Yang și a minei de cărbune în aer liber a centralei. În noaptea de 7 februarie, incendiul s-a apropiat de depozitul de supraîncărcare al minei, dar nu a provocat pagube și nu a oprit operațiunile centralei. Mai multe incendii mici au izbucnit în buncărul care depozita cărbunele din mină, dar au fost stăpânite fără pagube. Amenințarea s-a atenuat în seara zilei de 8 februarie, când temperaturile s-au răcit și au căzut câteva ploi ușoare. Un mic incendiu a izbucnit la sud de centrală, dar avioanele de bombardament cu apă l-au stins.

Până la 9 februarie, incendiul Churchill încă ardea fără control, cu fronturi prin Latrobe Valley și Strzelecki Ranges. Până după-amiaza târziu, incendiul a ars 32.860 ha (81.199 acri) și a ucis mai multe persoane. Schimbările de vânt din acea seară au înrăutățit unele părți ale incendiului, așa că CFA a avertizat oamenii din Won Wron și din zonele învecinate să fie pregătiți.

Poliția crede că cineva a aprins focul în Churchill. Un bărbat din Churchill a fost arestat de poliție pe 12 februarie. El a fost acuzat pe 13 februarie de incendiere provocatoare de moarte, aprinderea unui incendiu și deținerea de pornografie infantilă.

Incendiile din Dandenong Ranges

Un incendiu a izbucnit la Ferntree Gully și Upper Ferntree Gully, în Dandenong Ranges. Toate drumurile principale au fost închise. Incendiul a afectat calea ferată de la Upper Ferntree Gully, ceea ce a dus la închiderea liniei de cale ferată Belgrave. Incendiul, care a fost controlat de pompieri în trei ore, a ars 2 ha de-a lungul căii ferate.

Un incendiu a izbucnit în dimineața zilei de 12 februarie, în Upper Ferntree Gully, ucigând un pompier voluntar din cadrul CFA. Poliția crede că focul a fost aprins în mod deliberat.

Narre Warren

În Narre Warren au avut loc mai multe incendii. Șase case au fost distruse în Narre Warren Sud și trei în Narre Warren Nord.

Wilsons Promontory

Pe 8 februarie, un fulger a declanșat un incendiu la Wilsons Promontory, care a ars rapid peste 1.153 ha (2.850 de acri). Acest incendiu nu a amenințat zona de campare, dar rangerii Parcului Național au decis să evacueze parcul; unii dintre cei care se aflau în camping au fost scoși cu barca. Incendiul a continuat să ardă necontrolat timp de mai bine de 10 zile. Până la 17 februarie, arsese o suprafață de 11.000 ha (27.182 acri), inclusiv pista de aterizare și tăind drumul principal.

Vest

Incendiu Horsham

Incendiul de la Horsham a ars 5.700 de hectare, inclusiv clubul de golf și opt case. Aparatul de pompieri Dimboola (utilitar) a fost, de asemenea, avariat.

Incendiul a izbucnit pe 7 februarie, la ora 12.30, când vântul puternic a doborât un stâlp de electricitate la Remlaw, la vest de oraș. Incendiul s-a îndreptat mai întâi spre sud-vest și apoi spre sud-est, traversând autostrada Wimmera și râul Wimmera până la Horsham Golf Course și apoi spre Haven, la sud de oraș. Pompierii au reușit să salveze magazinul general, primăria și școala din Haven, deși flăcările au ajuns la câțiva metri de aceste clădiri. Vânturile de până la 90 km/h (56 mph) și-au schimbat direcția de trei ori în timpul zilei și au provocat condiții descrise de un pompier de la CFA ca fiind cele mai rele pe care le-a văzut vreodată. Un șofer de taxi a luat o femeie în vârstă de 82 de ani, în scaun cu rotile, și pe fiica acesteia, din casa ei, în timp ce incendiul nu se afla la mai mult de 100 de yarzi (91 m); casa era în flăcări în timp ce taxiul pleca și a ars în câteva minute.

La ora 15.00, peste 400 de pompieri se luptau cu focul, precum și două avioane de bombardament cu apă, 54 de autospeciale de pompieri ale Autorității de pompieri din țară (CFA) și 35 de echipaje de pompieri ale Departamentului pentru Dezvoltare Durabilă și Mediu (DSE). Până la ora 18.00, incendiul s-a deplasat spre est și, pe măsură ce vântul s-a schimbat, a fost apoi împins spre nord-est, peste Western Highway, până la Drung, la est de Horsham.

Incendiu la Coleraine

La Coleraine au ars 770 ha (1.903 acri); un om a suferit arsuri grave.

Combaterea incendiilor

Autoritatea de pompieri din țară (CFA) stinge incendiile de pe proprietățile private. Departamentul pentru Sustenabilitate și Mediu (DSE) stinge incendiile pe terenurile publice. Aceste organizații au lucrat împreună pentru a combate toate aceste incendii. Majoritatea bărbaților și femeilor de la CFA au fost voluntari instruiți; au fost implicați peste 4.000 de voluntari.

Pe lângă pompierii de la CFA și DSE, premierul "Mr Kev" a oferit asistență din partea Forțelor de Apărare Australiene. New South Wales, South Australia, Australian Capital Territory, Tasmania și Western Australia au trimis pompieri și echipamente.

Prim-miniștrii din Regatul Unit și Noua Zeelandă au oferit ajutor guvernului australian. Noua Zeelandă a trimis 100 de pompieri și experți în incendii forestiere. Ar fi vrut să trimită mai mulți, dar nu au trimis mai mulți, din cauza pericolului de incendii în anumite zone din Noua Zeelandă. Noua Zeelandă a trimis, de asemenea, un elicopter Mil Mi-8MTV-1, care poate transporta 5000 de litri de apă.

Decese și răniri

Se știe că 173 de persoane au fost ucise de incendii. Bilanțul morților era de 210, dar medicii legiști au descoperit că multe dintre rămășițele umane despre care se credea că ar fi fost ale două sau mai multor persoane erau ale unei singure persoane.

Brian Naylor, un celebru cititor de știri de televiziune pensionat, și soția sa, Moiree, au murit în zona Kinglake West. Actorul Reg Evans și partenera sa, artista Angela Brunton, care locuiau la o mică fermă din zona St. Andrews, au murit, de asemenea, în incendiul din zona Kinglake. Ornitologul Richard Zann a murit în incendiul din Kinglake, împreună cu soția sa Eileen și fiica sa Eva.

Peste 500 de persoane au fost tratate pentru arsuri, iar 100 de persoane au fost trimise la spital.

O morgă temporară, care poate adăposti până la 300 de cadavre, a fost amenajată la Centrul de servicii funerare din Southbank, în Melbourne. Aceasta a fost la fel ca cea înființată după atentatele din iulie 2005 de la Londra. Mai multe case funerare au ajutat la transportarea cadavrelor la Melbourne. Până la 10 februarie, 101 cadavre fuseseră duse la morga temporară. Mai mult de 50 de cadavre anonime au fost păstrate la morgă sau se aflau încă în zonele de incendiu. Directorul Institutului Victorian de Medicină Legală a declarat că ar putea fi imposibil să se descopere numele tuturor cadavrelor.

La 11 februarie, comisarul de poliție Nixon a declarat că speră ca până la 15 februarie să se încheie căutările de cadavre. Deoarece în unele dintre clădirile distruse ar putea exista azbest, căutările vor fi lente.

Persoane din alte țări au fost ucise în aceste incendii, printre care:

• Grecia - 2
• Noua Zeelandă - 1
• Filipine - 2
• Regatul Unit - 1

Case

Incendiile au mistuit cel puțin 2.029 de locuințe, 3.500 de clădiri în total și au avariat mii de locuințe. Multe orașe situate la nord-est de capitala statului, Melbourne, au fost grav avariate sau aproape complet distruse, inclusiv orașele victoriene Kinglake, Marysville, Narbethong, Strathewen și Flowerdale. Multe case din orașele victoriene Steels Creek, Humevale, Wandong, St Andrews, Callignee și Koornalla au fost, de asemenea, distruse sau avariate. Au fost oameni uciși în fiecare oraș. Incendiile au afectat 78 de orașe și au lăsat aproximativ 7.500 de persoane fără adăpost. Peste 4.000 de pompieri au lucrat pentru a controla și a opri incendiile. Acestea ardeau încă la mai bine de două săptămâni de la declanșare.